看過《西遊記》後，你會不會對如來佛祖出門時的坐騎是什麼感到好奇？
因為他僅有的幾次“出山”都是端坐在蓮座之上，但是從其他菩薩、老祖那裡可以發現，其實神仙、佛祖們出門有時候也會乘坐自己的坐騎。
好奇的可不止是我們，就連毛主席都曾經問過這個問題。1970年的時候，寮國的國家上司人前來中國通路。
在與會過程中，毛主席就向他提問道：佛祖平時要出門，都騎的是什麼牲口啊？
此言一出，頓時引來了衆人的好奇，寮國上司人究竟是如何回答這個問題的？
毛主席又為何會提出這個問題呢？
法定國教，崇佛寮國
寮國是一個位于東南亞的内陸國家，其北部與大陸接壤，也是世界上僅有的5個社會主義國家之一，其首都名在漢語裡被稱為“萬象”。
因為寮國有着“萬象之國”的别稱，不然就難以解釋漢語中為何會将他的首都譯為“萬象”，在此前也曾被翻譯為“永珍”，不過這種譯法并不常見。
寮國的首都在他們國家的語言中，其實是“旃檀之城”的意思，也被稱為“檀木之城”，因為城市沿湄公河岸延伸發展，呈新月形，是以萬象又有“月亮城”之稱。
無論哪一個稱号，無論是音譯還是意譯，其實和“萬象”都是不太挨邊的，唯一能說得通的，大概就是寮國“萬象之國”的别稱，當初可能為了友善就直接這樣稱呼它的首都了。
而它“萬象之國”的别稱則是要追溯到14世紀中期，在此地由法昂王所建立的瀾滄王國政權，它的首都位于琅勃拉邦，後來在16世紀中期時，被時任君主塞塔提臘遷都到了萬象。
因為缺乏史料依據，國際學術界對14世紀前的寮國曆史一直存在着争議，是以瀾滄王國便被認定為寮國曆史上曆史上第一個統一的多民族國家。
而“瀾滄”二字在大陸指的是地名和河流名，意為“波濤洶湧的深綠色河流”，但在寮國語中卻是“百萬頭大象”的意思。
寮國地處東南亞，境内大部分為熱帶、亞熱帶季風氣候，氣候濕潤，植被茂盛，十分适合大象生存，而大象在佛教中也一直有着較為崇高的地位，尤其是更為少見的白象。
寮國在1707年瀾滄王國覆滅後，便一直經曆分裂戰亂，先後成為泰國、清王朝的附屬國，近代時期又淪為法國的殖民地，還一度遭到了日本的占領。
連年的戰亂也是導緻當地百姓信奉佛教的一大原因，65%的寮國國民都信奉着佛教，而其中信奉的又大多是上座部佛教，屬于南傳佛教的一種。
1961年，寮國通過憲法确立了佛教在本國的國教地位，其實除了佛教之外，寮國還有人信奉原始拜物教、天主教、基督教等，不過和佛教比起來，這些都是“小兒科”了。
一提到佛教，最繞不開的一位當屬釋迦牟尼。而對于大多數國人而言，或許如來這個名字大家會更熟悉，當年《西遊記》的熱播更是讓大家都記住了那位寶相莊嚴又面帶慈悲的如來佛祖。
“如來”是佛的十大稱号之一，可以分為真身如來和應身如來，如來的意思是“無所從來，亦無所去，故名如來”。
還有一種解釋是“如諸佛而來，故名如來”。
在大陸民間，大家一般都稱呼其為“我佛如來”、“如來佛”，其實這是不準确的，因為如來是佛的德号之一，是以兩個之間隻能稱呼一種。
其實通俗一點的話，可以将其了解為一種職稱，就相當于一個國家的主席、總統。而就像是我們提起主席，一般都會想到毛主席一樣。
在佛教中，如來也通常指的就是釋迦牟尼，但是如來也并非其專稱，而是一種對聖人的敬稱。
在寮國這種佛教氣氛濃厚的國家中，群眾對佛教更是有着較為廣泛的了解。
是以，了解這一點的毛主席，在寮國上司人通路大陸時，便以宗教為契機來切入了話題。
如來坐騎？妙用典故
1970年7月，寮國人民革命黨總書記凱山·豐威漢通路中國，在北京人民大會堂受到了毛主席和一衆中央上司的熱情接見。
因為知曉寮國大部分人都信奉佛教，甚至還将其定為了國教。是以在商談過要事後，毛主席便和凱山·豐威漢聊起了佛教相關的話題。
