大多數人認為，馬努吉諾比利進入籃球名人堂的道路是這項運動曆史上最不可能的事情之一。在第57順位，他是1999年被選中的倒數第二名球員，直到三個賽季後他才首次亮相NBA，此時他已經25歲了。在他 16 年的 NBA 職業生涯中——全部效力于球市的聖安東尼奧馬刺隊——他在 1,057 場職業比賽中替補出場超過 700 場。
然而，作為名人堂成員，吉諾比利是一個輕松的選擇，以至于他在第一輪投票中就進入了。他是這項運動整個曆史上最成功的國際球員之一。他在 NBA 赢得了歐洲聯賽冠軍和四次總冠軍，并帶領阿根廷隊在 2004 年夏季奧運會上獲得了傳奇般的金牌。盡管如此，他的持久影響遠遠超出了這些。
粗糙的鑽石
現任馬刺隊首席執行官布福德剛剛在 1997 年夏天從首席球探晉升為球探總監。他擔任該職位的第一份工作是參加在澳洲舉行的 22 歲以下男子FIBA世界錦标賽——該賽事于2005年停辦。
那年夏天早些時候，馬刺隊用第一順位選中了蒂姆鄧肯，雖然當時布福德并不知道，但墨爾本之行将永遠改變馬刺隊的籃球命運。
雖然很少有其他 NBA 球隊對這項賽事進行了考察，但布福德還是親眼目睹了當時 22 歲的吉諾比利。
“他充滿激情和競争力，”布福德在談到他對未來名人堂成員的第一印象時告訴 ESPN。“阿根廷進入了獎牌輪，這是他們當時取得的最好成績。”
當時擔任馬刺隊總經理的格雷格·波波維奇回憶起最初觀看阿根廷球員時的類似反應。
“我第一次看到他在比賽中，他可能是我很長時間以來見過的最無所畏懼的競争對手，”波波維奇告訴 ESPN。“他有一個瘦弱的身體、一顆心和一個與球場上其他人不同的動力。”
吉諾比利在賽事中為阿根廷場均貢獻10.9分和1.5次助攻，并在球隊半決賽輸給澳洲的比賽中得到全隊最高的20分。
兩年後，吉諾比利在意大利打職業比賽，在那裡他幫助帶領維奧拉·雷焦卡拉布裡亞從乙級聯賽更新到甲級聯賽。與此同時，馬刺隊剛剛赢得了他們的第一個 NBA 總冠軍，并且沒有理由保留他們的首輪選秀權，即第 29 順位。球隊的意圖是帶回整個奪冠陣容，是以聖安東尼奧将選秀權交易給了達拉斯小牛隊。
布福德說：“我們不想選拔任何我們被迫上陣的人。”
馬刺隊最終以第二輪第 57 順位選中了吉諾比利。但讓他在意大利至少再呆兩個賽季。
在馬刺隊等待的時候，吉諾比利在意大利為教練埃托雷·梅西納效力。
“顯然，随着時間的推移，他在歐洲表現出色，并與梅西納教練一起赢得了冠軍，”波波維奇說。
在意大利，梅西納占據了前排，吉諾比利迅速成為歐洲籃球界最具統治力的明星。
“在 2000-2001 年，我們交易了他，他立即成為首發，”墨西納告訴 ESPN。“到年底，他是歐洲聯賽決賽和意大利聯賽的 MVP。我們包攬了所有比賽。”
梅西納說，在他歐洲職業生涯的早期，吉諾比利是一個生硬的、攻擊籃筐的側翼，但在博洛尼亞，“他提高了跳投能力，提高了他在控球時看到空位隊友的能力，開始意識到最好的射手在哪裡在他使用擋拆時定位。”
“他開始明白在歐洲聯賽和意大利決賽等高壓比賽中控球的價值。”
他在印第安納波利斯舉行的 2002 年 FIBA世界錦标賽上大放異彩，帶領阿根廷隊在第二輪擊敗美國隊取得了驚人的勝利。這是美國隊第一次在使用 NBA 球員時輸球。
“我們給了很多球隊希望，”吉諾比利當時說。“美國不再是世界上最好的……我認為他們肯定不高興。”
距離他的 NBA 處子秀還有一個多月的時間，但很明顯吉諾比利正在走向偉大。那年秋天他加入馬刺隊後，他立即進入了波波維奇的輪換陣容，作為新秀場均上場 20.7 分鐘，這支球隊将為馬刺隊帶來第二個 NBA 總冠軍。
吉諾比利被證明是選秀曆史上最大的外國球員之一，他從第 57 順位成為冠軍，這迫使 NBA 管理層重新考慮他們如何尋找外國球員和使用他們的選秀權。
“如果我們知道他那麼好，”布福德笑着說，“我們會在 29順位帶走他。”
黃金一代最偉大的
在印第安納波利斯獲得銀牌兩年後，吉諾比利在 2004 年雅典奧運會上帶領阿根廷更進一步。
