排洩生殖共用一個孔?有乳腺沒乳頭?有皮毛不是羽毛,長着軟的鴨子嘴?怎麼看都像拼出來的?世界上最不真實的動物,鴨嘴獸。
18世紀末,英國人在澳洲發現了一種動物,它的身體跟兔子差不多,長相像海狸,卻長了一張鴨子嘴,就是鴨嘴獸。
他們就把一個鴨嘴獸标本寄回了英國,請學者們答疑解惑。
學者們怎麼看鴨嘴獸都覺得像是拼出來的,它到底是爬行動物,還是鳥類,還是哺乳動物?沒人能說得出來。
學者們花了幾十年才弄明白幾個事兒,首先它是溫血的,就排除了爬行動物。
它有乳腺能給幼崽喂奶,身上是皮毛不是羽毛,就排除了鳥類。
它有個器官跟爬行動物和鳥類一樣,就是排洩和生殖共用的洩殖腔。
鴨嘴獸下蛋,而下蛋是爬行動物和鳥類的習性,哺乳動物都是直接産崽,根本不下蛋。
最後大家還是決定把它歸到哺乳動物裡,跟同樣下蛋的針鼹一起,單列一個單孔目,就是排洩和生殖都用一個孔的意思。
研究發現,單孔目這個分支大約出現在2億年前,跟其他所有哺乳動物都不同。
這個分支也曾有過很多物種,但隻有鴨嘴獸和針鼹活到了現在,其他的都滅絕了。
鴨嘴獸的四個爪子都有腳蹼,兩隻前爪的腳蹼更是大得離譜,比爪子還長出一倍。
鴨嘴獸下水時搖頭晃腦,遊得很不協調,為什麼呢?
原來它們是在找食物。
鴨嘴獸沒有耳朵,隻有倆耳孔在小眼睛後面。
一下水它的眼睛耳朵和鼻孔都會閉起來,是以它潛水時又聾又瞎,還聞不着味兒。
它是靠鴨嘴上的電感受體尋找食物的。
它的嘴比較軟有韌性,就像橡膠,上面約有4萬個電感受體。
它的獵物基本都在泥沙裡,吃小蝦、蚯蚓、蠕蟲等,它們都會發出生物電。
隻要附近有食物,鴨嘴獸就能感覺到。
鴨嘴獸沒有牙也沒有胃。
它總去挖沙子石頭吃,是以嘴裡演化出了角質闆,配合着砂石可以起到研磨食物的作用。
很難想象鴨嘴獸少了胃能帶來什麼優勢,這個謎團還有待進一步研究。
一般鴨嘴獸會住在水岸上一個3米到5米深的洞裡。
鴨嘴獸的前爪腳蹼大得離譜,比爪子還長出一倍,怎麼挖洞呢?
原來,它的腳蹼可以巧妙折疊,上岸時就把腳蹼折回去,露出爪子,挖幾米深的洞完全不是問題。
交配時是雄性先找到雌性,咬住雌性尾巴表達意願。
雌性同意了,就轉過身來也咬住雄性尾巴,倆人圍成一個圈,再轉上兩圈,就算兩情相悅。
事成之後雄性就會離開,而接下來,雌性鴨嘴獸會把洞繼續加深至20米左右,再用尾巴卷些落葉、蘆葦運到洞裡去。
一是鋪過道,二是在最深的地方壘出一個窩,準備下蛋用。
最後還要在過道裡加一些障礙,把洞口堵一堵,隐蔽一下,就算完工。
一個月之後,鴨嘴獸會産下1到3顆蛋,一兩厘米大,跟鳥蛋差不多。
它把蛋夾在尾巴和腹部那塊靠體溫孵蛋,這也像鳥的習性。
十天左右小鴨嘴獸就會破殼而出,要奶吃了。
然而鴨嘴獸沒有乳頭,幼崽隻能采取一種舔奶的方式。
鴨嘴獸媽媽通過腹部的乳腺,把乳汁分泌到體表的毛裡,跟出汗一樣,幼崽就在腹部舔食。
小鴨嘴獸吃上4個來月奶,長到30厘米左右就算長大成獸了,需要找個新地方自己挖洞、下水找吃的。
鴨嘴獸還帶有毒液,它的後腿有一根中空的尖刺,裡面裝着毒液。
毒性不算劇毒,刺一下不至于要人命,但能要狗命。
科學家發現它的毒液中含有四種毒素,其中三種都沒見過。
這些成分可以幫人類研發止疼藥和糖尿病藥,是鴨嘴獸對人類的一大貢獻。
此外,小鴨嘴獸舔奶帶來的另一項啟發也很重要。
小鴨嘴獸舔奶,看起來并不衛生,但小鴨嘴獸卻很健康,這說明它的奶裡一定另有玄機。
原來鴨嘴獸奶裡有一種叫做MLP的特殊乳蛋白,抗菌能力超強。
它的結構跟已知的10多萬種蛋白質都不同,這正是它對抗細菌的關鍵。
也許人類能在鴨嘴獸的抗菌蛋白中找到一種抗生素之外的,新的對抗細菌的辦法。
希望這種世界上最獨特,有可能拯救全人類的哺乳動物能一直存活下去。#鴨嘴獸##頭條創作挑戰賽##奇妙的動物#
作者:竟至 校稿:川川