生命永恒說是一種關于生命起源的假說。在古代，人類不能正确解釋生命現象，便假定有一種超自然的力量，使無生命物質變成活的機體。
如古希臘流行的“活物發生說”，認為有一種到處存在的永恒的“生命力”，可以使粘土受胎、産生生命。它的錯誤在于把生命看作是一種超物質的精神力量，認為生命不是物質的屬性，而是一種不可捉摸的，永恒的力量。
到１９世紀時，由于巴斯德的實驗，動搖了生命自生的傳統觀念，一些科學家轉而投到生命永恒說一邊。他們以為，生命永恒說可以幫助人們從生命自生的死胡同走出來，實則把人們引向另一個死胡同。
當時的實體學家威·湯姆生、赫爾姆霍茨、化學家李比希等人認為，根本不存在什麼生命起源問題，地球上的生命是從宇宙中輸入的，李比希認為這種“輸入”說是“可以接受的”，是比較完美的。
李比希等人并不像古代唯心主義者那樣，把生命歸結為“靈魂”、“生命力”，他們承認生命是由碳、氫、氧之類的化學元素構成的。他們既然承認生命是物質，本應可得出無生命物質可以轉化為生命的結論。
但是，李比希等人恰恰否認了生命起源的可能性，而把生命歸之于不可知的神秘力量，陷入了唯心主義的泥坑，這正是他們堅持形而上學，機械自然觀的惡果。
【點評】一個科學工作者如果局限于自己狹窄的研究領域，就很難了解各種物質運動形态本質及其互相關系，進而做出錯誤的結論。