半決賽中，吉諾比利點燃了一支由鄧肯、阿倫艾弗森、勒布朗詹姆斯和德維恩韋德組成的美國隊，得到29分，帶領阿根廷隊以89-81獲勝。他在決賽中貢獻了六次助攻，阿根廷以 84-69 擊敗意大利，首次赢得奧運會冠軍。吉諾比利以場均 19.3 分結束了比賽——在所有球員中排名第四，僅次于名人堂成員保羅·加索爾和姚明，以及紐西蘭的菲爾·瓊斯。
布福德說：“他是改變世界各地看待比賽方式的團體的一員。”
馬努·吉諾比利幫助阿根廷隊在 2004 年奧運會上震驚了美國隊乃至全世界。
盡管大多數美國人繼續将那場比賽視為一場慘敗，但世界其他地區則将其視為如何擊敗美國隊的概念證明。就在夢之隊在巴塞羅那沖擊國際賽事僅僅 12 年之後，吉諾比利和他的阿根廷隊友證明了籃球不再隻屬于美國。
吉諾比利和包括路易斯·斯科拉、法布裡西奧·奧貝托和佩佩·桑切斯在内的阿根廷黃金一代球員不僅幫助在疊戈·馬拉多納和萊昂内爾·梅西的土地上普及了籃球，他們還推動了他們的國家隊取得了整個曆史上最大的勝利之一。運動。
沒有多少球員可以聲稱自己是他們家鄉大陸有史以來最好的籃球運動員，但不要誤會，吉諾比利無疑是南美最偉大的籃球運動員，奧伯托說吉諾比利的成功為他所在大陸的許多其他球員打開了大門。
“他是南美球員最好的廣告，”奧伯托告訴 ESPN。“馬努向NBA展示了我們能做些什麼，這為我們很多人簽下打開了大門。”
自 1992 年 NBA 球員首次獲準參加奧運會以來，2004 年阿根廷隊仍然是除代表美國隊之外唯一赢得金牌的球隊。
歐洲步先鋒
在 2018 年吉諾比利宣布退役後，勒布朗·詹姆斯在推特上向他發了一條祝賀資訊，并補充道：“籃球比賽要感謝你，因為籃球現在是‘歐洲一步’，這是籃球史上最重要的一步！！！！
吉諾比利并沒有發明歐洲步，他甚至不是聯盟中第一個使用該步法的 NBA 球員，但他使之聲名鵲起——現在它已成為當今超級巨星的基礎。
“他改變了風格，”波波維奇說，“他所做的很多事情，美國的每個人都開始效仿。”将歐洲步引入NBA，這一技術上如此精湛，以至于在吉諾比利的 NBA 職業生涯早期，聯盟官員一直在努力确定其合法。
此舉旨在最大限度地提高運動員合法允許的兩個步驟的價值——它直接達到了走步違規的邊緣而沒有犯下一個。歐洲步使用者基本上需要兩個大躍點；一個走一條路，下一條走一條不同的路。第一跳是防守者經常試圖防守的，然後向另一個方向跳回要麼創造一個幹淨的籃筐外觀，要麼與一個揮舞的防守者産生足夠的接觸以産生投籃犯規。
“他不是第一個使用它的人，”布福德說，“但他是第一個熟練地使用它的人。它隻是達到了沒有人見過的水準。”
偉大的立陶宛球員薩魯納斯馬丘利奧尼經常被認為是在 1990 年代将歐洲步引入 NBA，但前馬刺隊Brent Barry表示，是吉諾比利在 2000 年代初将歐洲步法推向了新的高度，因為他成為了關鍵聖安東尼奧王朝的一部分。
“我和薩魯納斯 一起打了很多球，他在比賽中也有這樣的表現，但他是一個更緊湊、更有力量的球員，”巴裡告訴 ESPN。“
身高 6 英尺 6 英寸的吉諾比利是一位令人難以置信的運動員，他利用自己的體型和手感，在左撇子的車道上使用他的創新編排，然後在前往籃筐的路上蜿蜒穿過對方的大個子。
“顯然，作為一個左撇子，它也吸引了你的眼球，”巴裡說，“而且他有能力薩魯納斯沒有的能力，可以用手指滾動或在頂部扣籃完成，或者他可以圍繞它展開并旋轉它在。”
吉諾比利可以減速、改變方向并在籃下終結。但他的名人堂生涯也恰逢職業籃球的一場革命。
他來到了一個由鄧肯、沙奎爾·奧尼爾和姚明等大個子控制的聯盟，這些大人物在低位引起了我們的注意。到吉諾比利退役時，聯盟的整個審美已經轉向了由斯蒂芬·庫裡、詹姆斯·哈登和盧卡·東契奇等高技能外線球員主導的節奏和空間主題。
吉諾比利的步伐既優雅又不可預測，他的一角減速能力是世界一流的，他在籃下的終結能力既多樣又有效。正如巴裡所說，“一旦進入禁區，馬努就有一百萬種方法可以中鋒。”
二十年前，沒有人知道吉諾比利的标志性舉動會颠覆NBA，但這正是發生的事情。