在最開始，為了引出接下來的話題，毛主席還特意挑了個挺有“難度”的開場提問：“寮國的首都叫萬象，我一直搞不清楚，這個名字是從何而來的？”
凱山·豐威漢略略思考了一會，回答：“應該是寮國盛産大象吧，每當國内舉行盛大隆重的慶典時，都會裝扮大象進行遊行，以前的國王在這種時候也會騎着大象與民同樂。”
看着毛主席興緻勃勃的樣子，凱山·豐威漢沒想到毛主席對這些如此感興趣，不由得多說了幾句：“其實，大象在我們國家有很重要的地位，尤其是白象最為名貴，因為……”
凱山·豐威漢似乎想到了什麼，突然收住了聲音，在場人頓時都詫異地向他看過去。凱山·豐威漢的臉色好像都被這突如其來的尴尬時刻憋紅了，但是他依舊是支支吾吾沒開口。
毛主席應該是看出了他的顧慮，便又主動開口問道：“我記得佛教是你們的國教，那你能不能解答我一個疑問，佛祖平時出門都會騎什麼牲口？”
相信看過86版《西遊記》的都會有這個疑問，唐僧一行人經曆了九九八十一難取得真經，而這些磨難裡有不少遇到的妖怪都是神仙菩薩的坐騎偷偷下界造成的，好像大部分已經能騰雲駕霧的神仙們都少不了一個代駕坐騎。
太上老君的青牛、太乙救苦天尊的九頭獅子、南極壽星的白鹿，這些是道教神仙的；文殊菩薩的獅子、普賢菩薩的黃牙老象、觀音菩薩的金毛犼、地藏王菩薩的谛聽，這些就是佛教的了，就連牛魔王都有辟水金睛獸。
但是在裡面有着“實力天花闆”之稱的如來，我們卻從來沒有看到過他的坐騎。哪怕成神成佛了，也是會根據資曆、實力之類的排個高低上下。
有自己的坐騎無異于擁有一輛屬于自己的智能豪車，那就是身份地位的象征，赴宴訪友騎着坐騎就是倍有面子，就算自己能騰雲駕霧，可哪有騎着坐騎來得舒坦，還不用自己辨識方向。
是以，地位如此尊崇的如來必定也有一隻能象征着自己身份的威風坐騎。
“佛祖一般都是騎白象。”凱山·豐威漢謹慎地回答，他說的應該沒錯吧？因為佛教典籍《因果經》中就有記載，釋迦牟尼降生在人間時，是坐着六牙白象前來。
是以，一般也就預設了如來的坐騎就是白象。這也是上面凱山·豐威漢沒有說完的白象在寮國最受尊崇的原因之一，在佛教教徒心裡，隻有做出過巨大貢獻的人才有資格騎白象。
但是聽了這個意料之中的回答，毛主席卻笑着搖了搖頭，半開玩笑道：“錯喽，佛祖出門騎的是牛！”看着凱山·豐威漢大為不解的目光，毛主席将故事娓娓道來。
“在中國隋朝的時候有一本古書，叫《啟顔錄》，是一個叫侯白的人寫的笑話合集，裡面就記着這樣的事。
說是前朝北魏時期，一位高僧登壇講經，正侃侃而談的時候，下面聽經的群眾裡突然站起了一個人，他問高僧：‘佛祖平時出門騎什麼牲口呢？’
高僧早就将佛教典籍掌握得滾瓜爛熟，聽到這個問題不加思索地回答：‘佛祖端坐蓮台，出門就騎白象。’
‘佛祖出門騎的是牛，不是白象。你還說自己是高僧，怎麼連佛經都沒讀熟！’
本以為萬無一失的回答卻遭到了提問者的否定，高僧大驚急忙問道：‘你這又是從哪本佛經裡看來的？這話又是從何說起呀？’
隻聽那人一本正經道：‘佛經上面說佛祖音貌奇特，而在《玉篇》（大陸第一部楷書字典）裡又說【特】就是指牛，那奇特自然就是指騎牛嘛？’”
衆人聽罷頓時哈哈大笑起來，看來着諧音梗從古至今都是經久不衰啊！而且毛主席不僅巧妙地引經據典，展現了自己的淵博學識，還用一個佛教趣味故事便輕易地拉進了兩國上司人的距離，實在是高情商的交際典範。
但是同時也會讓人産生好奇，毛主席為何會對佛教典籍如此熟悉呢？他又與佛有着怎樣的不解之緣呢？
毛主席的“佛緣”
白居易有詩雲：“行也阿彌陀，坐也阿彌陀。縱使忙似箭，還是阿彌陀。”這首詩簡直是大陸廣大佛教信衆的真實寫照，而毛主席的母親文七妹便是這芸芸衆生中的一員。
毛主席小時候因為受到文七妹的影響，對佛的信仰是質樸而真誠的，而且這種對待佛教的态度也伴随了他的一生。
