他在沙漠迷失了9天，靠吃蝙蝠、蛇、蜥蜴續命。他曾經割脈自殺，但因嚴重缺水，血流不出來。他本來是參加沙漠馬拉松，卻偏離目标291公裡，演變成沙漠版的魯濱遜漂流記。
他名叫毛羅·普羅斯佩裡（Mauro Prosperi），是一名前意大利警察和五項全能運動員，他熱愛跑馬拉松。
1994 年 4 月 10 日，80名參賽者在摩洛哥富姆茲吉德競逐，39 歲的毛羅也在其中，參加他的第一個撒哈拉沙漠馬拉松比賽。
按照比賽規則，毛羅以自給自足的方式在沙漠中穿行，攜帶自己的食物、衣服、睡袋、指南針、便攜式火爐和應急包信号彈在他的背包裡，而賽事主辦方提供了水。
到 了4 月 14 日，馬拉松的第四站也是最長的一站，将會跨越85公裡。當天的最高溫度為 46 °C 。
當他跑到32公裡處時，風越來越大，他開始加快步伐想要穿越小沙丘。然而，更強的氣流開始掀起較小的沙丘，一場嚴重的沙塵暴來了。
毛羅在 1998 年接受《男性雜志》雜志采訪時說：“當沙塵暴開始吹的時候，我看不見其他人了。不過我一直在跑，因為我以為我能看到小路。我排在第七位，不想失去我的地位。天快黑了風緩和了，我繼續跑步，但幾分鐘後我突然意識到我迷路了。”
由于風沙的力度很強，他在吸入沙粒時鼻子流血，喉嚨受傷。直到那天晚上，風暴過去後，他才停下來休息。
第2天早上，風停了。他相信他會找到比賽的其他選手，然而，當他登上一個高沙丘的頂峰，目之所及，所有訓示賽道的标志和地标都看不見了。
此時他的水已經所剩無多，他開始用備用水瓶儲存小便來飲用。
根據主辦方的建議，在迷路時應該停下來等待救援，于是他停下來了。到日落時分，他看到了一架低空飛行的直升機。他相信那是在搜尋自己，他向空中發射了一個小信号彈，但對方沒看到。
第3天，他開始步行尋找陰涼處和水，他身上帶了指南針，然而在所有方向上，都是一望無際的黃沙。 經過幾個小時的步行，他發現了一個被遺棄的穆斯林神殿。
他在神殿停了下來，在爐具上用新鮮尿液烹制了他背包裡的部分口糧。他還通過吮吸背包中的濕紙巾來補充水份，早上舔掉岩石上的露水，繼續喝尿液。
他在神殿頂上插上一面小意大利國旗，希望這會引起尋找他的人的注意，或者如果他死了，可以作為他到此的證明。
在神殿頂上，有一群蝙蝠，他割掉它們的頭，吸血吃内髒，以此來養活自己。在附近還發現了鳥蛋、甲蟲和蜥蜴，他都用來作為食物。
第四天，另一架飛機在附近飛過。他用他的背包點火，以産生煙霧信号。可惜的是，火剛開始點燃，又是一場沙塵暴襲來，持續了12個小時，他再次陷入困境。
毛羅用一塊木炭給妻子寫了告别信，然後用小刀割開了手腕，然後躺在神殿裡睡了一晚，然而死亡并沒有到來。因為嚴重缺水，他的血液已經變得很稠而流不出來。
他在後來的采訪中說：“我不怕死，我決定自殺是出于邏輯推理而不是絕望……如果我在沙漠中死去，沒人會找到我，那樣我的妻子不會得到養老金——在意大利，如果有人失蹤，你必須等待 10 年才能被宣布死亡。如果我死在這個穆斯林聖地，他們會找到我的屍體，這樣我的妻子會有一份收入。”
這次“死不去”的經曆讓他重拾信心和決心繼續前行。他通過從植物根部榨取液體并尋找甲蟲、蛇和蜥蜴作為食物來維持生存。
第8天，他到了一片綠洲，裡面有一灘水。由于脫水導緻他的喉嚨和嘴巴嚴重腫脹，無法喝水。于是他在水坑旁躺了幾個小時，慢慢一點點地吸水。
第9天早上，他把瓶子裝滿水并繼續前進，走着走着，他發現了新鮮的山羊糞便，于是他循迹而行。然後他看到一個圖阿雷格少女在趕羊。他連忙跑向她求救，但女孩一看到他，被吓得尖叫着跑開。
毛羅後來說：“她驚恐地看着我，驚恐地尖叫着。我求她停下來，但她消失在沙丘上。我想我的樣子一定很可怕，我拿出我的信号鏡，把它轉向我的臉。我吓壞了，我是一具骷髅。我的眼睛深深地陷進了我的頭骨，我看不見它們。”
不久，小女孩帶着她的祖母回來了，圖阿雷格人用駱駝把他帶到了最近的村莊，然後，他被一支憲兵巡邏隊蒙住了眼睛，他被懷疑是摩洛哥的間諜。
他後來說：“我有時想他們可能會殺了我，當他們知道我是在摩洛哥迷路的馬拉松運動員時，他們摘下我的眼罩并慶祝。我發現我已經越過邊境進入阿爾及利亞，我偏離了 291 公裡。”
他被送到了阿爾及利亞的醫院，期間他打電話給他的妻子，他對她說的第一句話是：“你已經辦完我的葬禮了嗎？” 。
他瘦掉了 16 公斤，眼睛受了傷，肝髒受損。之後的幾個月，除了流食，什麼都不能吃，他花了将近兩年的時間才恢複過來。
失蹤事件發生後，沙漠馬拉松為參賽者配備了更重和更大的求救信号彈。
四年後，他重新回到沙漠馬拉松，多次參加賽事，并在 2001 年獲得第12名。不同的是，如今的沙漠馬拉松，每年參賽者超過1000人，遠遠望去，就像一條巨蛇在慢慢移動，基本上不會再擔心迷路。
