地懶得絕滅
澳洲巨型動物群的滅絕，可能正是智人留在地球上的第一個明顯标志。而之後在美洲又有一場更大的生态災難。在所有人類物種裡，隻有智人踏上了西半球的土地，時間大概是在16000年前，也就是大約公元前14000年。智人最早是步行抵達美洲，因為當時海平面較低，從西伯利亞東北還有陸地與阿拉斯加的西北相連。但這段路也沒聽起來這麼簡單，一路艱難重重，并不比跨海抵達澳洲來得容易。在這一路上，首先得學會如何抵禦西伯利亞北部的酷寒，這裡的冬季是永夜，溫度可以降到–50℃。
在這之前，從來沒有人類物種能夠通過西伯利亞北部這種地方。即使是能夠抗寒的尼安德特人，也還是待在南邊比較溫暖的地區。但對智人來說，雖然他們的身體習慣的是非洲的大草原，而不是冰雪世界的極地，但他們卻能想出巧妙地解決辦法。智人的采集部落四處遷徙，來到較冷的地區就學會了做雪鞋，也學會用針把獸皮和獸毛層層縫緊，成為保暖衣物。他們發明了新型武器和高明的狩獵技巧，讓他們能夠追蹤、獵殺在遙遠北方的長毛象和其他大型動物。由于有了保暖衣物，狩獵技巧也有改進，智人就越來越勇于冒險，深入冰凍的區域。随着他們逐漸北遷，衣物、狩獵政策和其他生存技能也不斷提升。
但他們究竟為什麼要這麼麻煩，自願把自己放逐到西伯利亞？對某些部落來說，或許是因為戰争、人口壓力或自然災害，迫使他們北移。但向北走也不是全無好處，能取得動物蛋白便是其一。北極的土地到處都是大型而肥美的動物，如馴鹿和長毛象。每隻長毛象都能提供大量的鮮肉（而且因為當地溫度低，甚至可以将鮮肉冰凍留待日後食用）、美味的脂肪、溫暖的毛皮，還有寶貴的象牙。對于松希爾的調查結果發現，長毛象獵人可不是在極地苟延殘喘，而是過得意氣風發、舒适惬意。
随着時間過去，這些部落開枝散葉、不斷擴張，繼續追逐着長毛象、乳齒象、犀牛和馴鹿。大約在公元前14000年，有些部落就這樣從西伯利亞東北來到了阿拉斯加。當然，他們并不知道自己發現了一片新世界。不論對于長毛象或對人類來說，阿拉斯加不過就是西伯利亞的自然延伸罷了。
一開始，阿拉斯加和美洲其他地區被冰河隔開，可能頂多隻有一兩個獨立的探險者曾經到過更南邊的土地。但到了公元前大約12000年，全球暖化融冰，出現了一條比較容易通過的通道。借由這個新的通道，人類大舉南遷，走向整片大陸。雖然他們一開始習慣的是在極地狩獵大型獵物，但他們很快就适應了許許多多不同的氣候和生态系統。
這些來自西伯利亞的後裔定居到現在的美國東部、密西西比河三角洲的沼澤、墨西哥沙漠，還有中美洲的熱帶叢林。有些人到了亞馬孫河流域落地生根，也有的定居在安第斯山谷，或是阿根廷開闊的彭巴斯大草原。而且，這一切不過是短短一兩千年時間的事！等到公元前10000年，人類已經來到了美洲大陸最南端的火地島，他們能在美洲這樣如同閃電戰一般橫行無阻，正證明了智人已有無與倫比的聰明才智和适應能力。在這之前，沒有任何其他動物能夠在基因幾乎毫無改變的情況下，快速地遷移到如此大不相同的環境當中
。來到美洲的智人，絕非什麼善男信女，他們造成了血流成河的景象，受害者多不勝數。在14000年前，美洲的動物物種遠比今天豐富。智人首次從阿拉斯加南下，來到加拿大的平原和美國西部時，除了會遇上長毛象和乳齒象，還會有像熊一樣大小的齧齒動物，一群又一群的馬和駱駝，巨型的獅子，還有其他數十種類似的巨型動物，但現在都已全部絕迹；其中像是有可怕的劍齒虎，還有重達8噸、高達6米的巨型地懶。至于南美更令人目不暇給，各種大型哺乳動物、爬行動物和鳥類，讓人仿佛置身于奇特非常的動物園。整個美洲曾經就像是個演化的巨大實驗室，各種在亞非大陸上未曾得見的動植物都在此繁衍茁壯。
