1206年，成吉思汗建立大蒙古國後，日漸強盛，對西夏的大規模用兵以及對金邊境的的侵擾，逐漸引起了金國邊關守将的注意以及擔憂。1211年駐守北方邊境的金國将領納合買住，就曾因察覺蒙古的軍事動向，奔告于金主衛紹王。
但當時衛紹王并沒有引以為重，害怕擾亂民心，不僅嚴禁百姓傳說邊關之事，并且還将納合買住以擅生邊境之罪囚禁起來。不久之後，蒙古果真侵擾雲中和九原地區，大破大水了。成吉思汗以勢如破竹之勢掠取金國大片領地，成吉思汗之後，其後繼者又是怎樣對待金國的？
一、木華黎、孛魯經略中原時期的進攻
蒙古名将、攻金統帥木華黎被譽為蒙古“四傑”之一，後被成吉思汗封為太師、國王，委以重任，全權指揮攻金。成吉思汗在第四次攻金拿下中都後，雖有派兵試探性的過潼關攻南京，但這時成吉思汗的主力轉向了西夏和準備西征，是以在第四次伐金之後的半年裡，二者之間隻發生過一些小的軍事沖突與戰争。
直到1217年下半年開始，木華黎率領南征軍全權經略中原。在學界有關于木華黎南征時所率軍隊數量的問題已有諸多考證，在此較認同黃時鑒的看法，統軍十萬，其中汪古騎兵一萬餘人，蒙古探馬赤軍一萬三千餘人，外加漢軍和契丹的八萬人。
十萬南征軍在木華黎的率領下，首先于1217年8月“拔遂城（今河北徐水縣西）、蠡州（今河北蠡縣）”“（九月）辛卯，大元兵徇隰州（金山西隰縣）及汾西縣（今山西汾西縣），癸巳，攻沁州（山西沁縣）……乙未，大元兵攻太原簸箕掌寨。丁酉，薄太原城，攻交城（今山西古交市）、清源（今山西清徐縣）”十月，南征軍主要進攻山東地區。
十一月，除了進取山東一些未下地區外，還配置設定主力進攻山西地區。如《金史》所載：“（十一月）戊戌，大元兵攻太原府。”蒙古在攻打過程中，中間也有一些地區被金朝收複，是以蒙古會再次進行攻打。
《金史》所載：“（十二月庚戌）是日，大元兵平益都府（今山東青州市）。……己未，大元兵複攻沂州（今山東臨沂市西），官民棄城遁。辛酉，下密州（今山東諸城市），節度使完顔宇死之。”
1218年上半年蒙古對金應無大的戰事，這一年較大的戰事在八月份展開，木華黎率南征軍，兵出紫荊口，俘虜了地主武裝首領張柔。此後，“木華黎自西京入河東，克太原、平陽及忻、代、澤、潞、汾、霍等州。”被收服的張柔也沒有令木華黎失望，奮力征戰。
1219年春，“張柔敗武仙，降祁陽、曲陽、中山等城”1219年的上半年南征軍主要在河北一片攻戰，下半年主要進攻山西地區。由于兵力有限，作戰中木華黎重用降蒙的将兵，令其跟随作戰。如參與作戰的有劉伯林、史天倪等，“己卯，破潞、绛及火山、聞喜諸州縣。”1220年，木華黎繼續攻打未下之地，先後收服了武仙、武貴以及嚴實。
“東平嚴實籍彰德（今河南安陽市）、大名（今河北大名縣）、磁（今河北磁縣）、洺（今河北永年縣）、恩（今山東武亭縣）、博（今山東聊城）、滑（今河南滑縣）、濬（今河南浚縣）等州戶三十萬來歸，木華黎承制授實金紫光祿大夫、行尚書省事。”
