來源:環球時報
【環球時報記者 趙覺珵 單劼】世界自然保護聯盟（IUCN）前不久釋出全球瀕危物種紅色目錄更新報告，宣布生活在中國長江、已存活約1.5億年的白鲟滅絕。近20年前，IUCN鲟魚專家組中國唯一成員、中國水産科學研究院長江水産研究所首席科學家危起偉曾發現過一尾受傷白鲟，這也是人類最後一次看到這種曾與恐龍“同框”的野生動物活體。在25日接受《環球時報》記者采訪時，危起偉表示，白鲟的滅絕警示人們，必須花更大力氣保護好長江鲟、中華鲟等魚類。
根據IUCN官網給出的定義，當一類物種的最後一個個體死亡時，這個物種就被認為滅絕了。具體來講，在适當的時間内，對一個物種曆史上已知或預測的栖息地進行詳盡調查而未能記錄到任何一個個體時，就認為該物種已經滅絕。而在2019年12月，危起偉就曾在國際學術期刊發文表示，2005年至2010年間，白鲟已經滅絕，不僅如此，可能在1993年，該物種就已功能性滅絕。
“由于白鲟研究資料有限，沒有關于壽命的記錄。根據我們的估算，白鲟的壽命大概是三四十年”，危起偉告訴《環球時報》記者，在2019年釋出的論文中，他和同僚認為，白鲟最後一次繁殖可能在1990年左右，産下的白鲟很可能已經到了生命的盡頭。
2003年1月，危起偉曾在長江宜賓南溪江段發現過一尾受傷的白鲟，這也是人們最後一次看到白鲟的身影。據危起偉此前介紹，最後一次發現的白鲟當時壽命還有20年左右，到現在大機率也死亡了。“至今我們仍未再找到其他存活的白鲟活體，是以我們判定這個物種滅絕了。”
白鲟是長江特有物種，也是距今1.5億年前的白垩紀殘存下來的極少數遠古魚類之一，屬國家一級保護野生動物。成年白鲟個體體長7米，最重可達500公斤。危起偉對《環球時報》記者表示，白鲟體型較大，以吃魚為生，是長江生态系統中的一個頂級食肉者。從進化的角度講，白鲟屬于鲟形目匙吻鲟科，它的祖先要比其他魚類都要早。是以，對白鲟的研究有着更為重要的意義。
但令人惋惜的是，曾在地球環境劇烈變化中生存下來的白鲟如今隻存在于博物館的标本展覽中，科研人員們再也沒有發現一尾存活下來的白鲟。過去幾十年中，人們并非沒有嘗試過人工養殖白鲟，危起偉在2002年曾救助過一尾白鲟，但它在存活29天後依然死去。危起偉對《環球時報》記者表示，沒有能實作對白鲟的人工養殖非常可惜，當時條件有限，沒有人能養得活白鲟。
包括危起偉在内的學者認為，白鲟滅絕的主要原因是人類活動導緻其生存環境的變化，例如過度捕撈導緻白鲟的食物減少。此外，一些水利設施的建設也影響了白鲟前往長江上遊洄遊産卵。
白鲟滅絕的消息加重了群眾對長江生态保護與物種多樣性的關注，在社交媒體上，不少人關心中華鲟和長江鲟的處境。在IUCN最新釋出的報告中，長江鲟已經被認定為野外滅絕。
除了長江白鲟，根據IUCN的最新報告，全球現存26種鲟魚均面臨滅絕威脅。IUCN對全球鲟魚的重新評估顯示，世界上剩餘的26種鲟魚物種100%面臨滅絕風險，高于2009年的85%；約2/3的鲟魚種群處于極度瀕危狀态。在全球範圍内，鲟魚面臨的主要威脅包括野生魚子醬和魚肉的非法貿易帶來非法捕撈，水壩阻斷了它們的遷移路線，沙石開采破壞了它們的産卵場，以及栖息地喪失。IUCN鲟魚專家組主席艾納·路維表示，“結果令人震驚和悲傷，但卻在意料之中。評估表明鲟魚仍無法摘掉‘世界最受威脅的類群’這一頭銜。”
危起偉告訴《環球時報》記者，必須花大力氣保護好長江鲟和中華鲟。目前，中華鲟經過人工繁育培養，已有子二代了。公開報道顯示，長江近年來一直在開展中華鲟和長江鲟的放流。有統計顯示，截至目前，大陸累計人工放流約700萬尾中華鲟，長江鲟也有大量放流。不過，人工放流對自然種群恢複的作用仍不明顯，相關機構已連續5年未在長江監測到中華鲟産卵，而長江鲟也由于未能發現增殖放流種群的幼魚而被IUCN評估為野外滅絕。
長江流域分布着4300多種水生生物，其中魚類400多種，長江特有魚類170多種；擁有白鱀豚、白鲟、中華鲟、長江鲟、長江江豚等國家重點保護水生生物12種。近年來，中國已經加大長江流域水生生物保護力度，長江開始實行“十年禁漁”。此外，農業農村部也陸續釋出《中華鲟拯救行動計劃 （2015-2030）》《長江江豚拯救行動計劃（2016-2025）》與《長江鲟（達氏鲟）拯救行動計劃（2018-2035）》。
山東大學威海分校海洋學院教授王亞民對《環球時報》記者表示，白鲟的滅絕反映出長江生态環境出現的種種問題。國内通過各類措施加強了對長江的保護，但一些物種已經很難再恢複了。
中國野生動物保護協會水生野生動物保護分會今年釋出的《中國水生野生動物保護藍皮書》也提到，大陸先後通過物種及其關鍵栖息地立法保護，長期大規模人工增殖放流，人工群體保育及大量科學研究等，開展專門針對中華鲟的保護工作，取得一定成效。但仍面臨一些嚴峻問題，如築壩、航道建設及航運、水污染和城市化等人類活動影響。
包括危起偉在内的科研人員也在努力通過科技手段保留下這些珍稀魚類的“火種”，他向《環球時報》記者介紹稱，他帶領的團隊研發出了魚類生殖細胞移植技術，可以從雄性或雌性鲟魚中提取生殖細胞，将其移植到另一種魚體内，并在後者體内形成鲟魚的精子和卵子，再通過體外受精，完成繁殖。
“不過，白鲟目前隻有标本，沒有活體細胞，無法利用這一技術，我們希望這樣的技術能夠幫助其他種群的恢複。”危起偉說。