作 者丨馮戀閣
編 輯丨吳立洋
圖 源丨圖蟲
日前，英國競争和市場管理局（Competition and Markets Authority，以下簡稱“CMA”）宣布，将對谷歌、蘋果兩家公司在移動生态系統市場的限制競争行為進行深入調查。
據悉，此次調查将圍繞兩家公司在網絡浏覽器及雲遊戲市場的情況展開。如果調查結果顯示谷歌和蘋果對相關市場競争造成抑制，CMA将有權直接要求企業采取相關舉措，如改變銷售方式、出售部分業務等；此外，CMA也可能依據調查結果，向相關部門或政府提出制定規則或立法的建議。
對浏覽器、雲遊戲業務深入調查
CMA對谷歌和蘋果的調查最早始于去年6月展開的移動生态系統市場研究。
這項研究的最終成果——《移動生态系統市場研究報告》(Mobile Ecosystem market Study) 在今年6月正式釋出。這份長達356頁的報告顯示，蘋果公司和谷歌在移動生态系統中形成了強力的“雙寡頭壟斷”，使得它們能夠對移動裝置上的作業系統、應用商店和網頁浏覽器實施嚴格控制。
該報告釋出後，CMA啟動了标準咨詢流程，針對是否支援深入調查及拟議的調查範圍等尋求公衆回報。在CMA收到的回報中，許多浏覽器供應商、Web 開發人員和雲遊戲服務提供商都對進一步調查表示了支援，認為谷歌與蘋果在網絡浏覽器及雲遊戲市場“兩家獨大”的現狀，正為業務發展、技術創新等帶來負面影響。
是以，對谷歌、蘋果兩家公司的第二階段深入調查于本月底正式啟動。調查将由CMA專家組成員牽頭進行，一般會在18個月内完成。如果結果顯示兩家公司确實抑制了市場競争，CMA将有權直接要求企業采取救濟舉措，如改變銷售方式、出售部分業務等；此外，CMA也可能依據調查結果，向相關部門或政府提出制定規則或立法的建議。
“手機浏覽器是目前消費者浏覽網際網路的首要選擇，蘋果、谷歌對移動生态系統的控制會将其他競争對手排除在市場之外。”CMA首席執行官在公告中表示。根據英國政府提供的資料，2021年，英國97%的移動網絡浏覽發生在蘋果的Safari浏覽器和谷歌的Chrome浏覽器上。該名負責人進一步指出，使用者對浏覽器的選擇受限，将遏制企業、行業間的競争，進而影響創新，阻礙英國科技行業的發展。是以，監管機構應當給予所有具有創新能力的科技公司一個公平競争的市場環境。
此次調查的另一個重點是蘋果公司通過其應用商店對雲遊戲的限制。電腦遊戲在英國是一個價值數十億英鎊的産業，覆寫使用者達數百萬人。其中，雲遊戲服務的使用者目前已超過80萬。CMA指出，限制雲遊戲在移動裝置上的分發可能會阻礙英國遊戲行業的增長，這意味着本土企業會錯失良機。
針對CMA的質疑，蘋果、谷歌兩家公司分别做出了回應。蘋果否認其在浏覽器市場限制了其他應用服務提供商的競争；在雲遊戲方面，其也否認有任何抑制競争的行為，聲稱公司不會阻止雲遊戲應用程式出現在 App Store 上。而谷歌發言人則在今年6月CMA《移動生态系統市場研究》釋出後公開表示，公司在相關市場并無限制競争的行為，但願意配合CMA相關工作。
浏覽器市場壟斷質疑頻頻
事實上，作為使用者接觸網際網路的主要管道之一，浏覽器服務提供商一直是各國反壟斷機構關注的焦點。
2020年，美國司法部就曾聯合阿肯色州、佛羅裡達州、喬治亞州等11州起訴谷歌違反了反壟斷法，構成了對搜尋和搜尋廣告市場的壟斷。
根據該案的起訴書，在移動端，谷歌已成為美國大部分移動裝置在被銷售時的預設搜尋入口。除了本身的Chrome浏覽器，谷歌還與蘋果簽訂了協定，設定谷歌為蘋果Safari浏覽器的預設搜尋引擎。起訴書提供的資料顯示，Safari與Chrome浏覽器在美國移動裝置上的使用量占浏覽器總使用量達90%以上。
美國司法部還指出，Chrome浏覽器在電腦端也保持着競争優勢。電腦端谷歌Chrome浏覽器的市場佔有率占約60％，而蘋果Safari浏覽器市場佔有率也達到約16％。分析機構StatCounter的資料顯示，2022年以來，谷歌Chrome浏覽器的市場占比依舊以近50％領先，而蘋果的Safari浏覽器則以36.02％緊随其後。
除了領先的市場佔有率，谷歌每年還會向包括三星、LG在内的多家服務商支付數十億美元以保證其搜尋引擎裝置中設定為預設搜尋工具。此外，谷歌還會要求一些服務提供商簽訂排他性協定、捆綁協定等，禁止預裝競争對手的浏覽器，或強制将其Chrome浏覽器預裝在移動裝置中。
美國司法部認為這些行為證明谷歌存在濫用相關領域的市場支配地位的嫌疑，可能會對消費者、行業競争和市場發展帶來負面影響。
而美國之外，歐盟對浏覽器市場的競争環境亦表露出擔憂。2018年，歐盟委員會指控谷歌對安卓制造商和移動網絡營運商施加了非法限制，其中就包括通過初始設定限制消費者隻能使用谷歌的搜尋引擎和Chrome浏覽器。這項指控在今年9月被歐盟普通法院确定，谷歌将為此支付高達41.25億歐元的罰款。此外，歐盟委員會今年通過并施行的《數字市場法》(Digital Markets Act)中，将網絡浏覽器服務定義為大型網際網路的 “核心平台服務”之一，要求相關部門對該項服務進行關注和規制。
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本期編輯 劉巷 實習生 吳梓楹