這一年木華黎久攻東平不下，最後隻好屯兵其下，圍守之。1221年，“金東平行省事忙古棄城遁，嚴實入守之。”這一年主要用兵于陝西，但久攻延安不下。“（十六年冬十月）木華黎出河西，克蒹、綏德（今陝西綏德縣）、保安（今陝西志丹縣）、鄜（今陝西富縣）、坊（今陝西黃陵縣）、丹（今陝西宜川縣）等州，進攻延安，不下。”
直到1222年2月，木華黎依然繼續在攻打陝西，但延安仍然未破。各地作戰如嚴實攻潞州，下陵川，木華黎赴雲中攻占太原等，皆較為順利。但11月主攻的陝西鳳翔府，也是久久不能破城。
由此可見，木華黎在陝西一帶用兵時，多處受挫，這也緻使南征軍的軍心受到打擊，1223年3月，木華黎病死于鳳翔戰場，享年54歲。根據成吉思汗賜黃金印時所旨：“子孫傳國世世不絕。
使統諸軍，經略中原。”木華黎身亡後，成吉思汗令其子孛魯襲位南征軍在此期間對金朝的作戰也相對減少，是以金朝得以喘息，并且收複了一些失地。如山西的汾西縣、河中府、萬榮縣、霍州市以及洪洞縣等，河南的孟縣、平陸縣、衛輝市、渑池縣以及永甯縣等。這一年金軍在與宋軍和西夏軍的作戰中也取得了一些勝利。
但在木華黎逝世的同年12月，金主宣宗駕崩，享年61歲。金宣宗之子完顔守緒即皇帝位，是為金哀宗。1224年哀宗登基後，金國開始與西夏講和。對此，承襲木華黎之權的孛魯奉命向西夏發起進攻。中原地區先後有何實和攸哈剌拔都發起的攻戰。
1225年，這一年發生的重大影響的事即為武仙的叛蒙投金之事，是以，這一年蒙軍主攻武仙。蒙軍強攻，武仙兵敗。後雖得以與企圖收複失地的南宋将領彭義斌聯結，但還是經受不住蒙軍對其進行的惡戰，彭、武聯軍被擊敗。1226年，這時成吉思汗已經結束了西征，蒙古兵力重點用于了對西夏的大規模進攻。
對中原的作戰主要是在青州，原紅襖軍的首領李全因不堪蒙軍的進攻，最後放棄抵抗降蒙。此時金因蒙古重點對西夏用兵，也得以收複一些失地。1227年，蒙古軍對西夏的作戰已經接近尾聲。成吉思汗在西夏留下部分軍隊攻打，自己則率軍向金地進發。先後破臨洮府、信德府、德順府。閏6月避暑于六盤山。
7月，成吉思汗病逝。享年六十六歲，在位二十二年。臨終前成吉思汗要求秘不發喪，還特意留下了亡金的重要政策：“金精兵在潼關，南據連山，北限大河，難以遽破。若假道于宋，宋、金世仇，必能許我，則下兵唐、鄧，直搗大梁。金急，必征兵潼關。然以數萬之衆，千裡赴援，人馬疲弊，雖至弗能戰，破之必矣。”
這番成吉思汗的遺言，是其對金用兵多年的心得，金國雖氣數将盡，但要想順利亡之，假道于宋即為上策。1228年，孛魯“聞太祖崩，趨赴北庭，哀毀靡疾”，于此年五月病逝，孛魯之子塔思襲位。
二、窩闊台汗對金的征伐
成吉思汗病故後，大蒙古國先由一直在成吉思汗身邊的第四子拖雷監國。後于1229年8月，第三子窩闊台繼承汗位，是為太宗。太宗掌權後，注重提高汗王的權威，完善法令，加強軍隊建設，繼續蒙古的亡金之戰。
金國曾因成吉思汗的病故，派遣使臣贈财物于蒙古表示哀悼，希望緩和與蒙古的關系，但窩闊台明确表明了他的态度，拒絕了金國的财物，“汝主久不降，使先帝老于兵間，吾豈能忘也，赗何為哉。”議事，堅決伐金。九月，蒙古大軍進攻潞州失敗。