在吉諾比利首次亮相 NBA 近 20 年後，他在這項運動必須提供的最重要比賽的最重要時刻展示的這一舉動已成為現代 NBA 的核心。像吉諾比利這樣的進攻側翼現在是比賽中最令人垂涎的明星之一。即使是聯盟最具統治力的内線得分手，密爾沃基隊的揚尼斯·阿德托昆博——當吉諾比利在 2004 年奧運會上取得職業生涯最大勝利時，他在雅典時年僅 9 歲——也很少在蓋帽上貼身。他用自己的方式進入，然後使用籃筐攻擊和目前籃球界最具代表性的動作來完成上籃和扣籃。
馬刺隊的心髒
馬刺隊周圍的人都知道他們有多幸運。鄧肯、吉諾比利和托尼·帕克的組合是最偉大的組合之一，鄧肯将作為三人中最有天賦的人載入史冊，但他相對内斂的舉止讓吉諾比利打開了成為王朝核心的大門。
“他比蒂姆更具示範性，”巴裡說。“團隊的情感内容貫穿了他。”
在吉諾比利的職業生涯中，馬刺隊七次進入西部決賽，赢得了其中的五場。他們将赢得他們參加的五個總決賽系列中的四個，吉諾比利在比賽最大的舞台上場均得到 14.0 分——高于他職業生涯正常賽的平均水準。但不僅僅是他的表現，吉諾比利帶來了一種強度，幫助帶領馬刺隊度過了職業籃球最艱難的戰鬥。
“你知道那些古老的火災警報器會說，'以防緊急玻璃破碎，'”巴裡說。“對我們來說，馬努在玻璃後面。馬努是我們依靠的那個人。鄧肯是偉大的化身，但有時我們需要馬努。”
吉諾比利有辦法在需要舉起球隊的時候舉起球隊，球隊也以同樣的方式回應。這一點在 2014 年的總決賽中表現得最為明顯。聖安東尼奧馬刺隊在上個賽季與邁阿密熱火隊的比賽中遭遇慘敗，吉諾比利對此尤為努力。他在第6場比賽還剩28秒的罰球失誤為熱火隊的翻盤打開了大門，而他在加時賽還剩44秒的失誤讓馬刺隊失去了重新領先的機會。
2014年總決賽的第五場比賽幾乎抹去了那些糟糕的記憶。馬刺隊主場在聖安東尼奧，以總決賽曆史上最具統治力的兩場比賽以 3-1 系列領先。盡管如此，邁阿密隊在第 5 場比賽中早早取得領先，并在第二節徘徊，當時吉諾比利開球并在克裡斯波什身上投下史詩般的扣籃，似乎結束了邁阿密隊複出的任何機會，并将衆所周知的釘子釘在棺材上。
這遠不是吉諾比利第一次以标志性的表現崛起，也不會是最後一次。在 2017 年西部半決賽中，距離他 40 歲生日還有兩個月的吉諾比利憑借詹姆斯哈登的三分球命中率驚人的反身蓋帽鎖定了馬刺隊與休斯頓火箭隊的第五場比賽的勝利在努力。
對于巴裡來說，吉諾比利在重要時刻茁壯成長的能力是他的決定性特征之一：“他影響了更衣室。他影響了體育館。他影響了一個國家。”
最終的赢家
讓我們用一個簡單的資料來總結一下：在 NBA 曆史上至少打過 1000 場比賽的 141 名球員中，沒有人比吉諾比利的勝率更高，他赢得了驚人的 72.1% 的 NBA 比賽。
波波維奇說，這個令人難以置信的資料的一個關鍵原因是吉諾比利能夠優先考慮團隊成功而不是個人榮譽。
“他可能是我見過的最無私的球員，因為他是名人堂球員，在他職業生涯的大部分時間裡都是替補出場，因為我認為我們有更好的機會赢得比賽如果他做到了，那就赢得冠軍，”波波維奇說。“沒有太多人會做出這種犧牲。”
吉諾比利是僅有的三名超過 70% 的球員之一。另外兩個恰好是吉諾比利的隊友，鄧肯和帕克。
這是一個令人難以置信的标志，證明了吉諾比利和馬刺的偉大是持續的和可靠的。
他以了不起的勝率退出了NBA，考慮到他的職業生涯始于第二輪選秀權，直到選秀之夜三年後才首次亮相NBA，這一點尤其引人注目。
然而，當 NBA 成立 75 周年球隊公布時，吉諾比利并沒有出現在名單上——盡管由于投票平局而擴大到 76 名球員。
吉諾比利的履曆與許多晉級的球員相當，即使他沒有入選全明星。無論如何，他是四支冠軍球隊中第二或第三好的球員。他是球隊的偶像，在他的職業生涯中隻有一次未能赢得 50 場比賽——在他的最後一個賽季。
簡單地說，吉諾比利的遺産列舉了偉大清單上的每一個方框。他的四枚戒指和勝率資料很有說服力。他的标志性動作永遠改變了NBA。他是聯盟曆史上最重要的國際球員之一。
但對于那些有幸與他共度時光的人來說，他們都知道他是籃球史上最偉大的領袖和冠軍之一，他令人難以置信的履曆是籃球史上最令人印象深刻的履曆之一。
“作為一名隊友，他非常出色，作為一名球員，他非常出色，”波波維奇說，“他是我這輩子遇到過的最善良、最好奇的人之一。”