2009 年 12 月 10 日，詹姆斯·卡梅隆執導的《阿凡達》在英國倫敦首映，一個月後，《阿凡達》來到中國，掀起了一場前所未有的 3D 浪潮。
2010 年，中國乃至全球院線是藍色的，無論你走到哪，你都能看到藍色巨人騎着飛龍在天空翺翔的電影海報。上映不到兩個月的時間，《阿凡達》便重新整理了由《泰坦尼克号》創下的最高票房紀錄。算上近年重映的收入，《阿凡達》累計全球票房達 27.89 億美元，擊敗了《複仇者聯盟 4》重回全球票房第一的寶座。
《阿凡達》的成功不用贅述。
按照好萊塢乘勝追擊的正常操作，如此成功的電影應該要抓緊熱度推出續集，繼續在全球「吸金」。可惜在往後的十年時間裡，我們連《阿凡達》續集的标題都沒見着。
終于，在十三年後的今天，經曆過一次又一次延期的續集《阿凡達：水之道》傳來了好消息。
根據最新的院線消息，《阿凡達：水之道》将在 12 月 16 于中國大陸上映，片長達 190 分鐘，比《阿凡達》還要長近 30 分鐘。
卡梅隆用三個多小時的片長回應了全球影迷對回歸潘多拉星球的期待，這位「票房的神」很快就會用一部全新的特效巨作将全球電影院再次刷藍。
重返潘多拉星球
《阿凡達：水之道》的故事發生在《阿凡達》劇情的五年之後，曾經的地球殘疾軍人傑克·薩利在互換身體後成為了潘多拉星球納美族的族長，并與妻子娜塔莉共同孕育了一對可愛的兒女。
然而，人類征服潘多拉星球的野心并未因為撤軍而消失，傑克發現有人類的阿凡達混入了部落中大肆破壞，于是決定率領部落離開森林尋找新的領地。
「水之道」的副标題表明，海洋場景會是這部續集的重點，從目前釋出的預告片中也可以看到大量與海相關的畫面，包括在海面上低空飛行、在水中遊泳、騎着海洋生物穿梭等等，壯麗的大海是這一次卡梅隆呈現給我們的新視覺盛宴。
衆所周知，卡梅隆愛大海愛得深沉。2012 年，卡梅隆乘坐深海挑戰者号迪達拉太平洋下約一萬一千米深處的馬裡亞納海溝，并在這地球最深淵處逗留了約三個小時，重新整理了單人潛水器到達地球最深處的紀錄。
卡梅隆曾在訪談中提到，探索大海和執導電影是他的兩大興趣，在拍攝《阿凡達：水之道》的過程中他可以把這兩種快樂結合起來，這對于他來說真是再好不過的美事。
《阿凡達：水之道》距離《阿凡達》上映已經過了十三年，如此長的制作時間很難不讓影迷好奇，卡梅隆這十幾年到底在做什麼？
卡梅隆表示，最初他設想把《阿凡達》拍成三部曲，但随着創作的深入，他發現團隊創作的故事預期中還要宏大，以至于可以把《阿凡達》擴充為五部作品的大系列電影。
光是創作劇本，卡梅隆就花了四年的時間，在這之後又花了五年時間與團隊設計潘多拉星球内不同的生物、文化、服裝。
也就是說，在這十三年中卡梅隆并不隻是單純地拍攝電影的續集，而是圍繞《阿凡達》建立了一個宏觀的故事宇宙，這也難怪《阿凡達：水之道》一直難産。
卡梅隆在接受媒體采訪時透露，第二部和第三部是采取背靠背的方式拍攝的（一部接一部連續拍攝），目前他已經完成了第三部和第四部前面一部分的鏡頭拍攝，第三部預計會在 2024 年的 12 月上映。
▲ 圖檔來自：GQ
至于第四部和第五部會不會和觀衆們見面，取決于前兩部在票房的表現。卡梅隆在接受《GQ》雜志的采訪中提到，《阿凡達：水之道》的拍攝成本非常高，必須要成為影史上第三或第四高票房的電影才有可能實作收支平衡。
他将其稱作「電影史上最糟糕的商業案例」。
每一幀畫面都來之不易
極高的拍攝成本與卡梅隆對待每一幀畫面的較真态度離不開關系。
略去撰寫劇本、故事設定、角色設計等前期準備工作不談，卡梅隆在調教演員、拍攝和後期制作等工作上都拿出超乎尋常的認真态度，隻為了能在觀衆面前呈現最為極緻和壯觀的視覺效果。
首先是演員的動作。由于《阿凡達：水之道》有大量的場景是在水下發生的，卡梅隆認為要讓演員看起來像在水裡，最好的辦法就是演員和攝影師進入到水下，進行實景動作捕捉拍攝。
為此，卡梅隆找來了最好的閉氣專家來教演員如何在水裡長時間屏住呼吸，并在水裡自如地活動。
經過一段時間的訓練，《阿凡達：水之道》的女主角佐伊·索爾達娜能在水中閉氣長達 5 分鐘左右，而另一位參演的奧斯卡影後凱特·溫斯萊特則是演員中能在水下閉氣時間最長的，她能一口氣在水底呆上 7 分鐘。
《阿凡達：水之道》并不是首部大量拍攝海底的電影，在此之前像是 DC 漫畫改編的真人超級英雄電影《海王》等影片都是發生在深海裡的故事，但這類影片大多都是在陸地上通過綠幕加威亞拍攝，卡梅隆表示這樣很難拍出人在水裡的真實動态。
