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新華社曼谷8月13日電（記者王騰 宋宇）泰國北部南邦府氣候溫暖濕潤、樹木蔥茏，這裡栖息着為數衆多的亞洲象。世界首家大象醫院——“亞洲象之友”就坐落于此。
“我住在這裡，醫院是我的家，大象是我的孩子。”66歲的蘇賴達·薩瓦拉邊說邊拄着拐杖在山坡上行走。作為“亞洲象之友”醫院的建立人，近30年來蘇賴達和她的同僚們救治了超過5000頭亞洲象。
8月6日，在泰國南邦府“亞洲象之友”大象醫院，蘇賴達·薩瓦拉看望一頭受傷的大象。新華社記者王騰攝
提起建立大象醫院的初衷，蘇賴達說，小時候她和父親遇見一頭被卡車撞傷的大象，她想把大象送到醫院治療，父親告訴她，大象太大了，沒有醫院能夠收治。“最終大象死去了，這件事一直留在我心裡。”
1993年的一天，蘇賴達目睹大象從山坡滑落跌傷，她撥通當地野生動物保護協會的求助電話，對方的答複是：每天都有大象死亡，實在愛莫能助。
“既然沒人肯救治大象，那就自己做。”帶着這個執念，蘇賴達懷揣全部積蓄，從曼谷來到偏遠的南邦府，面對世界最大的陸地動物，用女性柔韌的肩膀扛起救治大象的“半邊天”。
8月6日，在泰國南邦府“亞洲象之友”大象醫院，蘇賴達·薩瓦拉介紹為大象制作的假肢。新華社記者王騰攝
大象摩莎7個月大時被地雷炸斷了右前腿，曾是“亞洲象之友”醫院裡最年幼的“患者”，如今它使用假肢已有15年。
“我們救活了摩莎，但3條腿站立的它，有時隻能借助鼻子支撐身體。”為了讓摩莎重新站穩，蘇賴達和泰國的整形外科醫生們一起為摩莎設計了假肢，2007年摩莎成為世界上第一頭使用假肢的大象。
“看見腿部受傷的大象，就像看到我自己。”蘇賴達說，她從小患有系統性紅斑狼瘡，離開拐杖便步履艱難，是以更能體會摩莎身體和心理上承受的痛苦。
“站穩，站穩，别摔倒。”蘇賴達沖着摩莎高聲說。不停晃動身體的摩莎，仿佛聽懂了話，立刻安靜下來。
蘇賴達說，她出差期間也常給摩莎“打電話”，摩莎因為年幼時受到傷害，情緒不穩定，但隻要聽到她的聲音就會平靜下來。“大象内心不像身體那樣強壯，很多時候像是小孩子。”蘇賴達說。
8月6日，在泰國南邦府“亞洲象之友”大象醫院，獸醫安慰一頭受傷的大象。新華社記者王騰攝
亞洲象已被國際自然保護聯盟列為瀕危物種，野生亞洲象據估算隻有約4萬頭。多年來，蘇賴達除了救治傷病大象，還奔走呼籲停止虐待和販賣亞洲象。
幾年前，為阻止象販子将泰國大象非法賣到國外，蘇賴達與大象保護人士用身體阻擋運象車，雖然最終留住了大象，但也是以成為許多象販子的報複目标。
“非法販賣大象利潤很高，是以象販子威脅過我很多回，有一次他們甚至開車撞斷了我的肋骨。”蘇賴達說，她告訴象販子，隻要她還活着，就絕不允許他們的非法買賣得逞。
除了人身安全受到威脅，大象醫院的營運支出也讓蘇賴達倍感壓力。
這是8月6日在泰國南邦府拍攝的“亞洲象之友”大象醫院（無人機照片）。新華社記者王騰攝
“在‘亞洲象之友’醫院，所有治療和藥物都是免費的，有時甚至運送大象就醫的路費也得醫院出。”蘇賴達說，一年下來，醫院開支将近1000萬泰铢（約合192萬元人民币）。
2017年是這所大象醫院最艱難的一年，因為缺乏資金，蘇賴達不得不宣布暫時關閉大象醫院。這件事經媒體報道後，愛心人士紛紛雪中送炭。“幾天時間，我們的賬戶餘額從50泰铢變成4000萬泰铢。”蘇賴達說，其中還有來自中國的捐款。
“我很感激中國愛心人士的捐款，也很贊賞中國對大象的關愛。”蘇賴達告訴記者，去年雲南亞洲象北遷，她一直每天“追更”，一路上中國人民為大象留下食物，還用無人機等高科技手段追蹤觀察大象，讓她感到驚喜。
蘇賴達說，無論在泰國還是在中國，人們對大象的愛是相通的。“守護大象，我并不孤單。”