資料來源：PERSHING - A history of the Medium tank T20 series。作者：R.P Hunnictt。【無幹貨，有錯誤請指正】
T26E3坦克
T26E3坦克是美軍在1944年末期研制出來的“重型坦克” ，積累了美軍多年的設計經驗，不過比較意外的是，根據其設計師詹姆斯·巴恩斯将軍的描述，T26系列坦克并非為了對抗德軍的虎豹坦克而生，僅僅是作為先前T20系列中型坦克的延續，這就讓人匪夷所思了。 由于受到高層将領例如萊斯利·麥克奈爾等人的排斥，新坦克直到二戰結束前的幾個月才真正投入戰場。在保守派看來，M4中型坦克性能優秀，火力夠用，不用再搞這麼多“幺蛾子”。 由于前線缺乏可靠的重裝甲車輛，巴恩斯将軍提議先将20輛新坦克送到歐洲“救急”， 該計劃遭到了陸軍高層的強烈反對，巴恩斯威脅要将該計劃送至馬歇爾将軍手中進行調解，對方才做出妥協，20輛潘興坦克被編入斑馬特遣隊，于1945年1月抵達了比利時安特衛普，又在2月9日抵達巴黎，向德國腹地進發。 在了解潘興坦克的實戰情況前，先讓我們熟悉一下潘興坦克的性能資料。 T26E3 裝備有90mm L50/M3坦克炮一門，性能與德軍的Kwk36 88mmL56火炮類似，其主力彈藥為APCBC-T M82，APBC-T T33，HVAP M304（T30E16）以及HE M71。潘興坦克的首上為46度傾斜的4in CHA鑄鋼，可為車組提供相當有效的防護。潘興的炮盾厚4.5in，首下為3in，呈53度傾斜，其正面防護能力優于虎式和黑豹G，尤其是厚重的首上甚至可以免疫88mm FLAK36的打擊，即使是炮盾也可以在2000-2500米防禦88炮。
C連的潘興坦克駛過前線，旁邊是一輛安裝T1E1排雷器的M4
潘興坦克首場戰鬥發生在1945年2月26日的Elsdorf，38号潘興坦克代号“Fire Ball”被隐藏在建築物廢墟中的虎式坦克擊毀，雙方交火距離不足100米，虎式開火時發出的強烈火光甚至照亮了38号潘興，，第一發穿甲彈正中潘興坦克的炮盾，炮彈成功穿透了潘興防禦薄弱的同軸機槍口，造成炮手和裝填手死亡：“the first 8.8cm shot penetrated through the coaxial maching gun part，spun around inside the tur-ret killing the gunner and the loader。”第二發炮彈打壞了炮口制退器，造成坦克無法開火，第三發炮彈擊中了潘興坦克的炮塔上方，炮彈擦過潘興的頭頂擊穿了開着的車長塔艙蓋。所幸其他成員并沒有受重傷，虎式坦克偷襲得手後準備撤離，但卡在一片建築物廢墟中不能移動，車組成員隻好棄車而逃。虎式坦克的裝填手被美軍俘虜，并承認了其乘坐的坦克擊毀了38号潘興。随後的幾天裡，38号潘興進行了維修，更換了一根M36坦克殲擊車的備用炮管并将穿孔補焊，火球号于3月7日歸隊。
美軍檢查被擊毀的38号潘興，可以看到炮塔右側有明顯的穿孔
潘興坦克雖然首戰失利，但就在火球号被擊毀的第二天，也就是1945年2月27日，在Elsdorf又發生了一次坦克戰，E連的40号潘興坦克分别在900yd和1200yd的距離上摧毀了一輛虎式和兩輛四号。與火球号一樣，40号潘興隸屬于第三裝甲師第三十三坦克團，該車車長。40号潘興的車長是Mashlonik，Mashlonk是一個經驗豐富的車長，在此前的作戰中，他所乘坐的謝爾曼總共擊毀了12輛德軍坦克。 戰鬥發生前，Mashlonik指揮40号潘興發現了藏匿在射擊坑中的虎式，車長當即決定擊毀這輛虎式。
40号潘興車組