卡梅隆的團隊曾為此做個對比試驗，他們分别在陸地上和水裡拍攝了一段演員運動的片段，陸地上的演員盡可能地模仿在水中的運動姿态，經過對比發現，盡管在水中拍攝的片段很粗糙，但拍攝出來的效果依然遠比「旱鴨子」好得多，是以團隊最終決定将精力都投入到水下實景拍攝之中。
如何在水下拍攝 3D 畫面，成為了卡梅隆團隊下一個要解決的問題。
3D 拍攝是《阿凡達》系列的靈魂，卡梅隆需要確定每一幀畫面等能夠以立體的形式在觀衆面前展開，是以水下 3D 拍攝難題一定要得到解決。
水下拍攝，尤其是 3D 水下拍攝對攝影師來說可是巨大的挑戰，因為光在水中的運動和陸地上有很大的差異，将陸地上的裝置直接用在水下，拍攝出來的畫面很有虛影和畸變，嚴重影響成像的品質。
這時候，澳洲的電影攝影師、科學家 Pawel Achtel ACS 為卡梅隆帶來了解決方案，他在 2015 年發明了一項名為 Deep X 3D 的 3D 潛水分束器，可以避免水下拍攝可能産生的幾何失真、色差等問題，拍攝出清晰的 3D 畫面。
Deep X 3D 攝像系統的另一個特點就是輕便，它隻有 30 公斤——聽起來好像還是非常重，但是同類型的水下攝影機可重達 120 公斤以上，需要起重機才可以将其移動，相比起來 Deep X 3D 已經能夠滿足攝影師手持拍攝的需求。
Pawel Achtel ACS 稱 Deep X 3D 并非專為《阿凡達：水之道》所造，他最初是為了水下拍攝 IMAX 3D 影片才制作了這台攝影機。
後來，卡梅隆通過他的網站了解到了 Deep X 3D 才找上他，在用過 Deep X 3D 拍攝水下畫面後，整個團隊都驚歎不已，卡梅隆表示 Deep X 3D 拍攝出的零失真畫面就像是在陸地上拍攝的一樣，讓人不知不覺就沉浸在其中。
拍攝電影時大膽運用高科技拍攝裝備已是卡梅隆團隊的老傳統了，在拍攝《阿凡達》時，卡梅隆團隊就和索尼相機的工程團隊，用兩台索尼 F950 電影機打造了 3D Fusion 立體相機，這也成為了當時世界上最先進的立體相機系統。
到了《阿凡達：水之道》上，卡梅隆團隊和索尼繼續合作，定制了一台特殊的索尼 VENICE 電影機。
索尼 VENICE 電影機是索尼在 2017 年推出的首款全畫幅數位電影機，卡梅隆團隊與索尼的工程團隊舉行了多次會議，讨論如何對它進行改造，運用到《阿凡達：水之道》的拍攝中。
在一些劇組花絮照片中我們可以看到雙方的改造成果：
兩台 VENICE 被拆分成了機身部分和鏡頭部分（包含圖像傳感器），兩者通過索尼的布線系統連接配接，機身部分由助手攜帶，攝影師隻需要手持鏡頭拍攝，大大降低手持的重量。兩顆鏡頭垂直地放在一起，通過分光鏡讓兩個鏡頭分别捕捉左、右眼的畫面，整個立體拍攝系統變得輕便、緊湊。
有了這樣一套拍攝系統，卡梅隆團隊可以拍出更近距離、更靈活的 3D 場景，給了電影更強的沉浸感和表現力。
在此之前，IMAX 3D 攝影機龐大的體積可不允許攝影師扛着随便跑，遇到一些小場景或近景時，攝影師隻能換用普通攝影機拍攝後再在後期轉 3D，整體效果便會大打折扣。
迫不及待
《阿凡達：水之道》是科幻片又不是紀錄片，為什麼卡梅隆團隊要如此大費周章，拍攝出以假弄真的電影畫面呢？
在被記者問到這個問題時，卡梅隆引用了探險家雅克-伊夫·庫斯托的名言作為回答。
「你不會保護你不愛的東西」。雅克-伊夫·庫斯托知道讓人們愛上海洋的方法就是向他們展示海洋的美麗、複雜和壯麗。
如今，我們正在失去鲸魚、海豚、鲨魚，由于海洋溶解的二氧化碳增多，我們還在失去珊瑚礁。一百年後，當人們回首往事時可能會說：「我們曾經擁有過這些美好，卻沒有好好珍惜」。是以這就是這部電影（想要傳達的東西），但是是以一種有機結合的方式作為故事叙述的一部分，讓（對環境的）警示穿插在字裡行間之中。
從目前《阿凡達：水之道》釋出的資訊來看，它的立意、制作水準完全對得起它作為「電影史上最成功的商業電影」之續作的身份，它立足于巨人的肩膀上，望向了更遠的地方。
自疫情之後，電影行業日漸衰弱已是不争的事實。根據票房統計資料，截至 11 月 22 日，2022 年總票房為 297 億元，這一成績跌回了 2014 年的總票房水準。
我們似乎少了什麼非去電影院不可的理由，和匮乏大片的電影院相比，越來越多人選擇投入流媒體的擁抱，選擇在家看電影。
電影院需要一部為大熒幕而生的大片來拯救營收，影迷們需要一部美好的電影來慰藉心靈。
在這十三年裡，現在的我們比任何時候都更加需要《阿凡達：水之道》的到來。