在蒼茫缥缈的南沙群島，大大小小可見不可見的島礁星羅棋布，而站在上面，僅憑肉眼就可以看見菲律賓巴拉望山脈，就是南沙群島的艦長礁，它也是大陸在南海上距離菲律賓最近領土，距菲律賓巴拉望本土不到80公裡。
天氣晴朗的時候，人站在艦長礁上，向東望去，巴拉望山脈的情景便會被納入眼簾。
位于南華水道以北的艦長礁，地理位置很特别，它的西南方，是半月礁，相距42公裡；它的西北方，是相距153公裡的美濟島，西邊則是相距270公裡的赤瓜島。與半月礁、信義礁一起，呈三角形分布，形成虎踞龍盤之勢。
艦長礁是一座獨立的橢圓形珊瑚環礁，由于在艦長礁的西北部有一塊常年露出的礁石，控制了艦長礁，附近12海裡的領海權益就是我們的了。中間有一潟湖，無口門，是一座封閉型環礁，20噸以下小船可以進出潟湖。
将來如形勢發展需要，我們可以在這裡開挖人工航道，可建成容納多艘大艦船的港口、錨地，那樣的話，任何想在那裡搞風搞雨的小動作，都将面臨我們的強勢一擊。
艦長礁的曆史與現狀是如何的呢？
艦長礁自古以來就是中國的領土，中國人涉足艦長礁已經有很漫長的曆史了，從先秦時期起，這裡就不斷有中國漁民在此捕魚，休憩駐留。而艦長礁也因為其狀如龍盤，而被中國漁民親切地稱其為石龍。
是以說，艦長礁最早的名字叫石龍，是一個已經延續千年之久的古老名字了。
到了16世紀，西方列強到處劫掠，石龍礁也被殖民者起了個滿身洋味的英文名Royal Captain Shoal，翻譯過來就是“皇家”艦長礁的意思，是不是充滿了殖民主義的味道？
到了1935年，石龍礁被中國按照直譯的名字，命名為艦長礁。1983年的時候，我們依然沿襲了當時的名字，還叫艦長礁。
1987年上半年，在聯合國教科文組織的要求下，我們組織科考隊對南海進行勘察，隊員們乘坐“向陽5号”成功登陸盤龍狀的艦長礁，并在上面設立了中國主權标志。
那麼，就沒有外國對艦長礁露出觊觎之态嗎？自然不是。
2010年10月，菲律賓蚬殼石油公司被菲律賓海關以存在着巨額的偷稅漏稅問題為由，提出索賠5.67億美元。
而菲律賓蚬殼石油公司，則是世界第二大石油公司英荷殼牌石油公司在菲律賓的子公司。
菲律賓海關指控蚬殼公司少報燃料進口，存在規避進口關稅的問題。
猛一看是偷稅漏稅的問題，深究之下，菲律賓偷偷開采南海石油的惡劣行徑就此曝光。因為蚬殼石油公司開采的馬拉帕雅油氣田，就位于艦長礁附近，屬于中國領海之内的。
海關之是以對其提出指控，就是為了脅迫殼牌石油協助菲律賓對南海的石油掠奪。
目前，艦長礁的實控情況，外界有兩種說法。
一種是，艦長礁被菲律賓實控，但無駐軍；另一種說法是，艦長礁由中國實際控制，在艦長礁的西南海面一塊名為“石龍岩”的礁石上，安裝有監視設施并有中方人員定期維護，有助于我們及時掌握艦長礁的動态，觀察有沒有外國入侵的情況發生。
中國的海監船和軍艦，也不斷地在艦長礁水域正常巡邏，發現違法的艦船，我們肯定會第一時間進行執法，宣示主權。
從菲律賓在蚬殼石油公司關稅問題上小動作看，艦長礁應該在中國控制之下，這對菲律賓來說，想偷采附近的石油，難度就大了。
目前，殼牌公司已正式退出菲律賓方面主導的唯一的天然氣田馬拉帕雅氣田的開發。按照目前的情況，到2027年，馬拉帕雅天然氣田将基本上枯竭。
無論如何，南海的權益，我們将會堅決地維護，屬于我們的島礁，都是老祖宗留給我們的寶貴财富，我們必須也一定能夠維護好。