貓頭鷹真的可以預測死亡嗎？俗話說“夜貓子進宅，無事不來”，民間把貓頭鷹稱為“夜貓子”，隻要夜貓子來到家宅附近，就說明這家有人要去世。
這就要從貓頭鷹們的習性說起了。
貓頭鷹是鳥中一類猛禽的統稱，種類數量超過了130種，正式名稱叫做鸮(xiāo)。
從“鸮”這個字就看得出來，貓頭鷹是一種很能号叫的鳥。它們的聲音非常有特點，如果聽過的話，就很難忘記。
貓頭鷹的叫聲悠長凄厲，節奏聽起來像是一個人在放聲大笑。對此民間也有一句俗語，叫做“不怕夜貓子叫，就怕夜貓子笑”，說的也是貓頭鷹不吉利的意思。
貓頭鷹們是鼠類的天敵，而老鼠被食物吸引，向來喜歡和人類生活在一起，貓頭鷹也就會為了食物而靠近人類居住的地方。
古時候的夜晚是非常安靜的，天黑之後老鼠出洞，貓頭鷹們也跟着開始捕獵。有時人們在安靜的夜裡聽到貓頭鷹在附近發出的“笑聲”，那種讓人毛骨悚然的凄厲怪聲就會給人留下非常深的印象。
假如恰好第二天有人去世，古人就會把這種不吉利，與頭天夜裡聽到的貓頭鷹笑聯系起來。
久而久之，這種離奇的事情傳得多了，人們也就把貓頭鷹說成了“報喪鳥”。
不過，對于貓頭鷹能報喪，也有另一個解釋。說的是當人類臨近死亡的時候，身體裡會散發出一種衰敗的氣味。
這種氣味人類通常不會注意到，不過因為貓頭鷹的嗅覺非常靈敏，這種預示着死亡的腐敗氣味就會吸引它們前來，等着吃腐肉，是以貓頭鷹出現才會代表着要死人。
這種說法聽起來很有科學道理，現在流傳得也很廣，但其實有兩點不太正确。
一是貓頭鷹并不會吃腐肉，隻吃自己捕獵到的活食。它們的食物主要是各種老鼠、田鼠，以及其它的小型動物和蟲子。
通常來說，食肉動物為了填飽肚子，多少都會吃點腐肉，但隻要能捕獵到新鮮食物，它們也不願意食腐。一個是不好吃，二是因為如果不是長期食腐的動物，吃了腐肉很容易生病。
和其它種類的猛禽比起來，貓頭鷹的捕獵成功率很高。它們有個絕招就是身上的羽毛和其它猛禽長得不一樣，可以讓它們飛行時不發出聲音，獵物也就很少會發現它們的進攻，甚至于同樣是猛禽的老鷹，也會被它們捕食。
既然很少會餓肚子，那貓頭鷹就更沒必要去吃腐肉了，是以，它們并不會像秃鹫那樣，守在快死的人身邊。
第二個原因是，貓頭鷹的嗅覺其實并不靈敏，聞不到人類死亡前的氣味。
仔細想一想，以嗅覺靈敏而出名的食肉動物，是不是都在地面上生活？貓科、犬科，甚至蛇類，尋找獵物時，都少不了聞氣味這一項。
而猛禽都是在天上飛着尋找獵物，這麼遠的距離，不管怎麼想，嗅覺也很難派上用場。
像雕這一類飛得很高的猛禽，基本是靠強悍的視力，在幾公裡外都能看見獵物。而貓頭鷹很少會飛那麼高，大部分時候都在樹林裡，是以除了視力，它們還會靠聽力來找獵物。
很多種類的貓頭鷹腦袋上會有兩簇長羽毛，這兩簇耳羽的功能，就是像其它動物的耳廓一樣，起到收攏聲音的作用。
經過研究發現，貓頭鷹耳朵裡的聽覺神經非常發達，是以它們可以站在樹上聽見老鼠在地洞裡活動的聲音，準确鎖定獵物。
值得一提的是，因為貓頭鷹的耳羽像貓耳朵，圓臉上的大眼睛和貓相似，才有了貓頭鷹這個名字的。
是以，真正的貓頭鷹并不是傳說中的“報喪鳥”，更不會帶來噩運。反而因為它們擅長捕食危害農作物的老鼠，可以稱得上是“糧食的保護神”。
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