到十月，轉圍慶陽。1230年春，窩闊台派兵進圍京兆府（金陝西西安），金朝雖有率師援之，然蒙軍之勢難擋，敗之。因慶陽被困已久，同年正月，金國所派的援軍與蒙古軍大戰于慶陽附近的大昌原，金軍獲勝，慶陽之圍得以解除。在陝西一帶的進攻不如窩闊台汗所預想的那麼順利，是以當太宗得知情況後，議定親率大軍來戰。
“秋月，帝自将南伐，皇弟拖雷、皇侄蒙哥率師從，拔天成（今山西天鎮縣）等堡，遂渡河攻鳳翔。”而後又依次攻打潞州、潼關以及藍關，但皆為不順。至年末，獲得浦城、韓城及天勝寨之戰的勝利。1231年年初窩闊台汗派兵嘗試攻打潼關，但正如成吉思汗所言，潼關有金國重兵駐守，蒙軍所試敗之。同年正月，窩闊台汗又一次派兵圍攻鳳翔府。二月，“克鳳翔，攻洛陽、河中諸城，下之。”
四月，得以成功攻下鳳翔。九月，窩闊台汗根據避暑時與群臣商議的政策，決定兵分三路滅亡金國。窩闊台汗親率中軍直指河中府，十二月，攻下河中府。同月，蒙軍又與金軍展開禹山之戰，蒙軍占領鄭州。1232年，有名的三峰山之戰在正月展開，拖雷率師降獲了金将蒲阿。此戰之後，蒙古軍乘勝追擊，進攻鈞州，并連下數州。
3月，蒙古大将速不台圍攻汴京，金國岌岌可危，金哀宗承諾遣其弟曹王訛可為人質入蒙古，又因汴京一時難以攻下，最後蒙軍同意撤離。“帝還，留速不台守河南。”7月，窩闊台汗“遣唐慶使金谕降，金殺之。”金國殺害蒙古使者，此為飛虎軍士申福、蔡元擅自為之。
金主害怕蒙古借此機會再次圍攻，于是打算放棄汴京。9月，窩闊台汗因拖雷之死傳回和林，但大軍仍留在金地繼續對其進攻。恐慌之下，金帝于同年十二月，抛棄汴京，東逃之。起初決定前往衛州，但連攻數日衛州未下，蒙古軍又在後面追擊，是以又決定奔向歸德。
1233年，窩闊台汗一面派兵加強了對汴京的攻勢，同時還派兵追襲金帝。金主逃城後，汴京群龍無首，城裡極為混亂，再加之蒙軍的強大攻勢，根本無計可施，最後崔立在城内發動兵變，蒙軍破城，汴京淪陷。
金朝南京失守。5月，窩闊台汗派兵攻打中京洛陽，洛陽守将雖頑強抗擊，但還是在六月被蒙古軍攻破。
因中京被破，金哀宗棄歸德而去，先後逃往到亳州和蔡州。窩闊台汗按成吉思汗的計劃，策動南宋與其聯兵一齊向蔡州進圍。“（九月）辛亥，大元兵築長壘圍蔡城。”此時南宋也運來糧草至蔡州，共同破蔡。同年12月，蒙宋聯軍在息州（今河南息縣）大敗武仙，金人獻數州來降。
1234年正月，金哀宗自知已是回天無力，于是“（戊申）傳位于東面元帥承麟。”蒙宋聯軍發起最後進攻，哀宗傳位五天後，蒙古軍攻入蔡州城，哀宗在幽蘭軒自缢，金亡。
三、總結
在戰争全局中，掌握和保持戰略主動權，是奪取戰争勝利的關鍵。蒙古與金的戰争中，成吉思汗及其繼承人在政治上以反抗壓迫為号召，發揮了新興民族的銳氣。
在謀略上善于利用金、宋、夏以及金朝内部的沖突，各個擊破，尤其是利用宋金的世仇關系，聯合蒙古攻打金國。在戰術上采用聲東擊西，突襲殲敵的政策；在武器裝備上善于吸取中原先進技術，使長于野戰的蒙古軍增強了攻堅能力。蒙古滅亡金朝，為之後建立元朝、統一天下奠定了堅實的基礎。