明末清初天下大亂，李自成也成為了這段曆史中一個極為出名的人物，他上司的農民起義，也是一場農民階級推翻地主階級政權的革命戰争。
不過，李自成的隊伍裡也混入了諸如牛金星、宋獻策這一類人，他們的存在，也對這場農民革命事業的最終結果造成了一定的危害。
牛金星與宋獻策之謎
明朝末年是一個極為悲慘的時代，那會正是大陸封建社會日益沒落崩潰的時期。
統治者對下層群眾殘酷的經濟剝削，也導緻了封建社會本身所固有的階級沖突日益激化，最終形成了極為洶湧澎湃的農民起義浪潮。
從陝西白水縣農民王二開始，明末農民大起義也迅速被推動了起來，起義軍的烈火迅速呈現出燎原之勢，各地上百支起義軍充滿了動力，這股洪流迅速席卷各方，并且彙聚成一股不可抗拒的革命洪流。
可以說，在那個時代李自成本身就是有着很好的機會，他們也确實在事實中将明王朝打得遍體鱗傷。
當時明朝的封建制度已經日漸衰敗了起來，他們為了維護統治，采取了“軍事鎮壓”和“政治欺騙”這兩種方式，對起義軍進行了瘋狂的鎮壓。
不過從1640年底開始，李自成的農民軍突破了敵人的重重包圍，朝着明朝防範最為薄弱的地方發起了進攻。
特别是在河南地區，農民革命軍還提出了“據中原，取天下”的鬥争目标。
在具體的操作上，也實行了“均田免糧”、“平買平賣”、“殺富濟貧”等政策，這對于廣大農民的觸動是極大的，不少人在這樣的号召下頭也不回地鑽進了李自成的隊伍，并且高喊出“闖王來了不納糧”的口号。
李自成的農民軍激蕩着中國大地，也将明王朝推向了毀滅的邊緣。
很多社會階層都卷入到這場浪潮之中，除了備受苦難的農民階級之外，還同樣包括了手工業者、小商販、城市貧民等等。
這其中，還包括了牛金星。
牛金星原本是一個恪守孔孟信條的舉人，從明末官場上學到了一套巧言令色的東西，也會見風使舵不擇手段，而且他的兩面派權術也運用得相當得到，從他的身上，還是能找到一種貪得無厭的野心。
這些，從根本上就已經和農民起義是格格不入的，至于牛金星為何會加入農民起義軍，現在還有多種說法。
有說法提到牛金星是個好酒使性之徒，在一次喝醉酒之後，将自己親家的一些“黑料”給抖落了出來。
對方趁着牛金星酗酒後毆打縣吏的事情借題發揮，同縣吏一同給牛金星編織了罪名，将他革去了功名，還使得他身陷囹圄，之後李自成破城後将他救了出來，最終牛金星加入了農民起義軍。
還有說法則是說牛金星是會占蔔的，他因為得罪了巨紳被投入到監獄之中，後來遇到了李自成麾下的大将劉宗敏，兩個人交談的非常投機。
牛金星就運用了自己的占蔔之術為對方出謀劃策，後來劉宗敏在獲釋了之後也對牛金星感恩戴德，便在日後于李自成面前極力推舉牛金星，這才使得牛金星得到了輔佐李自成的機會。
相關的說法還有很多，不過已經難以考證，确定的是牛金星是在1641年才加入李自成農民軍的，因為足智多謀而備受李自成的信任，那時的李自成似乎也并不覺得他會是一個投機取巧之輩。
宋獻策是在李自成攻破河南的時候加入起義軍的，他的加入，也是因為牛金星的推薦。
牛金星本來就是在對于前途的“賭博”中尋找人生歸宿，他推薦的人也自然和他是一丘之貉。
宋獻策的“生活經曆”則相對豐富一些，他本身也是一個江湖術士，靠着占蔔和算卦為生，也遊曆過很多地方，閱曆非常豐富。
因為牛金星的緣故，李自成幹脆也直接将宋獻策拜為軍師，來為自己出謀劃策。
