“在世界各國當中，英國不過是一個無足輕重的民族，毫無威脅。”十七世紀前後，西班牙大使曾經如此評價當時的英國。
在這一時期，歐洲各國正在拼了老命的争奪大陸霸權，“西班牙治下的和平時代”漸漸走到了尾聲。
在這一時期，遠在東方的鄭成功，正在菲律賓和西班牙人打着“走私白銀”之争，多線作戰加上政治腐敗，在軍力過度消耗，經濟停滞不前的情況下，這個首位登頂“世界霸主”的國家，徹底邁向了衰落。
這一時期，英國人在英格蘭的附近海域，打敗了幾乎人人都以為“無敵”的西班牙艦隊，震驚了世界。随後，英國開始了工業革命，蒸汽機船下海，金融市場蓬勃。
三十年河東，三十年河西，一個世紀過去了，英國合并了愛爾蘭，正式起名為“大不列颠及北愛爾蘭聯合王國”。
至此，在它的治下，形成了自治領，領地，殖民地，托管地，附屬國，保護國等等全部加起來百倍于本國面積的領土，總共近四千萬平方公裡的“日不落帝國”。
“羅馬人征服世界用了三百年，而我們，隻用了三次戰役。”這就是當時的英國人稱霸歐洲，傲立于世的回答。
昔日榮光
打敗了西班牙，又打敗了拿破侖，英國的國際霸主地位穩如泰山，工業革命更是使其成為了無可争辯的世界工廠，全球四分之一的人口和土地盡在其掌握之下。
從18世紀開始，為了拓展自己的經濟霸權，英國人很早就開始了全世界範圍内的殖民活動，從地中海到歐亞非，從紐西蘭到世界的兩極，米字旗插滿了世界上的每一個時區。
無論到了哪裡，即便英倫三島上已經明月高懸，“大英的太陽”也永遠都不會落下。
糧食出自非洲和俄羅斯，礦藏來自北美和敖德薩，太平洋諸島種植着橡膠和棉花，澳洲牧羊和牧馬，還有南美的金銀，地中海的果園，至于印度和中國，還可以貿易和種茶...
1840年，他們瞄準了東方，炮火率先攻破了中國的國門。作為工業的先驅，文藝複興的受益者，軍事實力的天花闆，那些年的英國，橫掃天下，望者披靡。
相當于全世界老百姓都成了“英國公司”的打勞工，所有的生産土地都是其原材料的“後花園”，而所有的國家都是其治下的“自由市場”。
憑借如此優勢，僅以一國之力，便塑造出了全球大約半數的産值和收益，大英帝國“富可敵球”，當之無愧。
然而，風水輪流轉，輝煌時刻誰都有，别拿一刻當永久。随着世界局勢的變動，工業壟斷地位的喪失，“日不落”終究還是難逃日薄西山的宿命。
兩次世界大戰前夕，英國其實還保持着“超級大國”的軍霸地位。二十世紀開始，英法俄三國達成一緻，于各種糾紛中力求諒解，準備協作。
一方面，德國的實力急速上升，在歐洲的影響力越來越大，另一方面，英國的管控能力大不如前，沖突紛争也漸漸露出了矛頭。
當時的德國皇帝唯恐英國率先出手，于是積極擴充軍備，開始了軍事競賽。
強大如英國，本來常年保持着“二比一”的軍事資本，也就是保持着二倍于德國的軍事産出，但是，面對有着更多資源和更強工業的德國，形勢對英國顯得越來越嚴峻。
1914年，沖突激化，戰争爆發。雖然最終英國擊敗了德國，保住了制海權，但是數十萬人死在了戰場上，國力也被迅速的消耗殆盡。而此消彼長，美國開始嶄露頭角，成為了戰争的最大受益者。
短短不到二十年，浩劫般殘酷的二戰又接踵而至。随着全球民主運動的興起和“霸主”的年老勢微，殖民地國家紛紛獨立，老美在異地崛起，曾經傲然于世的“日不落帝國”步入終結，英國的霸主地位宣告結束。
那麼，時至今日，曾經輝煌無限的大英，到底還剩下了幾分實力？
餘威猶存
現如今，龜縮在英倫三島的大英，似乎已經徹底頹廢。褪去了“老大”的光環，無論在經濟，軍事，還是世界上的影響力，都已經今非昔比。
相比于現在的中美而言，那個舉世無雙的日不落帝國，确實已經變成了搖旗呐喊，擂鼓助威的小配角。
但是，“瘦死的駱駝比馬大”，即便衰敗，家底尚存，廉頗雖老，吃飯還是沒問題的。
經濟上，英國還能排在世界經濟體的前六，整個歐洲經濟體的第二，僅僅次于德國。據統計，這裡去年一整年的GDP總量為三萬億美元，如果按照人口比重來算，人均能有五萬美元，也是絕對的高收入水準。
作為老牌的金融大國，這裡有着全球最完善的服務體系和最大的淨出口産值，其金融中心的世界老大地位仍舊無人能夠撼動。
再加上這裡老百姓的極高生活水準和良好的福利保障，其人文素質和教育水準也可想而知。
軍事上，老英是北約集團的創始國和主要成員國，并且還是世界五個核武器大國之一，擁有自主獨立的超常軍事力量。
雖然比較從前，已經瘦到了“脫水”，但是面積僅相當于廣西的這裡，卻擁有着常備的三艘航母戰鬥群，戰鬥機也是從美國進口的F35，屬于最新五代機種。其自産的“台風”型主力戰機，也在全世界屬于頂尖水準。
這裡的常備部隊人數在二十萬左右，軍備雖不算多，但是麻雀雖小五髒俱全，從驅逐艦到核潛艇，從空降兵到陸戰隊，這裡一樣不少，雖不能再次橫掃天下，但是全球的排名依舊屈指可數。
尤其，這裡的工業十分發達，無論是軍工還是科技，其規模種類，研制開發，都是世界的領先水準，既能自給自足，又能出口貿易，和平時可以富國強兵，戰争時也不遑多讓。
最後值得一提的是，英國的影響力依舊遍布全球。他們的語言始終是世界上最廣泛的通用語，“約翰牛”也依舊是五大常之一。
所有西方流行的文化禮儀，首當其沖的發源地就是英國。從頂尖的科學研讨，到庶民的文藝娛樂，這裡依舊名人無數，吸引着全世界的矚目。
綜上所述，當今世界除了“三巨頭”，确實很難找到第四個能夠全面壓制英國的國家，作為昔日的“老大哥”，其名号餘威，尚能震于殊俗。
而始王既沒，下一個傲世王者，又會是誰呢？