公元692年，一次朝堂上，武則天笑眯眯地對大臣張德說:“張愛卿，聽說你生了兒子，恭喜。”張德喜滋滋地準備拜謝時，武則天又來了一句:“慶生宴上的羊肉味道不錯啊。”張德被吓得一頭大汗，趕忙下跪求饒。
“長壽二年五月，丙寅，禁天下宰殺及捕魚蝦”《資治通鑒》
武則天登基後，她一心向佛，并在692年，頒布了“禁屠令”。從朝廷到民間，不允許宰殺牲畜動物，不允許捕撈魚蝦等等，武則天自己也是以身作則，每天吃素。即便是江淮地區發生旱災，出現了饑荒，百姓也不敢違抗武則天的這一禁令，就因為這條禁令，當時還餓死了很多人。
因為大家都吃不上肉，肚裡沒油水，一個個饞得夠嗆。偏偏這時候，大臣張德家有喜事了，他的一個小妾給他生了一個大胖小子。這可把張德高興壞了，為什麼呢？因為是中年得子！張德能不高興嗎。
張德喜不自勝，親朋好友、同僚們也紛紛登門道喜，按道理張德要設宴款待前來道賀的客人，但女皇武則天下令禁止殺生，這大喜的日子，總不能搞個全素宴吧。于是張德便偷偷地殺了一隻羊，做成肉餅款待前來道喜的客人。
大家都知道，私宰牛羊違反禁令，可畢竟這是張德的弄璋之喜，是以，大家都心照不宣，畢竟由于禁令的緣故，這幫谏官們嘴中早已淡出了鳥，如今見有好酒好肉，高興得不得了。
等大家吃喝完畢，酒足飯飽之後，張德為了“毀屍滅迹”，還把羊骨頭偷偷埋藏起來。本以為前來道喜的都是親友、同僚，而且大家都對武則天的“禁殺令”心有不滿，暗想也沒什麼事。
然而就在大家觥籌交錯之際，沒人注意的時候，有個補阙官員杜肅突然将碗裡的一塊羊肉偷偷藏了起來。你以為杜肅是要帶着這塊羊肉去給自己的父母、妻子、孩子吃嗎？
長壽二年五月，丙寅，禁天下屠殺及捕魚蝦。江淮旱，饑，民不得采魚蝦，餓死者甚衆。右拾遺張德，生男三日，私殺羊會同僚，補阙杜肅懷一啖，上表告之。資治通鑒·卷二百五十》。
不不不，你猜錯了，原來他藏這塊羊肉，另有他用，就是向武則天上奏揭發張德。
很快，一紙奏章就送出給了武則天。杜肅心裡很高興，看來這次升官穩了。
武則天看到杜肅的檢舉信後并不動聲色，畢竟帝王心術常人難測，他重用酷吏震懾異己，可治國還需要賢明大臣輔佐才行。
當武則天看到杜肅的密折後，冷笑不止。她決定趁此機會，整治一下朝堂上的“歪風”。
明日，太後對仗，謂德曰：“聞卿生男，甚喜。”德拜謝。太後曰：“何叢得肉？”德叩頭服罪。太後曰：“朕禁屠宰，吉兇不預。然卿自今招客，亦須擇人。”出肅表示之。肅大慚，舉朝欲唾其面。《資治通鑒》
意思是說：在第二天早朝武則天叫住了張德，跟他講：“聽說愛卿家中生了一個兒子，朕很是替你高興。”
張德平日裡根本和女皇搭不上話，如今聽到這一番話，趕緊謝恩。可張德還沒來得及高興，武則天便話鋒一轉，以嚴厲的口氣問他：“你兒子慶生宴上的羊肉味道不錯啊，昨天請客用的肉是從哪裡來的？”
這句問話不啻于晴天霹靂，吓得張德魂不附體，哆嗦着在地上叩頭不止，一邊謝罪，一邊哀求饒命。
“臣都快五十了，老婆給生了一個兒子，臣一時高興，就犯了糊塗，偷偷屠了一隻羊，宴請幾個不錯的同僚。臣違反了禁令，請陛下治罪。”
“朕禁屠宰，吉兇不預。然卿自今招客，亦須擇人。”你看看，人家武則天說得多好：我禁止，說得是不能濫捕亂來，婚喪嫁娶可以除外。不過，老張啊，你這人太傻，朕還真得提醒你一句，以後再請客，一定要擦亮眼睛，不要請錯人啊！”
杜肅怎麼也沒有想到，本來自己盤算好的升官之路，竟然會出現這種結果，一時間，面紅耳赤，大為羞愧。而全朝的其他臣子，在知道事情的真相後，也對杜肅厭惡起來！
經過張德一事，熱衷于打“小報告”的無恥之徒們開始收斂，告密之風勢頭大不如前，而民間和官場上對武則天的認識也大為改觀，女皇的形象是以也得到大大加分，要說她對此事的處理，還真是無比高明。
任何事情僵化處理就不好了，指令是死的，人是活的。老來得子本就不是容易事情，宴請賓客該不該呢？該！
既然老來得子，心中也歡樂，又是大臣，宴請賓客總不能全素吧？說不過去。
這兩點，想必武則天是了解的，因為她在“将心比心”。
而且，張德和杜肅，人品對比，一看便知。
雖然老來得子，但并未是以狂妄罔顧皇命，知道小操小辦，不搞“山珍海味”，但也不能虧待了賓客，于是以身犯險，殺了一隻羊。要他真有心和武則天對着幹，幹啥還偷偷摸摸，直接大辦喜宴，大葷大肉不就可以了？
而杜肅無非就是表達一個觀點：張德不聽武則天的話。
隻是若是不聽，何必偷偷摸摸，就老來得子這樣的大喜事，又何必隻殺一隻羊？殺一頭牛都可以，這一點，武則天是知道的。
其實，最君主讓人忌憚的，是對君主有抵抗的心思，老臣顯然是沒有的。而最讓人厭惡的，則是兩面三刀的小人，今天他出賣朋友，明天會不會出賣他的“女王”呢？武則天是知道答案的，大家覺着呢？