40号潘興緩慢接近虎式，車長指令裝填手裝填了一發M304高速穿甲彈，在行進至距離虎式900yd時，虎式似乎發現了靠近的潘興坦克，并試圖從射擊坑中逃離，虎式移動時暴露了脆弱的首下，40号潘興立即開火，第一發M304（HVAP）從炮膛中飛出，擊中了虎式坦克的首下并且破壞了虎式的傳動系統，就這樣，虎式已經成為了不能動彈的活靶子，裝填手又裝填了一發T33截尖穿甲彈，潘興随即開了第二炮，穿透了虎式的炮盾右下方：“a t33 shot hit the bottom of the gun mantlet next to the hull penetrating the turret cau-sing an explosion。”T33引爆了虎式的彈藥架，基本摧毀了虎式，虎式起火後，車組成員從車輛中逃出，潘興坦克補射了兩發M71高爆彈，将虎式坦克徹底摧毀并且殺死了逃跑的車組。被擊毀的虎式坦克隸屬于501重裝甲營，編号221。 在擊毀虎式後，40号潘興又發現了接近的3輛德軍坦克，後來确定是3輛四号坦克，潘興坦克發射T33穿甲彈擊中并摧毀了其中兩輛四号J型：“The two panzer IVs ，were knocked out and burned at a range of 1200 yards with one round each of T33。”第三輛四号坦克則因為下落不明而沒有被計入戰績。40号潘興取得了斑馬特遣隊中的第一個也是最好的戰績。在前往克隆的途中，40号潘興又摧毀了一輛四号坦克。
Mashlonik(右)與戰地記者合影，後面是被擊毀的虎式坦克
潘興坦克的第二次損失發生在1945年3月1日夜裡，該輛潘興坦克隸屬于Grim-ball排，編号22，22号潘興坦克在Roer River附近休息時遭到了來自遠處埋伏的野蜂自行火炮發射的150mm高爆彈擊中，野蜂發射了兩發高爆彈，第一發炮彈命中了22号潘興坦克的右後負重輪，爆炸損壞了潘興的履帶和負重輪，發動機也被擊中起火，車長Chester Key中士率領車組下車滅火。第二發高爆彈随後擊中了潘興坦克的車長觀察塔後部，造成 Chester Key當場死亡，車長塔被炸飛了25英尺。所幸，潘興坦克擁有強大的防護能力保護了藏在車裡的車組成員，Key中士處于薄弱的車長塔中，在高爆彈的直擊下顯然不會有好下場，不過也間接證明了高爆彈對重型坦克效果欠佳。22号潘興的損失使Grim ball 僅剩下4輛可用的潘興坦克。22号潘興一直維修到3月7日。
被擊傷的22号潘興坦克，隸屬于Grim ball排
1945年3月7日在萊茵河沿岸進行了西線戰場極為重要的一場戰役，德軍鎮守在防禦堅固的魯登道夫鐵路橋上，兩座橋頭堡布置了火力強大的機槍陣地，步兵難以前行。在進攻魯登道夫鐵路橋前10天，第三裝甲師發動了跨越羅爾河的進攻，潘興坦克被運抵萊茵河沿岸。進攻前，第九裝甲師将潘興坦克分成一，二批次裝備給不同的連隊，但在第14營，5輛潘興坦克被全部傳遞到Grim ball排集中使用。魯登道夫鐵路橋戰鬥打響後，Grim ball率領的潘興坦克排加入戰鬥，其中包括27号，28号，35号以及39号潘興。Timmerman中尉的美軍步兵進攻受挫，德軍的機槍火力讓美軍付出了巨大的傷亡，但在潘興坦克抵達後，戰局發生了逆轉，Grim ball的潘興坦克向德軍的橋頭堡發射M71 90mm高爆彈，巨大的爆炸摧毀了機槍火力點：“but quickly silenced by 90mm fire from two of lieutenant Grim ball’s tanks。” 德軍嘗試炸毀魯登道夫鐵路橋，但由于采用了第二類爆炸物，導緻大橋的橋面受到嚴重損壞，但橋體并未垮塌，德軍派出噴氣式轟炸機，也未能炸塌橋梁。由于橋體受到嚴重破壞，像潘興這種龐然大物被禁止在橋上行駛，3月12日，潘興坦克在工兵的幫助下通過駁船越過萊茵河，經過1400小時的奮戰，美軍成功奪取魯登道夫鐵路橋，向德國境内發起攻擊。
Grim ball的潘興坦克正在做浮渡準備
