在殲-16首次亮相珠海航展并進行了飛行表演和地面展示之後，殲-16的雷達實物也在論文裡首次亮相。從圖檔裡可以看到，殲-16的這款有源相控陣雷達不僅非常輕薄，而且擁有超大的天線尺寸以及堪稱恐怖的TR元件數量。有網友測算出TR元件數量高達2680個，創造了目前全世界範圍内戰鬥機用有源相控陣雷達TR組建數量的世界紀錄。更多的TR元件意味着更高的發射功率和更遠的探測、跟蹤距離，以及更強的抗幹擾和電子戰能力。可以說，這款雷達讓非隐身戰鬥機的殲-16在超視距空戰中壓制殲-35成為了可能。
殲-16的雷達能夠擁有數量如此龐大的TR元件數量，首先要感謝前蘇聯落後的電子工業水準。為了保證雷達的探測和跟蹤性能不低于西方同類産品，前蘇聯在研制蘇-27時不得不放大了其機首的尺寸，以至于其使用的N001雷達的天線陣列面尺寸達到了驚人的1050毫米，在全球範圍内僅次于米格-31的1400毫米。
再加上大陸在相控陣雷達領域已經超越了歐美，是以才有了殲-16雷達高達2680個元件的輝煌。千萬不要小瞧了這個數字，同為四代半重型戰鬥機，美軍的F-15C戰鬥機的AN/APG63（V3）有源相控陣雷達的TR元件數量隻有1500多個。
而美國空軍主力的兩款隐身戰鬥機，F-22和F-35的AN/APG77和AN/APG81有源相控陣雷達的TR元件數量分别隻有1956個和1676個。
左邊AN/APG77，右邊AN/APG81
而且根據我軍一貫的慣例，能夠公開的已經不是最先進的，這次亮相殲-16的雷達應該是早期批次的雷達，和F-35目前使用的AN/APG81有源相控陣雷達一樣都還是砷化镓器件。
不過這款雷達的性能還是非常不錯的。根據公開資料顯示，殲-16的雷達對典型空中目标（RCS=5㎡）最大探測距離不小于300公裡。F-35的正向RCS約為0.0651㎡，帶入相關公式計算，可以得出殲-16對F-35的最大探測距離将減少約67%，也就是殲-16最遠能夠在100公裡外發現F-35A。
而通過增加複合材料的使用比例，在機身關鍵部位噴塗雷達吸波材料，對座艙進行鍍膜處理以及使用進氣道雷達屏蔽器等措施，殲-16的正向RCS應該能夠控制在1㎡。這樣一來，F-35的雷達對殲-16的最大探測距離将減少約32%，F-35最遠能夠在114公裡外發現殲16。F-35能夠實作對殲-16的先敵發現。
不過超視距空戰要想取得勝利，先敵發現隻是充分條件，要想取得最終勝利，性能出色的中距彈也不可或缺。殲-16裝備的是大陸最先進的PL-15中遠端空空飛彈，也是目前唯一的雙脈沖中距彈，最大射程可達200公裡。F-35裝備的是射程為160公裡的AIM-120D中距彈，技術水準上要比我們的PL-15差一代。
中距彈打擊中高機動目标時的有效射程隻有最大射程的一半，是以殲-16能夠在100公裡外對F-35開火。而F-35雖然能夠在更遠的距離上發現殲-16，依然受限于飛彈的劣勢，是以要等到80公裡外才能開火。殲-16憑借飛彈的優勢反而能夠先敵開火。
再加上PL-15采用的是氮化镓有源相控陣雷達導引頭，即便是對F-35這樣的隐身目标的鎖定距離也能夠達到20公裡，而采用傳統PD雷達導引頭的AIM-120D對殲-16的鎖定距離隻有13.6公裡，這意味着殲-16不僅能夠先于F-35發射飛彈，還能夠搶先完成中段導引轉身撤離戰鬥。而這兩點已經足夠決定兩者的空戰勝負了。
當然，這種勝利隻能算是險勝，因為殲-16并沒有能夠實作對F-35的“先敵發現”，僅僅是憑借飛彈的射程優勢通過“先敵發射”來取得戰鬥的勝利。一旦美軍射程媲美PL-15的AIM-260飛彈研制成功，那麼整個戰鬥的結果就會完全颠倒過來。不過殲-16已經再次經過了更新，在本屆珠海航展上，殲-16飛行員張陽在接受時透露，殲-16的航電已經更新到了最新版本，相比剛出廠時性能已經有了指數級增長。
殲-16剛出廠時就已經是四代半戰機，能夠稱得上指數級增長的更新，除了殲-20的技術下放之外，雷達更新為氮化镓器件也是必須的。這樣一來，殲-16将能夠在與F-35的對抗中率先發現對方，進而真正實作“先敵發現”和“先敵發生”，進而獲得真正的碾壓式優勢。