緬甸曆史，可以上溯到5000年前。當時緬甸的伊洛瓦底江邊的村莊已有人類居住。将緬甸劃分成"上緬甸"和"下緬甸"是英國殖民統治後的人為劃分。
相傳西元前200年骠人進入依洛瓦底江的上遊地區，并掌控中國和印度之間的通商之路。兩世紀之後孟族來到錫唐河流域，而在849年緬甸人接管骠河流域并建立蒲甘城。
- 1044年形成統一國家後，經曆了蒲甘、東塢和貢榜三個封建王朝。
- 英國于1824－1885年間先後發動了3次侵緬戰争并占領了緬甸。
- 1886年英國将緬甸劃為英屬印度的一個省。
- 1937年緬脫離英屬印度，直接受英國總督統治。
- 1942年日軍占領緬甸。1945年全國總起義，緬甸光複。後英國重新控制緬甸。
- 1947年10月英國被迫公布緬獨立法案。1948年1月4日緬甸脫離英聯邦宣布獨立，建立緬甸聯邦。
- 1974年1月改稱緬甸聯邦社會主義共和國，1988年9月23日改稱"緬甸聯邦"。
蒲甘王朝（1044年-1287年）
蒲甘王朝是由阿努律陀國王(1044年-1077) 于1044年建立，為緬甸第一個統一的帝國，以小乘佛教為國教。阿奴律陀國王相繼征服撣族和孟族，也不斷擴充領土。阿朗西都國王(1111年-1167年)在位時，小乘佛教逐漸成為主流，并在13世紀初期達到鼎盛。當時建造的3000餘座寺廟尚有100座儲存至今。1287年元朝統治者忽必烈率領元軍大舉入侵而結束了蒲甘王朝。此後，緬甸進入了撣族時期。
東籲王朝（1531年-1752年）
1531年緬人莽應體(1531年-1550年)二度統一緬甸，成立東籲王朝而自稱為王，并于1546年建立首都勃固城。之後莽應龍即位，因多次與實力強大的泰族阿瑜陀耶王國（大城王國）交戰而耗盡了資源，最後因勃固城于1599年被阿卡族占領而遷都阿瓦。東籲王國最終在1752年沒落。1753年，緬人雍籍牙出現，趕走當時攻占阿瓦的孟族人，并建立大光城。
貢榜王朝（1752年-1885年）
1782年-1819年是波道國王主政的專制時期，因其多次企圖入侵泰國的野心，使得當時占有印度的英國不免憂心緬甸可能造成的威脅。
殖民時期
英國和緬甸間的緊張局勢在1824年-1826年以及1852年兩次的英緬戰争中達到高峰。英國在這兩次的戰争中均獲得勝利，最後攻占勃固城并将此地稱為下緬甸。在英國人進入緬甸後，上緬甸的經濟也顯著好轉。1886年，英國再度赢得第三次的英緬戰争，此時英國将緬甸納為印度的一省，并将政府設于仰光。在英國的殖民統治時期，緬甸的交通和教育獲得大幅改善。英國人緻力開發水路，使得無數蒸氣船得以航行于依洛瓦底江。鐵路和道路也獲興建和改善以彌補水路的不足。此時，大量的印度移民湧入導緻勞工廉價，造成地方經濟受到威脅。是以緬人開始産生對印度人的仇視，以緻在1930年爆發反印度人的暴動。
1936年，在英國統治下首次也是唯一一次的選舉中，巴莫博士當選為英國控制下政府的首相，1937年，英國建立一套獨特的緬甸憲法，同意緬人自治。
第二次世界大戰時，日本在1942年5月占領緬甸，成立以巴莫為首的緬甸傀儡政府。在日本的支援下，反對英國殖民政府、渴望獨立的昂山将軍組織了緬甸獨立義勇軍，1942年他率軍與日軍一起參加了對英軍及中國遠征軍的戰鬥，然後在日軍支援下宣布緬甸從英國獨立。1944年，日軍在戰場節節敗退，昂山開始支援美英的同盟國一方，并組織"反法西斯人民自由同盟"以對抗日軍。1945年日本投降後，宣布緬甸獨立是有效的。戰後的緬甸仍受英國控制。在英國議會1948年1月4日正式承認緬甸獨立之後，于1948年初正式成立了緬甸聯邦。