1945年3月6日，美軍正陷入科隆的戰鬥中，Gray上尉跟随第三裝甲師搜尋一輛失聯的潘興坦克，該坦克是第三裝甲師H連的25号潘興。由于科隆的戰鬥過于激烈，Gray不得不暫時放棄搜尋，直到科隆被美軍攻占，搜尋工作才逐漸恢複。根據逃出的車組提供的消息，25号潘興的殘骸最終在距離科隆以北不遠的Niehl村中被發現，根據調查，擊毀25号潘興的是一輛犀牛坦克殲擊車，犀牛隐藏在300yd的距離上開火，88mm穿甲彈命中并穿透了25号潘興的首下，炮彈穿過駕駛員的雙腿後爆炸：“8.8cm gun at under 300 yards range。”車組全部從着火的車輛中逃離出來，沒有人員傷亡，25号潘興随後發生殉爆，炮塔被燒毀，車體也受損嚴重。Gray上尉認為，坦克雖然可以被修複，但前線缺乏新坦克所需的零件，修複工作需要持續幾個月時間，在斑馬特遣隊的20輛潘興坦克中，25号是唯一被徹底擊毀的坦克，修複工作一直持續到二戰結束。
25号潘興首下的穿孔
科隆戰役是斑馬特遣隊登陸歐洲以來經曆的規模最大的一場坦克戰，第三裝甲師與防守科隆的德軍進行了激烈交火，一輛埋伏在車站隧道廢墟裡的黑豹坦克向前進的兩輛M4坦克開火，黑豹擊中了其中一輛M4A1 76W的炮盾，車長Kellner，裝填手以及駕駛員死亡。與此同時，第三裝甲師E連的26号潘興（鷹7号）接到了作戰任務，在先前的戰鬥中，26号潘興憑借倒塌的建築物砸毀了一輛四号坦克。26号潘興開到了科隆大教堂門前的路口，炮手Clarence Smoyer發現了黑豹坦克，此時黑豹薄弱的側面暴露在潘興坦克黑洞洞的炮口下，黑豹也做出回應，他們将炮口轉向潘興。為了防止黑豹率先開火，潘興一路沖到路口中央。黑豹的車長Bartellborth沒有見過“如此龐大的美國坦克”，他下令禁止開火，給了26号潘興先手機會，另一種說法是，潘興坦克在行進間開火，黑豹來不及鎖定目标。潘興的炮手Smoyer在行進間開火，第一發T33穿甲彈擊中了黑豹的側面，但并沒有造成殺傷。潘興又發射了一發T33，成功打入黑豹的炮塔内，使黑豹起火，并且殺死了炮手，潘興又發射了兩發M304穿甲彈，擊穿了黑豹坦克的炮盾中央和車體側面，并從黑豹的另一面又穿透過來，黑豹被徹底摧毀，一名成員當場死亡，一名被美軍救下後死在戰地醫院，一名成員失蹤，其他兩名成員則存活下來。該場戰鬥被美軍戰地記者Jim Bates記錄下來，26号潘興車長Earley和Bates在戰鬥結束後獲得了銅星勳章，其他成員也在2019年被追認銅星勳章，26号潘興的最後一名成員Smoyer在2022年10月2日年去世。
科隆豹的殘骸
1945年初，在深刻意識到M3坦克炮的局限性後，美軍決定開發長管90mm火炮，該火炮對标德軍的88mm Kwk43坦克炮，長管90炮定型為T15E1型火炮，T15可以發射90mm M82，T33，M304，也可以發射T44高速穿甲彈和T43截尖穿甲彈等特殊彈種，改造後的T26E1原型車安裝上T15E1火炮。T26E1抵達巴黎後，負責指揮其作戰的MeDougai中尉為了保護僅有的一輛T26E1改裝車，從一輛被擊毀的黑豹坦克上切割下首上裝甲焊接在T26E1上，在首上，MeDougai也做了一定加強，2層38mm鍋爐鋼被焊接上首上，雖然品質未知，但仍能起到不錯的防禦效果，改裝後的T26E1/T15被前線士兵稱為“Super Pershing”。關于超級潘興，這裡還有一個不錯的戰例，根據紮羅格以及Belton Cooper的書中均描述了1945年3月7日，第三裝甲師與德國507裝甲營在威悉河的“Bad Karlshafen”交戰，超級潘興在大約1500yd的距離上開火，發射的可能是T33穿甲彈，擊中并摧毀了德軍的一輛坦克，紮羅格在書中特别提到了，超級潘興擊毀的絕不可能是四号或突擊炮，隻有可能是虎式或豹式，而根據當天507營的損失報告來看，超級潘興擊毀的極有可能是一輛獵豹。
超級潘興的最後一張照片，由 G.B Jarrett拍攝
潘興坦克是美國現代坦克的起點，二戰中，共有300多輛潘興被運抵前線，但隻有20輛潘興坦克組成的“斑馬特遣隊”真正意義上參加了戰鬥，它們在作戰中表現出驚人的效能，潘興坦克成功遏制住了虎豹。潘興作為一個“燈塔”，引導了此後誕生的巴頓系列坦克，即使是現如今美軍廣泛裝備的M1A2坦克上，也能找到潘興坦克的影子，而與潘興并肩作戰的斑馬特遣隊戰士們，逐漸被時代沖洗掉光輝，最終埋沒在曆史的塵埃中。
潘興坦克在德國，攝于1945年3月14日