日本雖然保留了死刑制度,但是通過司法程式嚴格控制死刑适用範圍和死刑數量，在日本被判處死刑案例極少。當時大家在讨論兇手是否會判處死刑的時候，很多人都提到了日本法學界的死刑量刑基準→永山準則，這個叫法源于1968年的“永山則夫殺人案”。
人們常說這世界上沒有絕對的善，也沒有絕對的惡，永山則夫就是這麼一個複雜的沖突體。
他是僅僅因為對金錢的渴望和對社會的仇恨，就能對無辜的陌生人痛下殺手的冷血連環殺人犯；他又是将版稅悉數捐給世界各地貧困童工，成立兒童基金，幫助在貧困漩渦裡掙紮的孩子們走出困境的救贖者…
永山則夫1949年6月出生在日本北海道網走市，父親是蘋果種植技術員，母親是行腳商人。跟那個年代很多多子女家庭一樣，永山則夫家裡一共8個孩子，他在兄弟姐妹中排行第7。
永山則夫3歲那年，全家從郊區搬到了市區中心，按說以永山父母的工作，在當時支撐一家人的日常開銷應該不成問題。可惜永山則夫的父親嗜賭成性，後來又開始每日酗酒，無心工作和家庭，如此惡性循環，發展到最後父親更是連家都不回。如此一來，養家的重擔就全落在了母親一個人身上，長姐之後辍學負擔起日常家務和照顧永山等年幼弟妹的責任，就這樣勉強維持着一家的生活。
然而，在永山則夫馬上要迎來4歲生日的時候，照顧他的長姐被未婚夫抛棄，堕胎，導緻精神出現問題，被送進了當地的精神病院，一切的平衡再次被打破。走投無路的母親，在同年10月選擇回到青森縣的娘家，因為負擔不起所有人的車票，無奈之下母親最終隻帶走了3個孩子。很不幸，永山則夫就是被留下的4人中的一個，為了生活兄弟四人開始拾荒，甚至撿垃圾箱裡的東西吃，有時候為了口吃的，兄長還會對他大打出手。
這樣的生活持續了近半年，永山則夫4兄妹被福利署送回到了母親身邊。母親繼續靠行商養活一家，永山則夫也進入了青森當地的國小，但因為不會說當地的方言，永山都受到了同學們的排擠。整個國小時期，永山則夫除了在學校被同學霸淩，回家後還會遭受來自二哥的變本加厲的暴力虐待。而因為肖像父親，母親也常常将對父親的怨恨投射到他的身上。永山則夫幼年的記憶裡，隻有同學的嘲笑，兄長的拳腳和來自母親的冷漠。
升入國中的永山則夫代替就業離家的長兄送，開始送報紙貼補家用，幾乎很少出現在學校。國中一年級時，永山收到了銷聲匿迹多時的父親死亡的消息。在父親的葬禮上，二哥再次提起了在父親離家後他們被母親抛棄的經曆。初二那年，母親在沒有知會永山兄妹的情況下，再次離家，這也被永山則夫了解為母親又一次抛棄了自己。永山則夫開始自我厭惡，并且産生了自殺的念頭，他的暴力傾向也初露端倪，經常會對一起居住的妹妹和外甥女暴力相向。
自暴自棄的永山開始和不良少年們混在一起，直到一次行竊，人贓并獲的永山則夫被母親趕出家門，遠走東京謀生活。就在他決心重新開始的時候，新工作的老闆說了他曾經參與過盜竊的傳聞，解雇了他。一時間失去工作的住所的永山，先後遭遇借宿三個家裡被拒絕，被大哥收留卻遭遇冷言冷語，種種遭遇讓他變得自卑，敏感，多疑。
當他再次行竊被關進了宇都宮的少年監獄，出獄後的他又輾轉大阪。此時的永山則夫深陷絕望，有些神經質，多次自殺未果。1968年10月，他潛進了美軍駐地宿舍，偷出了一把手槍，走上了不歸路。
決定報複社會的永山則夫沒有目标，他開始對着無辜的陌生人扣動扳機。被魔鬼如影随形多年的少年最終也成了魔鬼，19歲永山則夫因為殺人被捕入獄判處死刑。
獄中的生活枯燥單調，對于永山則夫來說卻也是難得的平和，在等待行刑的漫長歲月裡，永山開始反思，直面自己千瘡百孔的人生。從來對讀書嗤之以鼻的永山則夫開始學習，練字，大量讀書。
從摘抄用的“筆記本一号”，到後來以自己幼年和少年的經曆開始創作，寫詩，寫散文。文字成了他的精神寄托，也讓他知道曾經的自己是多麼狹隘和無知，于是入獄三年後，那本講述他内心掙紮的代表作《無知的淚》誕生了。書中他詳細記述了自己因貧病和無知犯下了不可彌補的罪，以及自己的痛苦掙紮和忏悔，希望能夠得到救贖和原諒，彌補自己的罪孽。
當被問到為什麼要起這個名字的時候，永山則夫回答因為自己的無知，根本沒弄清自己的敵人，害無辜的人喪命。《無知的淚》一經出版，在文學界掀起軒然大波，收獲了大批的讀者，永山則夫的名字後面的稱謂出了死刑犯，還多了一個獄中天才作。永山則夫将所得版稅寄給了四名受害人的家屬。一位書迷因為讀了這本書深受感動，開始和永山則夫通信，1980年這位書迷從美國趕到日本同在獄中的永山則夫結了婚，他們之間的書信後來還被整理出版。
後來的永山則夫又繼續創作《木橋》，《棄兒》，《是愛？是無？》等經典作品，首本小說《木橋》還獲得了19屆新日本文學賞，更有海外的文學家組織寄信邀請永山則夫加入。
永山在獄中誠心悔改，出于愛惜人才，許多文學家藝術家聯名上書為他求情，再加上永山妻子一直努力奔走，日本此前也從未有過給未成年人判處死刑的先例，因為這點希望，永山則夫和他的辯護律師在1981年提出上訴，希望高等法院改判永山無期徒刑。
1990年，日本最高裁判所，在對永山則夫犯罪的性質、動機、有無計劃性和造成的社會影響等，進行了嚴密而理性的分析後，最終決定維持死刑原判。
無可否認，永山則夫是個優秀的作家，文學天才。但即使是這樣，也無法掩蓋4條無辜的生命葬送在他手裡的事實。1997年8月，永山則夫被處以絞刑，電視和紙媒随處可見關于永山則夫的報道。
根據永山則夫的遺囑，他的骨灰由前妻帶回了他北海道的家鄉，撒在了鄂霍次克海裡。永山則夫留下遺言“希望不會再有因貧困而起的犯罪”，在一衆律師、出版商和慈善人士的幫助下，用永山則夫留下的版稅和稿費成立了【永山兒童基金】，為跟曾經的他一樣貧困的孩子們提供學習和生活援助，避免他們因為無知而犯下終身悔恨的錯誤。
1998年，永山則夫死後一年，他未完成的遺作，那本最有名的長篇小說《華》正式出版。永山則夫的一生，無疑是個悲劇，好在他在最後幡然醒悟，沒有蹉跎那些剩下的時光。
國學大師南懷瑾曾說，一個人要分辨真正的善惡非常難，世界上一切的善惡是相對的。至少永山最後的所作所為，讓他這悲哀的一生除了罪惡，還被賦予了其他意義。
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