在毛主席的回憶中，文七妹雖然不識字，沒辦法去閱誦晦澀難懂的經文，但是她對佛祖的信仰卻十分虔誠，每天都要持誦阿彌陀佛暨觀世音菩薩名号。
文七妹是一位非常典型的中國農村信佛女教衆，許多佛教文化中的價值觀念以及道德觀念都深刻地影響着她的生活，在佛教的影響下，文七妹一心向善，大度慈悲，時常救濟附近的窮苦人。
受到母親的影響，毛主席從小也是一名“小信衆”，跟着母親逢年過節的向佛祖祈求保佑，家裡人誰生病了，也都會去寺廟裡拜一拜。
長大後，佛教的一些觀念對毛主席的思想也有着積極的影響。他認為大乘佛教中所倡導的“慈悲喜捨”、“舍己度人”等價值觀念對社會安定具有十分積極的作用。
晚清民初時，佛學在大陸文化思潮走向中一職呈現出一種較為積極的狀态，諸多一流學者活學術界領軍人物如龔自珍、魏源、梁啟超、譚嗣同等人都重新肯定了佛學中所蘊含的豐富思想價值及其救世拯民的現實意義。
而毛主席在上學期間，又深受梁、譚等人思想的影響，對佛學的興趣更甚從前，畢竟小時候隻是跟着母親信佛，對其中的深刻含義到沒有過多深究，直到後來外出求學，博覽群書，廣交益友，方才能窺得一二奧妙。
1917年的時候，毛主席曾發表過一篇名為《體育之研究》的文章，在其中毛主席将幾位宗教中的領軍人物以及儒道中的代表思想家并論，針對他們每個人頗具影響力的思想，毛主席都會發自内心的崇敬。
他在寫給漢語言文字學家黎錦熙的心中就曾透露過自己對佛學的興趣和研究意願：“關于文字學、語言學乃至佛學，我都十分感興趣，并且生出了探索研究之心，如果可以，希望先生遇到相關書籍，請務必将書名開示與我。”
除去對佛學典籍的興趣，毛主席最喜歡的其實還是和三五同窗一起，在假期時候周遊各地，不可避免地，便會時常在山林中遇上佛家寺院。
每當此時，這幫學生們便會敲開主持方丈的門，向其請教佛理經義，探讨一些關于人生價值和如何看待世間的哲學問題。
由此可見，毛主席對佛學其實是比較推崇的。雖然建黨之後，他便開始積極投身革命，無暇再繼續進行佛理研究，但是關于佛學的各方面主席還是時有關注，還會時常糾正身邊人對佛教的看法。
在延安的時候，毛主席曾經和衛士長李銀橋散步，走着走着，毛主席想到附近有座寺廟，便提議前去寺廟中看一看。
誰知李銀橋問道：“寺廟裡都是佛像和尚，這都是迷信，能有什麼看頭？”毛主席聽到這話，嚴肅道：“你這看法太片面！佛教也是一種文化，寺廟都有年頭了，屬于曆史文化遺産。”
雖然現在已經是社會主義社會，但是我們國家對宗教方面也是持有較為寬容的态度，宗教信仰自由更是大陸公民的一項基本權利。
毛主席對佛教是推崇卻不狂熱，這都是建立在可以幫助群眾創造更好生活、引導良好社會風氣的前提上的。我黨也有着明确的規定：共産黨員不能有任何宗教信仰。這也是當時凱山·豐威漢支支吾吾不肯說的原因。
建國之後，毛主席也有一些空閑可以繼續研究佛學，在1949年會見赫魯曉夫的談話中，他就曾說過自己讀過一些佛經。
其實何止是一些，隻要是佛學典籍著述，他都有過涉獵，不然也不會在會見凱山·豐威漢時，用佛祖坐騎這件事來講故事了。
結語
毛主席執着于對佛學的研究，其實還是源于當時大陸信教人數衆多，群衆們在信教，而我們卻對宗教一竅不通，這怎麼能做好群衆的說服呢？
他曾在1963年12月的一個關于宗教工作的批示中尖銳地指出當時宗教研究現狀的困境，他認為世界上三大宗教（基督教、伊斯蘭教、佛教）的影響如此深刻而廣泛，但是我們黨對此卻毫無了解。
而且國内完全沒有馬克思主義者上司的相關研究機構，也發表不出有影響力的刊物，這樣隻能白白失去在宗教方面的話語權。
在中國談哲學，離不開佛學，佛學從東漢時期傳入距今已近兩千年，與儒、道并稱三教，不可謂不影響廣泛。
也正因如此，毛主席才會一直堅持對宗教尤其是佛學的研究吧！