我們經常能在西方的影視劇、書籍中看到《指環王》中黑暗強大的惡龍，《馴龍高手》中可愛聰明的夜煞，《哈利波特》裡擅長噴火、骁勇善戰的火龍，這些經典的龍形象給我們留下了深刻的印象。
對比我們文化中的龍，我們明顯能感覺到中西方的龍大不相同，看上去毫不相關，但是為什麼都叫dragon呢？
我們印象中的西方龍，通常帶有像蝙蝠翅膀一樣形狀的巨大羽翼，身體龐大，四隻爪子非常粗壯，鱗片布滿全身，渾身漆黑，擅長噴火，大多是邪惡的化身，擁有強大的法力。
中國龍則是馬首蛇尾，頭上長鹿角，頭上長滿獅子一樣的毛發，四隻爪子，身體蜿蜒，全身長滿魚鱗狀的鱗片。擅用水，經典形象是龍王，呼風喚雨，保一方風調雨順。
中西方龍的外形與意義
雖然從外形上看，中西方的龍并不是同一個物種，但是他們有相同的特征。他們都會飛行，飛行速度極快，西方的龍有翅膀，中國龍中的應龍也有翅膀。他們都體型巨大，身軀壯碩。
他們都擁有尖銳的爪子，可以在空中像老鷹一樣抓住獵物。全身長滿鱗片，法力高強。無論在中西方，龍都是力量的象征，具有強大的力量，更是一種神秘又危險的生物。
并且，在中西方，龍都是有好壞善惡之分的，西方的龍普遍邪惡的形象下也有堅毅忠誠的護國神龍，中國多為正面形象的龍，也有作惡多端、危害百姓的孽龍。
中國龍的形象源遠流長
中國龍最早産生是作為一種圖騰，是由多種動物集合而成。相傳是黃帝所在的部落消滅、吞并許多氏族後，将自己部落的蛇圖騰加上牛角或鹿角加在了蛇的頭上，後來又加上馬的頭、鷹的爪子、魚的鱗等等，經過長期的演變，就形成了我們熟悉的龍的形象。
商朝時，龍已經正式成為權力和地位的象征。“天子”将龍紋印在旗幟和衣服上，青銅器上也出現了龍紋，這時龍以他的強大威力已經成為統治者追捧的對象。
衆所周知，中華文明是一個古老的農業文明，實際上，龍的形象也時刻适應着文明。龍圖騰所在的部落本就是打獵時最為強悍的部落。
随着農業的發展，龍逐漸展現出龍王的形象，能夠呼風喚雨。對于農業文明，風調雨順是農民最為渴求的，基于這樣的訴求，無論是上到統治者，下到平民百姓，或大型祭祀求雨，或興修參拜龍王廟，都是自發的、應運而生的，即使到現代，仍有地方會舉行這類活動。
曆史翻譯沿用
中國的龍被稱作dragon早在1299年《馬可波羅遊記》就已經出現，清朝時白晉、曾德昭等傳教士将《易經》中的龍翻譯成Draco，就是拉丁語中的dragon。
來到中國的外國人看到中國龍的形象，與他們的dragon有相似之處，于是作這樣的翻譯，後來的人出于種種原因認可或者沿用這個翻譯，是以流傳至今。
外國人來到中國，不僅僅需要克服語言的問題，更要對傳統文化有一定的了解，才能将翻譯翻得信達雅。
想要對中國龍作準确的翻譯不僅要知曉神話、更要接觸民俗，不僅要多欣賞陽春白雪，也要看看下裡巴人。
當然，像馬可波羅這樣對中國文化有較為深切了解，在中外文化交流有重要影響的的外國人，在翻譯時也會産生歧義，那麼後來的人繼續沿用有争議的dragon也無可厚非。
翻譯不準确
其實我們知道，中英文有非常大的差異，不僅在邏輯性、形象性等方面，在包容性上也有所展現。中文的龍可以讓我們聯想到許多關于龍的形象，而西方dragon這個單詞會代指特定的龍的形象。
在中國，龍有非常多的含義，瑞獸、權力的象征，祭龍求雨、真龍天子等等，如果要準确表達出這些不同的意思，對于英語來說有點太過為難。是以隻能選擇dragon這個詞作為概括。
最開始的翻譯已經不能考察得到，但是我們可以追溯到1299年《馬可波羅遊記》中龍的産生。馬可波羅曾在遊曆亞洲，并在中國待了17年，寫下了這篇遊記，給歐洲人展現了一片神秘而美麗的東方大陸。
龍這一詞在遊記中出現，是說元朝皇宮非常華麗，宮殿和房間中都裝飾着或是雕刻或是鍍金的龍的裝飾物，非常的金碧輝煌。
可見當時龍作為身份地位的象征，已經作為紋飾融入了皇家的生活。并非像西方那樣，經過宗教、信仰等的渲染，龍是邪惡的，人們唯恐避之不及的一種形象和化身。
英語詞彙匮乏問題
其實關于dragon一詞不能完全概括中國龍的形象，甚至這樣的表達是錯誤的這一事實，很早之前就已經被中國人發現并讨論了。
早在06年，就有一場關于“龍”的文化論戰，當時翻譯界、學界為“龍”的正确翻譯是什麼而吵得“不可開交”。
有許多人支援loong作為龍的英文翻譯，但是這個單詞不符合拼寫的規則。但是loong的申辯者則認為中國的龍本來對于西方是語言上的外來者，本就不需要符合語言規則。這些讨論與交流實際上是中國綜合國力增強的展現，西方也在不斷加強對大陸文化的重視。
但是，中文中龍有太多了，青龍、應龍、虺、虬、螭、蛟等十幾種龍以及龍的衍生物，即使是中國人認識都需要廣泛的詞彙量與知識去支撐，何況英語呢。
應龍古畫
英語對于龍的翻譯恰恰展現了這門語言的詞彙匮乏性，英語不僅無法準确地翻譯龍這個生物，更是難以展現出龍的所有種類和他背後的含義。對于這種具有豐富内涵的詞彙，需要中文這種富有想象力的語言才可以完美地表達。
不僅是龍，還有很多中華的詞彙、文化等專有名詞在英語翻譯上是有失偏頗，甚至是錯漏百出的，英語詞彙匮乏是一個客觀的問題，雖然我們難以改造英語。
但是我們可以通過加強自身的影響力，将原有的詞彙的意義豐富成中文中的意思，讓西方的人也能接受。
還可以通過拼音、英譯等方法中文詞彙的意思傳達出去，就如冰墩墩譯為Bing Dwen Dwen，外國人可以按照自己的發英規則讀出了，這樣就能讓他們輕易地get到我們的意思。