部分史學家對于宋獻策的評價一直都很低，大家都覺得他就是一個典型的江湖術士，搞了一些騙人的把戲，給農民起義軍帶來了很多消極的作用。
不過也有一些人認為宋獻策在李自成的農民起義軍中是一個足智多謀的人物，他為推翻明王朝也立下過汗馬功勳。
對于他的最終評價究竟如何，這也本身就是一個仁者見仁智者見智的事情。
自從牛金星和宋獻策這兩個人加入到起義軍之中後，李自成的隊伍在思想中就漸漸變成了兩類，一類為“尊儒”，另一類則為“反儒”，雙方的鬥争也在不斷地進行當中，并且越來越尖銳。
也可以說，這兩人都是地主階級的代表者，他們都會耍弄着狡猾的伎倆，這些是李自成根本看不出來的。
他們很會察言觀色，表面上對于起義運動百般贊揚，宋獻策見到了李自成之後還會說：“十八孩兒主神器，當從陝西得天下。”
李自成在勢力慢慢壯大的過程中，也表現出了極為膨脹的一面，他也非常喜歡聽到這些擁護的聲音，牛金星則成為了他的“主謀”，宋獻策是“軍師”，兩人在李自成的身邊一唱一和，把李自成耍得團團轉。
在農民軍攻克了襄陽之後，已經開始讨論起該要建立起一個怎麼樣的政權，此時牛金星複辟舊政權的野心就暴露了出來，他提出了“分等威，申職守”的主張，要将農民政權給重新納入到封建政權的軌道當中去。
在複雜的鬥争中，農民軍本身就是在“刀尖上跳舞”，可牛金星等提出的建議卻是：先占河北，直攻北京。
不過，李自成能走到這個位置上，他在軍事上也不算傻，他覺得如果直接跑去進攻北京，萬一失敗，連退守的地方都沒有了。
于是根據當時的鬥争形勢，也制定出了一個新的計劃：先去打關中，以陝西為根據地建立起政權，補充一些兵力之後再去進攻北京。
還好，當時的牛金星、宋獻策等人并沒有直接的兵權，相關權力還是集中在李自成的手上，李自成制定的路線仍然具有話語權，根據他的安排，這場農民起義運動也在繼續着蓬勃發展。
1644年，李自成的農民軍勝利攻下了北京，也推翻了統治兩百多年的明王朝，他所設立的“大順”國号也正式在曆史中登場。
這個時候，一些将士們驕傲輕敵的情緒又起來了，有了地位之後的他們就不願意再過東奔西走的艱苦生活。
作為改朝換代的帶頭人，李自成也本該能從明王朝的覆亡當中尋找到一點經驗，可他同樣被得意之情沖昏了頭腦，覺得自己已經站在了權力的巅峰之上，也是以忘乎是以。
牛金星這類人也注定将“大順”拖入深淵。
那會，牛金星身着玉帶和蟒袍，坐着大轎招搖過市，四處招攬門生，他還排斥那些參與起義的農民參與到政權當中，反而将他的“親故”、“舊好”等人重新安插到大順政權機構當中。
他們看到入京之後的李自成一反常态，對明王朝所留下的各種寶物留戀不舍，還建議李自成分賞給文武官員宮娥美女若幹人。
而在“追贓”的過程中，李自成的狠勁甚至讓那些已經投降的明朝官員都後悔了，人家投降本來就是為了保命，現在還得追着他們要錢，性命能不能留下都是個問題。
連年打仗的士兵想要回家，高層将領們貪圖享樂，關外的滿人虎視眈眈，對于這些“大順”也都熟視無睹。
牛金星和宋獻策這些人好不容易才盼來了發财機會，他們也自然是要好好享樂一番的。
當李自成去山海關迎戰吳三桂的時候，牛金星在京師内依舊是坐着八擡大轎，感覺就像是太平盛世時期的舊宰相。
山海關之戰，也是李自成全面失敗的開始，他的“大順”，也僅僅隻是昙花一現。
牛金星和宋獻策的結局
