清朝到底亡在了誰的手上？
其實這個問題有很大的争議，有人說是昏庸無道的鹹豐皇帝，有人說是垂簾聽政的慈禧，也有人說是慫恿溥儀退位的袁世凱。
慈禧
但是我個人觀點啊，最初讓清朝走向滅亡的人，恰恰是鼎盛時期的乾隆皇帝。
縱觀乾隆六十三年零四個月的執政生涯，特别是前面的幾十年，咱們必須承認他是個偉大而且幸運的皇帝，并沒有辜負康熙和雍正對他的期望。
然而随着年齡慢慢步入老年，他的思想産生了一些變化，開始越發的肆意揮霍、好大喜功，政治目光也是越來越短淺了！
但當時的大清給西方國家的印象還是古老神秘，富饒而且強盛的。
直到乾隆五十八年，也就是他八十三歲的時候，一次英國使團訪華的失敗，使西方國家徹底改變了對大清的印象。
這個使團的負責人叫馬戛尼爾，來訪的原因是給乾隆祝賀八十大壽。
但僅僅這個理由就注定了這次外交活動很難圓滿成功。
鹹豐皇帝
熟悉曆史的朋友都知道，乾隆二十五歲登基，乾隆五十五年就已經八十歲了，英國人三年以後才來祝賀八十大壽，顯然帶着一些挑釁的意思。
而且從他們出訪的裝備以及禮品和遞交的國書可以看出目的極為的不純！
第一，馬戛尼爾來乘坐的是一艘英國海軍的大型軍艦獅子号，裝有六十四門火炮，船上還有鋼炮四門、鐵炮兩門、鳥槍十六杆！這明顯是要來炫耀一下海軍的實力。
第二，馬戛尼爾帶來一百多人，其實有戰争專家，軍事情況分析專家和軍事地圖制作人，這些人來大清絕不是給乾隆祝壽那麼簡單。
第三，咱們來看看都有什麼祝壽的禮物啊，當時英國規模最大，裝有一百一十門大口徑火炮的君主号戰艦模型、榴彈炮、迫擊炮以及卡賓槍、步槍、連發手槍等等。
這哪是壽禮啊！就是想吓唬吓唬乾隆啊，送完東西以後啊，馬戛尼爾馬上開始提出要求了，比如允許英國人到甯波、舟山、天津進行貿易，在北京設立商館，将舟山附近的一個海島讓給英國商人居住和存放貨物，英商船在廣州免稅或減稅。
當然，乾隆爺也沒慣着，他提出的要求是一個也沒答應，而且拒絕與英國人各方面的合作。
但客觀的講，當時清政府也有做的不對的地方。
1793年6月19号，英國人剛一上岸，他們的隊伍就被不由分說的插滿了彩旗，上面寫着英吉利共識送來的禮品清單上，禮物兩個字被改成了購物。
這讓馬戛尼爾非常不滿，他覺得大清和英國是兩個完全不同的主權國家，不存在朝貢關系。
在接見馬戛尼爾時，乾隆認為他應該行叩拜大禮，因為其它國家的使節都是這麼做的。
于是和珅堅決要求馬戛尼爾行三跪九叩之禮，但是馬戛尼爾不幹，乾隆開始很不高興，最後雙方各退一步，馬戛尼爾向觐見英王一樣行單膝跪拜之禮。
袁世凱
總而言之，這次馬戛尼爾使團訪華是非常失敗的，還對後世産生了極為深遠的影響。
對清朝來說，喪失了一次對近代工業文明接觸、認識世界、改變封閉狀态的良好機會，也在一定程度上使清朝落後世界發展的潮流。
而且在馬戛尼爾訪華之前，歐洲人非常向往中國，曾經掀起了中國熱，以這次失敗為起點，中國在歐洲人眼中的形象逐漸的黯淡了下去。