在苍茫缥缈的南沙群岛，大大小小可见不可见的岛礁星罗棋布，而站在上面，仅凭肉眼就可以看见菲律宾巴拉望山脉，就是南沙群岛的舰长礁，它也是大陆在南海上距离菲律宾最近领土，距菲律宾巴拉望本土不到80公里。
天气晴朗的时候，人站在舰长礁上，向东望去，巴拉望山脉的情景便会被纳入眼帘。
位于南华水道以北的舰长礁，地理位置很特别，它的西南方，是半月礁，相距42公里；它的西北方，是相距153公里的美济岛，西边则是相距270公里的赤瓜岛。与半月礁、信义礁一起，呈三角形分布，形成虎踞龙盘之势。
舰长礁是一座独立的椭圆形珊瑚环礁，由于在舰长礁的西北部有一块常年露出的礁石，控制了舰长礁，附近12海里的领海权益就是我们的了。中间有一潟湖，无口门，是一座封闭型环礁，20吨以下小船可以进出潟湖。
将来如形势发展需要，我们可以在这里开挖人工航道，可建成容纳多艘大舰船的港口、锚地，那样的话，任何想在那里搞风搞雨的小动作，都将面临我们的强势一击。
舰长礁的历史与现状是如何的呢？
舰长礁自古以来就是中国的领土，中国人涉足舰长礁已经有很漫长的历史了，从先秦时期起，这里就不断有中国渔民在此捕鱼，休憩驻留。而舰长礁也因为其状如龙盘，而被中国渔民亲切地称其为石龙。
所以说，舰长礁最早的名字叫石龙，是一个已经延续千年之久的古老名字了。
到了16世纪，西方列强到处劫掠，石龙礁也被殖民者起了个满身洋味的英文名Royal Captain Shoal，翻译过来就是“皇家”舰长礁的意思，是不是充满了殖民主义的味道？
到了1935年，石龙礁被中国按照直译的名字，命名为舰长礁。1983年的时候，我们依然沿袭了当时的名字，还叫舰长礁。
1987年上半年，在联合国教科文组织的要求下，我们组织科考队对南海进行勘察，队员们乘坐“向阳5号”成功登陆盘龙状的舰长礁，并在上面设立了中国主权标志。
那么，就没有外国对舰长礁露出觊觎之态吗？自然不是。
2010年10月，菲律宾蚬壳石油公司被菲律宾海关以存在着巨额的偷税漏税问题为由，提出索赔5.67亿美元。
而菲律宾蚬壳石油公司，则是世界第二大石油公司英荷壳牌石油公司在菲律宾的子公司。
菲律宾海关指控蚬壳公司少报燃料进口，存在规避进口关税的问题。
猛一看是偷税漏税的问题，深究之下，菲律宾偷偷开采南海石油的恶劣行径就此曝光。因为蚬壳石油公司开采的马拉帕雅油气田，就位于舰长礁附近，属于中国领海之内的。
海关之所以对其提出指控，就是为了胁迫壳牌石油协助菲律宾对南海的石油掠夺。
目前，舰长礁的实控情况，外界有两种说法。
一种是，舰长礁被菲律宾实控，但无驻军；另一种说法是，舰长礁由中国实际控制，在舰长礁的西南海面一块名为“石龙岩”的礁石上，安装有监视设施并有中方人员定期维护，有助于我们及时掌握舰长礁的动态，观察有没有外国入侵的情况发生。
中国的海监船和军舰，也不断地在舰长礁水域正常巡逻，发现违法的舰船，我们肯定会第一时间进行执法，宣示主权。
从菲律宾在蚬壳石油公司关税问题上小动作看，舰长礁应该在中国控制之下，这对菲律宾来说，想偷采附近的石油，难度就大了。
目前，壳牌公司已正式退出菲律宾方面主导的唯一的天然气田马拉帕雅气田的开发。按照目前的情况，到2027年，马拉帕雅天然气田将基本上枯竭。
无论如何，南海的权益，我们将会坚决地维护，属于我们的岛礁，都是老祖宗留给我们的宝贵财富，我们必须也一定能够维护好。