腱反射改變患側的膝反射及跟腱反射可以減弱或消失。腰2~3和腰3~4椎間盤突出壓迫神經根，導緻膝反射減弱。腰4~s和腰5骶1，椎間盤突出壓迫神經根，常導緻跟腱反射減弱。
直腿拾高試驗對于腰椎間盤突出症的患者，直腿拾高試驗是常用的一項重要檢查方法。這一檢查方法源于1881年Frost提出，100多年來一直沿用至今。檢查時患者仰卧，醫者一手握住患者踝部，另一手置于大腿前方，使膝關節保持于伸直位。拾高肢體到一定角度，患者感到疼痛或拾高有阻力時為陽性，并記錄拾高的角度，必須注明左側或右側。
一般腰部扭傷和勞損伴有下肢牽涉性疼痛的患者，直腿拾高試驗多無明顯異常。直腿擡高試驗在臨床診斷上具有一定的意義，但并非所有的腰椎間盤突出症都可呈陽性，也并非所有的直腿拾高試驗陽性者都是腰椎間盤突出症。例如：上腰椎的椎間盤突出症患者該試驗可能陰性。坐骨神經炎、關節炎、骼關節和腰骶關節的病變也可使直腿拾高試驗陽性。
此外，有時可能患者的原因造成假陽性。對于這些情況，可增加其他特殊體征檢查進行綜合分析。例如：彎腰試驗對于上腰椎的椎間盤突出症有較高的診斷價值。而其他的坐骨神經特殊檢查，如床邊試驗、席頸試驗、梨狀肌緊張試驗及“4”學試驗等對鑒别診斷均有幫助。
在對某些有意大症狀的患者，或是精神較緊張的患者做直腿擡高試驗時，有時會因患者的因素而影響結果。此時，可采取坐位等方式進行改進的直腿拾高試驗，以提高診斷的準确性。拇趾背伸無力腰椎間盤突出症患者早期可能出現小腿外側或足底、足外側疼痛感覺敏銳，如針刺感、燒灼感、怕碰怕摸。
神經根受壓較久之後，上述部位的感覺遲鈍、麻木，同時伴有小腿部肌肉萎縮、拇趾背伸（上翹）無力。這是因為腰4~5間盤突出後壓迫腰，神經根，使該神經支配的拇長伸肌（主要作用是伸足大拇趾）肌力減弱所緻。
又因為拇長伸肌還有使足尖上擡的功能，故該肌肌力減弱時，非但拇指背伸無力，還可出現走路時腳尖拾不起來，使鞋尖與地面摩擦，形成“拖拉步”如果椎間盤突出的位置在腰,骶，之間。
壓迫骶神經時，情況與上相反，足尖向下翹和足跟上拾無力。壓迫解除時，上述症狀可逐漸消失，但消失的快慢則與神經根壓迫的程度和壓迫時間的長短有關。壓迫時間越長，程度越重，則恢複越難，需要的時間越長；反之，則恢複的時間較短。若神經壓迫較重，症狀明顯，經長期的保守療法無效，症狀持續6個月以上，或多次反複發作，可考慮手術治療，否則，可導緻神經受壓變性，造成恢複不全。
腰椎X線表現腰椎間盤突出的病人，腰椎平片可示完全正常，但也有一部分病人也有以下異常表現：腰椎正位片，腰椎間盤突出時，正位片腰椎可呈側彎，側彎可凸向患側，也可凸向健側。腰椎側位片，正常腰椎前凸是由無病損且完整的椎間盤維持的。從腰椎側位片所見，腰椎間盤呈前寬後窄的楔形，這樣可以保持腰椎的生理前凸弧度。
正常的腰椎間隙寬度，除腰s，骶1間隙以外，均是下一間隙較上一間隙為寬，即腰4~5間隙較腰3-4間隙為寬；腰3~4間隙較腰2~3間隙為寬，依次類推。在腰椎間盤突出時，除腰s，骶1，間隙以外，其餘則表現為下一間隙較上一間隙窄。
腰椎間盤突出時，腰椎生理前凸減小或消失，嚴重者甚至可反常後凸。椎間隙前窄後寬，常常是腰椎間盤纖維環不完全破裂，髓核膨出。椎間隙減小或明顯狹窄，則是纖維環破裂，髓核突出。腰椎間隙變小或明顯狹窄，也可為正常的生理退變表現，雖然×線平面上有變化，但無腰椎間盤突出症的臨床征象。
CT掃描CT是一種非侵人性的診斷顯影工具，它能直接觀察到神經受壓的形态，對腰椎間盤突出症的診斷具有極為重要的意義，自前應用越來越廣泛。随着人們生活水準的提高，越來越多的人能承擔檢查的費用。實際上，CT的全稱應該是電子計算機X線斷層照像術。人體各種組織的密度不同，CT所得圖像亦不同，掃描節段不同密度亦不同，正常組織與其中的病變組織密度不同，圖像也不同。
例如：體内骨組織密度最大，CT片上為白色；體内脂肪、空氣密度最低，CT片上為黑色；體内各種軟組織，如肌肉、韌帶、椎間盤、神經及脊髓等，密度介于以上二者之間。CT的檢查主要為軸層斷面，經過圖像重建，能夠顯示二維和三維的圖像。
CT診斷腰椎間盤突出，主要是觀察椎管不同組織密度的變化，表現為硬膜外脂肪組織消失，椎間盤組織從後方壓迫硬膜囊，或從後外側壓迫神經根，神經根向不同方向移位。椎間盤突出較大，神經根被突出的椎間盤影所覆寫，硬膜囊受壓、變扁和椎間盤鈣化。
大多數椎間盤突出症，椎間盤壓迫神經根和硬膜囊在同一平面上，在遊離型椎間盤突出時，也可發生于椎管内的其他部位。應用CT檢查，是一種診斷腰椎間盤突出症的安全有效、診斷率較高的檢查方法，更重要的是為制定治療方案及選擇手術操作方法提供可靠的依據。
