反滲透是一種借助于選擇透過（半透過）性膜的功能以壓力為推動力的膜分離技術，當系統中所加的壓力大于進水溶液滲透壓時，水分子不斷地透過膜，經過産水流道流入中心管，然後在一端流出水中的雜質，如離子、有機物、細菌、病毒等，被截留在膜的進水側，然後在濃水出水端流出，進而達到分離淨化目的。
反滲透是水的預脫鹽主要工藝。如果在半透膜的一側為純水，另一側為某種物質的溶液（原水），則由于滲透壓的作用，水會透過半透膜進入溶液中，将溶液稀釋，并使溶液的液面升高。液面升高所增加的靜液壓△H等于溶液在該濃度下的滲透壓。滲透壓的大小取決于溶液的種類、濃度、溫度，而與半透膜本身無關。
如果在溶液一側施加較大的靜壓力，它超過滲透壓，則溶液中的水就會透過半透膜進入另一側的水中，使溶液濃度升高。這種作用稱為反滲透
物質溶解在水中成為溶液，它有滲透壓，溶液濃度高時滲透壓較大。滲透壓的數值還與溶解物的種類有關。
在一定的溫度下，多數物質溶液的滲透壓近似地正比于溶質的摩爾分數。半透膜性能在反滲透技術中是關鍵，具體要求如下：
(1)水的滲透性大，脫鹽率高。
(2)膜的壓密度小，流量穩定性好。
(3)有可能形成高強度的脫鹽薄層，在一定壓力和拉力下不至于産生變形和裂縫。
(4)結構均勻，并能制成具有較大膜表面積的結構。
(5)能适用于較大的處理範圍，包括壓力、溫度及對原液的離子去除。
(6)耐溫、耐蝕、耐氧化、耐輻射、耐水解、耐生物侵襲等性能好。
(7)使用期限長，成本低。反滲透膜對水中離子的去除性能一般有如下規律：
1高價離子的排除率大于低價離子，即AI3+>Fe3+>Mg2+>Ca2+>Li+。
2去除有機物的特性受分子構造與膜材料親和性影響，大緻趨向如下。
分子量：高分子量>低分子量；親和性：醛類>醇類>胺類；
側連結構：第三級>異位>第二級>第一級。
對分子量大于300的電媒體、非電解質都可以有效地去除，分子量在100~300的去除率達90%，低分子量的非電解質和水溶性有機物易被洩漏而透過。根據反滲透原理制造的膜分離水處理裝置已廣泛地用于苦鹹水淡化、海水淡化、醫藥、電子、工業廢水處理、采礦、冶金及市政供水等領域。
為保證反滲透系統的安全穩定運作，需要對系統的運作工況進行實時監測，控制與記錄，而運作工況記錄還是系統污染分析的基礎資料，進行系統監控的硬體基礎是各類相關檢測儀表，常用的監測儀表主要包括壓力表，流量表，電導率表，酸度表，溫度表，氯表，氧化還原電位表等，甚至廣義地包括壓力開關與液位開關等開關量傳感裝置。
監測儀表具有機械與電子兩類形式，除流量表與壓力表有機械形式的之外，所有上述儀表均有電子形式，電子形式儀表由傳感器與變送器兩部分組成，可以實作監測資料的采集、顯示、傳輸與處理。
(1)壓力表 壓力表反映單隻儀表系統所在位置的絕對壓力，也反映兩隻或多隻儀表系統所在位置的相對壓差。某位置的絕對壓力是系統的重要運作參數，也是高壓或低壓報警及系統保護的參數依據。兩位置的相對壓差是系統污染的參數指征，也是系統清洗效果的重要名額。壓力表提供的壓力電信号還是系統恒壓控制的基礎資訊。
(2)流量表 流量表反映單隻儀表系統所在位置的絕對流量，也反映兩隻或多隻儀表系統所在位置的相對流量，是預處理工藝與膜系統工藝流量平衡、膜系統前後段通量平衡及膜系統回收率等系統工況計算的依據。流量表提供的流量電信号還是系統恒流控制的基礎資訊。
(3)電導率表産水電導率是反滲透系統設計與運作的品質名額，通過産水電導率可以直接監測系統的産水水質及污染程度。由于水溫對水體電導率存在一定影響，電導率表一般具有自動溫度補償功能。
(4)酸度表pH值是系統設計與運作的名額之一，淡水pH值是産水水質的重要名額，濃水pH值也反映濃水區的結垢趨勢。對于一級系統給水加酸或二級系統給水加堿工藝，系統給水的PH值名額是給水加藥量閉環控制的基本依據。
(5)溫度表反滲透系統給水溫度是系統的基本運作工況之一。對于用換熱器進行給水溫度調節的系統，給水溫度是溫度控制的基本依據。需要進行運作參數标準化處理時，給水溫度的監測與記錄則必不可少。
(6)氯表與氧化還原電位表對于具有加氯殺菌及加亞硫酸氫鈉還原的預處理工藝，需要配置氯表或氧化還原電位表，以監測餘氯濃度或還原效果。
(7)壓力開關與液位開關為防止系統壓力過高，特别是防止泵前壓力過低，常在高壓水泵前後安裝高壓開關與低壓開關，其中泵前的低壓開關主要是避免無水空轉時損壞水泵。為防止水箱水位過高或過低，還常在水箱中安裝高低水位開關。水箱的高位開關動作時停運前位水泵是防止箱水溢出，水箱的低位開關動作時停運後位水泵也是防止無水空轉時損壞水泵。
