1857年開始，印度人民開始了反抗英國統治的民族起義運動，這次起義，也是由印度封建主和下層人民共同參與的，在曆史上，也一度被稱為是“印度的第一次民族獨立戰争”。
然而鮮為人知的是，這次起義爆發的導火線，是塗油子彈事件。
印度群眾的硬氣
自從1757年印度淪為了英國的殖民地，整個國家的曆史都非常悲慘。
在印度被征服之後，英國很快就在這裡建立了全新的政治體制，通過一系列措施，讓印度成為了他們的商品市場、原料産地以及投資場所。
整個殖民侵略的過程當中，英國幾乎沒有遇到什麼太大的阻力，在他們勢力最大的時候，甚至都宣稱要讓印度去信仰基督教，不過，這樣的想法最終還是沒能夠推行下去。
基于多種多樣的原因，印度的封建制度總體上來說還是被儲存了下來，印度教和印度社會生活，并沒有遇到颠覆性影響。
在英屬印度的土地上，英國人還建立了從中央到省再到縣的全新政權，但是縣以下的，英國人想管是管不下來的，還是保留了以前的稅區收稅機構。
到了1849年，印度的全境被英國占領，此時的英國人在印度作威作福，早已成為了一種習慣。
可最苦的還是印度的底層群眾，這裡徹底淪為英國的殖民地之後，大量的手工業者直接失業，生活也是雪上加霜。
不少印度人選擇了去部隊裡當兵，最起碼還能有口飯吃，在19世紀中葉，英國殖民者在印度大概有28萬人的雇傭兵，很多都是從印度當地直接雇過來的。
這些印度士兵一直都在默默忍受着，他們的待遇很低，還受到民族和宗教的歧視，是以對殖民當局非常不滿，可始終敢怒不敢言。
積攢已久的沖突最終爆發于1857年。
這一年年初，英國殖民當局給士兵們發放了新的子彈。
和以往不同的是，這批子彈被包裝在塗抹着牛脂和豬油的紙中，射擊的時候，需要用到牙齒将紙包裝咬開，并将子彈取出來。
這下，印度士兵就徹底繃不住了，他們中的大部分都有着自己的信仰。
伊斯蘭教徒是禁食豬肉的，而牛也是印度教中的神聖動物，這樣的新子彈，直接得罪了兩批人。
1857年4月，德裡附近的米特魯就發生了85名印度士兵拒絕使用新子彈的事件。
不過，這件事并沒有得到英國殖民者的重視，他們将這批士兵直接送到監獄去，判處了7年有期徒刑，還受到了當衆侮辱。
4天之後，米特魯士兵宣告起義，他們很快占領了德裡，并且擁護莫卧兒皇帝巴哈杜爾沙二世，随後，很多印度底層紛紛揭竿而起，他們再也不願忍受英國人無休止的欺負了，起義的态勢迅速發展。
5月到8月這幾個月的時間裡，印度境内有多處地方爆發了起義，而德裡、康浦爾等地就成為了起義的中心地。
面對突如其來的起義，英國殖民者也沒有料到事情會鬧到如此程度，他們駐紮在印度的兵力本就是不足的，于是趕忙調兵請求支援。
很快，印度士兵叛變的消息就傳到了英國境内，也讓很多英國人感到震驚。
這批英國人都是從小就知道印度是殖民地的，況且，在英國征服了孟加拉後的一百年時間裡，印度人的反抗一直都存在過，可能稱得上是威脅到英國殖民統治的，這還是第一次。
而英國當局為了獲得支援，還歪曲了很多事實。
比如，《泰晤士報》就首先報道了印度士兵在德裡地區“殘殺英國婦孺”的行為，而後來查證這條消息的來源，完全是由一個遠在一千多裡外的傳教士所杜撰出來的。
英國媒體為了利益，也選擇性報道一些消息，将印度這些起義的士兵描繪成極為貪婪的“非人類形象”。
那會，他們的首相是帕麥斯頓，他的反應就比較平靜，在得知了一些城市又重新回到了起義者手上的時候，他隻是輕描淡寫地說了一句：“英國公民在印度遭受到的苦難和死亡是令人痛心的，但是，印度的形勢不是真的令人擔心。”
很多英國的政治家都不知道如何處理這種情況，可帕麥斯頓的自信，也從來都沒有動搖過。
在媒體渲染輿論和利益的驅動下，法國、比利時等國家紛紛表示要提供軍事援助，早點解決掉這個問題，可帕麥斯頓都沒有接受，他要依靠自己的實力去重新戰勝印度人。
他的考慮是：隻有在世界面前展現英國的力量，才能讓英國的未來站得更高。
此外，他還有一層考慮，是抛棄東印度公司，廢除印度的雙重管理體制。
在他的心目當中，東印度公司作為特許公司，更加适合去管理北美洲，到那裡去剝奪“奔跑動物的毛皮”。
幾個月之内，他派出了8萬英國援軍。
印度起義充滿了艱難
這次的印度起義，是被憤怒烈火點燃的，并沒有明确的指揮和“分步走”的行動計劃，總體而言，屬于“突發”。
而另一邊，老謀深算的英國政客利用起媒體，将這次印度起義促成了“将英國人緊緊團結在一起”，繼續點燃他們的愛國之心。