“大順”從1644年開始，到1645年結束，可以說一點都不順，李自成本人也死于1645年。
清軍在吳三桂的帶領下步步緊逼，也加速了李自成的敗退速度，在李自成死後，殘餘部隊也堅持不了多久了。
到1665年，“大順”軍最後一支部隊也被消滅了，至此李自成的影子就正式消失在曆史中。
從投機取巧到錦衣玉食的牛金星和宋獻策，結局都不算特别精彩，他們“賭”對了一陣，可并沒有長久下去。
先說牛金星，他的結局在清朝的官方史籍中并沒有太過明确的記載，一直到後來《清史稿》的問世，史學家們才從中找到了牛金星的蹤迹。
根據《季開生傳》的記載，牛金星繼續将自己的投機行為給貫徹了下去，在“大順”政權瀕臨滅絕的時候，他也幹脆轉頭投降到清朝，當了“貳臣”。
還有一件事能夠從側面證明，那便是牛金星的兒子牛佺。
在一些記載當中，牛佺深受清廷的重視，他的官位一直升到了清湖廣督糧副使，牛金星本人後來在“郁郁不得志”之後也藏匿在牛佺的官署當中，是以才獲得了一個安享晚年的機會。
按照清朝的統治思維來看，若是牛金星當年沒有投降，那麼牛佺顯然是無法得到清朝重用的。
宋獻策對于“大順”的貢獻最起碼要比牛金星好看一點，不過兩人也為一丘之貉，牛金星在思考如何繼續享樂的時候，宋獻策在外面打仗。
正是因為他跑到外面打仗去了，是以對于他的下場，則出現了兩種說法。
第一種認為宋獻策從北京兵敗逃跑後就退守到了西安去，之後又朝着河南的方向轉移。
然後他和劉宗敏彙聚在一起，繼續和清兵戰鬥。
是以，就有史料說他在戰鬥的過程中被清兵俘獲然後殺掉了，郭沫若在《甲胄三百年祭》中也說：獻策與宗敏，後為清兵所擒，遭了殺戮。
根據《明史·李自成傳》的内容來看，則形成了第二種說法。
這種說法認為宋獻策被抓獲後又成功逃脫了，之後就不知所蹤。
按照這種說法，宋獻策在逃跑後究竟去了哪裡，則需要繼續朝下研究。
也有記載提到了這段事，說宋獻策逃到了泉州某個總兵的門下，最後老死在了總兵府内。
不過，作為李自成起義軍中的風雲人物，他的結局還是存在争論點，還沒有更多的證據能夠解開謎底。
他們的最終結局其實和李自成是綁定在一起的，無論是牛金星還是宋獻策，他們都沒有徹底完成自己的“目标”，又或者是說，正是因為牛金星和宋獻策這類人，最終導緻了李自成的失敗。
一個聲赫大半個中國的闖王李自成，就這樣以慘烈的結局畫上了句号，死的時候也僅僅隻有39歲，他以轟轟烈烈而開頭，又以極快的速度兵敗如山倒，教訓是慘痛而又深刻的。
他始終沒有跳出曆史的局限性，而牛金星和宋獻策這樣的人在身邊自然無法長遠，他們的腦瓜子是非常靈活的，可歸根結底還是為了自己的物質生活，這從牛金星入京之後的表現就能完全看出了。
牛金星等人的投機取巧從一開始就表現了出來，李自成屁股還沒有坐熱的情況下，他就已經開始安插親信，最終“大順”還沒來得及被子民們反抗就垮了台，對于他們，李自成這樣傑出的農民革命領袖還是免不了受騙。
他們利用農民軍在取得勝利後所犯下的錯誤，使得“大順”得而複失，因為他們早已瓦解了“大順”的農民軍戰鬥力，再加上種種外部因素，共同促成了李自成在很短的時間内就被消滅了。
這不是偶然現象，而是當時農民階級和地主階級沖突鬥争的必然反映。
參考
李自成起義是舊式農民革命的最高峰 簡修炜; 章義和 學術月刊
神人宋獻策 李自成大順政權崩潰之謎 馬彥層.