舉報人被定義為向公衆發出警報的個人或組織秘密參與非法或不道德活動的個人。縱觀曆史，各種各樣的人出于某種原因洩露了機密資訊。從美國獨立戰争期間的海軍軍官到最近的愛德華·斯諾登案，本文探讨了十位最著名的告密者。其中一些引發了重要的國際對話，而另一些則在黑暗的州際公路上遭遇神秘死亡事件。
塞缪爾·肖和理查德·馬文 (1778)
Esek Hopkins 是美國獨立戰争期間第一支美國海軍的總司令。他以其不當和邪惡的行為而聞名，經常違抗喬治華盛頓的指令。當時，英國俘虜被期望得到公平對待，是以當見習官塞缪爾·肖和三中尉理查德·馬文目睹霍普金斯折磨他的俘虜時，盡管有被貼上叛徒标簽的風險，他們還是公開反對他們的上級軍官。霍普金斯于 1778 年 1 月被停職。他立即對這兩人提起刑事诽謗訴訟，促使大陸會議于同年 7 月頒布了第一部舉報人保護法。
朱利葉斯·錢伯斯 (1872)
從康奈爾大學畢業後，朱利葉斯錢伯斯在紐約論壇報獲得了一個職位。他後來成為美國最早的調查記者之一。1872 年，當有關虐待囚犯的謠言傳到他耳中時，他對布盧明代爾瘋人院産生了興趣。在一些信任的朋友的幫助下，他自己承諾進行卧底工作。十天後他被釋放，并在論壇報上發表了揭露真相的文章。結果，十二名患者獲釋，整個機構進行了重組。從那時起，錢伯斯成為精神病患者權利的激烈倡導者，并為更好的護理設施和治療而奮鬥。
弗蘭克·塞爾皮科 (1967 – 1970)
弗蘭克·塞爾皮科 (Frank Serpico) 于 1959 年 9 月加入紐約警察局。他是一位理想主義者，當他發現警隊内部存在系統性腐敗時，他拒絕接受合作夥伴的賄賂。1967年，他試圖通過向上級處理内部事情，但收效甚微，于是在1970年，他去了《紐約時報》。在報紙刊登他的故事後，公衆的關注度如此之高，以至于促使市長成立了負責調查指控的克納普委員會。1971 年，塞爾皮科在一次緝毒行動中被槍殺，許多人認為這是警方報複的結果。次年獲得榮譽勳章後，塞爾皮科決定從部隊退役。
弗拉基米爾·布科夫斯基 (1971)
自 1960 年代初以來，弗拉基米爾·布科夫斯基（Vladimir Bukovsky）利用他作為人權活動家的平台公開反對蘇聯。在政府官員宣布他患有精神病後，他在接下來的十二年裡進進出出精神病院和監獄。在這些機構工作期間，布科夫斯基發現蘇聯人将政治對手和其他持不同政見者貼上精神不穩定的标簽，以證明将他們關起來是正當的。1971 年，他設法将醫院記錄走私到西方，作為這種不道德行為的證據。五年後，他被開除以換取被監禁的共産黨上司人。布科夫斯基定居在劍橋，多年後于 2019 年去世。
丹尼爾·埃爾斯伯格 (1971)
丹尼爾·埃爾斯伯格（Daniel Ellsberg）是一名美國軍事分析家，曾撰寫五角大樓檔案，這是一份絕密報告，詳細介紹了該國從 1945 年到 1967 年參與越南的曆史。檔案顯示，約翰遜政府向國會和美國公衆撒謊關于他們在世界那個地區的軍事行動。1971 年，埃爾斯伯格将它們洩露給了《紐約時報》。尼克松試圖阻止出版，但它們還是被印刷了。當公衆得知爆炸和沿海襲擊事件時，他們對政府的信任動搖了。埃爾斯伯格被指控從事間諜活動和盜竊政府财産，但這些指控最終被撤銷。
馬克·費爾特 (1972 – 1974)
1972 年 6 月，五名男子因闖入民主黨全國委員會總部而立即被捕，這一事件後來被稱為水門事件醜聞。在随後的幾個月裡，聯邦調查局副局長馬克·費爾特以匿名化名工作，向《華盛頓郵報》洩露機密資訊。在兩名記者的幫助下，他揭露了理查德尼克松及其政府參與并積極掩蓋闖入事件，迫使總統辭職。多年來，人們一直在猜測費爾特是否就是被稱為“深喉”的 FBI 線人，但直到 2005 年，也就是費爾特去世前三年，這個神秘人物的身份一直是個秘密。
凱倫絲克伍德 (1974)
Karen Silkwood 是 Kerr-McGee 公司經營的钚廠的一名化學技術員。到 1974 年，她開始擔心工廠的狀況以及對勞工安全的整體漠視。9 月，她将這些投訴送出給了原子能委員會。事實證明，絲木被放射性污染了。在擁有證明公司疏忽的證據後，她于 11 月與《紐約時報》的一名記者會面。她在途中死亡。調查人員無法在她的汽車殘骸中找到證據檔案夾，這引發了人們的猜測，即阻止她洩露更多資訊是一項内部工作。
傑弗裡·維甘德 (1996)
1990 年代初期，Jeffrey Wigand 在美國第三大煙草公司 Brown & Williamson 擔任研發副總裁。在那裡，他發現高層管理人員故意篡改他們的産品，偷偷添加額外的緻癌和令人上瘾的成分。與公司首席執行官的沖突最終導緻他被解雇。1996 年，Wigand 出現在60 Minutes上，并公開指責 Brown & Williamson 讓他們的産品更容易上瘾。結果，他收到了死亡威脅，但他的舉報幹擾了高層管理人員的努力，他們試圖讓國會相信香煙一般不會上瘾。
琳達·特裡普 (1997 – 1998)
盡管年齡差異很大，但五角大樓員工琳達·特裡普與白宮實習生莫妮卡·萊溫斯基建立了友誼。1997 年，特裡普得知這位年輕女子與比爾·克林頓總統有染後，開始秘密錄制她。她最終将價值 20 小時的錄音帶交給了特别檢察官肯尼斯·斯塔爾。這些錄音在 1998 年克林頓的彈劾審判中發揮了重要作用。特裡普仍然堅持認為她的動機是愛國的，但許多人認為她背叛了萊溫斯基以避免被指控非法竊聽。無論如何，她最終被五角大樓解雇。她于 2020 年 4 月死于胰腺癌。
愛德華·斯諾登 (2013)
愛德華·斯諾登（Edward Snowden）在向《紐約時報》和《華盛頓郵報》等報紙洩露高度機密的資訊時，作為政府承包商為國家安全局工作。他堅持将他的名字印在與幾個全球監視計劃有關的資訊旁邊。司法部指控他從事間諜活動和盜竊政府财産，但在他們吊銷他的護照之前，他設法逃到了俄羅斯。許多美國人認為他是英雄，而另一些人則認為他是叛徒。無論哪種方式，我們都會繼續參與有關隐私和安全的對話，這在一定程度上要歸功于斯諾登的舉報。