那些歪曲和無中生有的報道，竟也構築出英國女性在印度如何如何堅貞不屈的凄美故事，也成為了那會英國人精神的重要組成部分，柔弱的英國女性群體也最能喚起普通群眾的同情心，雖然，真相是完全相反的。
這樣做對英國來說還有一個好處：能夠避免英國社會群眾産生其他方向的思考，比如英國在印度的殘暴殖民統治。
所謂的“複仇”，也最終有了“合法”的外衣。
這場雙方的較量當中，英國在一步步“下棋”，而印度的起義士兵則亂作一團，他們聲勢浩大，卻總出現“英雄主義”，并沒有戰略規劃。
這期間，也有很多印度英雄人物的誕生，比如章西國女王拉克西米·拜依。
章西是一個小王國，挨着印度坎普爾地區，在1855年王公病死後，由于沒有子嗣來繼承王位，拉克西米·拜依便以女王的身份開始執政生涯，并成為了章西的實際統治者。
可東印度公司并不願意承認，反而強行将章西兼并，仇恨的種子自然在拉克西米·拜依心中埋下。
1857年5月10日，章西女王認為時機已到，立即帶領子民揭竿而起，章西也順利成為了起義據點之一。
1858年3月25日，英軍來到了章西城西南處，雙方爆發了極為激烈的炮戰，拉克西米·拜依親自來到前線去指揮。
英軍為了能盡快結束戰鬥，每天每夜都在不間斷發射炮彈。
女王的炮手也不屈不撓，使得英軍付出了慘痛的代價。
當戰鬥持續到4月4日，由于有内奸出賣，英軍終于攻下了章西城，此時的拉克西米·拜依依舊不願投降，帶着一千名精銳士兵和敵人展開了白刃戰，她本人身着男裝，在一線與敵人互相砍殺。
不過，英國士兵終究是人多勢衆，時年23歲的拉克西米·拜依被一名英國騎兵砍傷了頭部，最終在一間茅屋内死去。
章西的死，對起義軍的士氣來說是一次打擊，也給印度民族起義帶來了巨大的損失。
拉克西米·拜依同樣也成為了印度永垂不朽的大英雄，她讓所有印度人都看到了，那些看上去趾高氣昂的英國軍官和士兵并不是不可戰勝的。
在此期間，不少印度起義者都遭到了英國的逮捕，為了震懾他們，英國采用了非常極端的行刑模式。
創辦于1891年的《lePetitJouranl》是當時歐洲最著名的報道國際事件的法文刊物，圖為該刊封面就登載了這樣一個場景：幾人将一名犯人捆綁在大炮筒上，等待他的，将是“四分五裂”。
還有一些畫作同樣描繪了類似的場景：英國殖民軍将被俘的起義者綁在炮口之上轟碎。
到了1858年4月開始，起義軍其實已經在走下坡路了，他們從城市撤了出來，分散到農村地區作戰，又有很多封建主被英國收買後叛變。
浩浩蕩蕩的民族大起義最終在1859年被鎮壓。
這次起義，是印度人一次硬氣的反抗，不過，起義軍有太多的弱點，最終都導緻了起義的失敗。
整個起義的過程，都僅僅局限在北印度，并沒有擴及到孟加拉、孟買等英國統治的核心區域，這些地方若是出現了一些“危險信号”，那麼英國人就可以向母國尋求援助，還能從其他地方調來援兵。
而英國人在鎮壓的布局中，也始終牢牢把控着其中的一些重要據點。
印度起義軍内部也是一個非常松散的組織，他們缺乏共同的目标，也沒有至高無上的精神領袖，是以，當英國人開始反攻的時候，很多反抗勢力就一個地區接着一個地區被消滅。
東印度公司的“網絡”受到了一些影響，不過沒有從根本上被動搖。
那些搖擺不定的印度本地豪強和地方勢力，更是沒有堅定的信念，他們就是“哪裡強大就幫助哪裡”。
在起義軍到來的時候，他們會選擇和起義軍站在一起，可英國大部隊重新殺回來之後，他們自然要考慮到自己的利益，是以不願意再賣力反抗，他們隻會考慮到如何恢複封建舊秩序，不會考慮到底層群衆的情緒。
不過，對于印度來說，這次起義失敗，還是有很大曆史意義的。
大起義提高了廣大印度人民的愛國主義覺悟，恢複了印度的獨立思想并傳播到民間，很多英勇鬥争的故事被流傳了下來，最終在印度群眾當中留下了種子。
印度兵變導緻的大起義，也引起了他們和英國之間的仇恨，一旦有了仇恨，想要再去消除，又要花費很長很長的時間。
英國通過殘酷的鎮壓鞏固住了殖民統治，也再度積攢了豐厚的報酬。
印度作為原料的來源和英國最大出口棉織品的最大市場，發展也迅速增大。
而防衛印度對于英國來說是個包袱，可卻沒有花到英國納稅人的金錢，三分之二的印度稅收用來做這件事，英國人也幾乎“沒有成本”。
無論是對于印度還是英國，1857年，都是充滿了血腥的一年，雙方都付出了慘痛的代價。
在此之後，英國繼續在印度攫取大量的利益，一直到二戰後，英帝國主義迫于印度民族解放運動的強大壓力，最終才提出了“分而治之”的方案。
參考
約翰·達爾文：為何印度比亞非其他地方更早、更徹底地被英國征服？ 觀察者網
魯德蘭舒·穆克吉：1857年印度起義 北京大學人文社會科學研究院