開幕前，歐美媒體就普遍預計，本屆範堡羅航展的主題是可持續性，而不是銷售和飛行表演，截止周末閉幕日，這個當今最紅火的話題仍然沒有引起應有的熱度，偌大的航展，居然不比福特與通用競相釋出新能源皮卡更熱鬧。
難堪的迹象更在于，範堡羅航展貴為西方影響力最大的兩大航展之一，甚至沒有引起本國媒體，比如說财經時報和泰晤士報的關注；在大西洋彼岸，波音訂單的好消息沒有在華爾街日報和行業雜志上獲得重要版面。
資本是春江之鴨，感覺靈敏，資本也是西方工程技術路線的主要推動者和裁判員。大西洋兩岸的資本巨頭對這場展示都沒有表示出足夠的熱情，這表明，當今歐美航空業已是一個存量市場，所謂可持續性，就是航空業怎麼樣活下去。
從歐洲到亞洲，北半球居民體會到，今年酷暑來得更早，更熱。如果莅臨今年範堡羅航展，感覺是到了迪拜，而不是漢普郡。這讓每個人都意識到，應對氣候變化刻不容緩，特别是歐洲許多家庭還沒有制冷空調的經曆。
放眼全球運輸系統，航空業的碳排放不算舉足輕重，但是其他運輸行業全面轉向新能源，這就意味着，在可預計的未來，航空業必然成為“那個壞小子”，從各國政要到普通百姓，成為衆矢之的，猶如煤炭、鋼鐵甚至傳統汽車業，不再是人間美好的同義詞。
歐美航空業無法承受自己的幸福指數在消費者和從業者心中走低，範堡羅航展同樣認為，應該把重心放在自身的可持續性上。
當然，不是說航空業給地球帶來何等惡劣的氣候後果，描寫成災難性簡直是危人聳聽；但是，目前技術路線不能繼續的認知，正在成為一種普遍共識。事實上，已經構成了越來越大的公衆壓迫。
前不久，美國當紅青年企業家，大明星凱莉·詹納與她離婚後作為男朋友的特拉維斯·斯科特讨論搭乘誰的私人飛機出門，最終，乘坐了自己的私人飛機，從範努斯到卡馬裡洛，一個大洛杉矶區的典型郊區之旅。
不料，這次尋常的出門資訊發到推特後，引起了衆多的暴怒，許多使用者批評她“完全無視地球”和“職業氣候罪犯”。據推算，詹納這一次私人航空旅行飛行了17分鐘，噴出二氧化碳高達1000公斤，為全球人均年總碳足迹的四分之一。如果詹納改乘電動汽車，這段路途隻花費她40分鐘，至于碳足迹，簡直不值得一提。詹納無法回應“為什麼這麼做”的質問，隻能承諾“下不為例。”
雖然大衆對氣候危機的擔憂與日俱增，富人短途旅行還要使用豪華飛機屬于司空見慣。對歐美名人噴氣機賬戶的檢查顯示，絕大多數名人的私人飛行都出了奇的短暫，詹納最短一次飛行時間為9分鐘，拳擊手弗洛伊德·梅威瑟周末飛行時間為10分鐘。佛羅裡達大學的學生斯威尼專門跟蹤馬斯克的私人飛行，他釋出的資訊表明平均時長28分鐘。環保達人馬斯克為此聯系斯威尼，聲稱自己的這些短途飛行完全是出于工作目的，願意支付一定金錢，使得自己的行蹤不再被曝光。
在歐美航空出行業務中，私人飛行隻占4.5%，微不足道，航空業的大麻煩在于，越來越多的資本把碳足迹作為衡量投資的關鍵名額，比如說，國際金融界當下流行的三字金标準：環境、社會和治理（ESG）——不僅根據商業業績，還根據環境和社會以及治理情況評估。馬斯克成功地獲得融資，一個戰略抓手就是，他提出的每一項業務，都是主打E，氣候影響。歐美航空業若想讨論可持續性，必須至少檢查一下國際金融業制定的ESG架構吻合度。
對應ESG三字标，歐美航空業的可持續性分為三條途徑。第一，繼續使用燃油動力，技術方向是提高燃燒效率，顯然，在這一條道路上，減少碳排放的任務過于艱巨。第二條路線相對激進，通過改變現有的燃料成分，細分為化學與生物兩條路徑，好處是維持現有航空技術體系和保障運作的供應鍊系統。
但是有兩大缺點：環境負擔和生态平衡。國際糧農組織警告說，為了擷取生物燃料而進行大規模種植，影響到現有生态，累及糧食和食物安全。歐美現役噴氣發動機的胃口實在是太大了，可耕作土壤不堪重負。
歐盟推進一條更為激進的路線，比如說，基于氫燃料電池，重新打造航空交通系統，推進自主駕駛等理念，首先重建城市間的航空旅行模式，EASA為此釋出了公衆咨詢書。即便脫離歐盟的英國，在本屆範堡羅航展也宣布了一條試驗路線，稱為Skyway，用于自主飛行。目前航路規劃265公裡，連接配接雷丁、牛津、劍橋、考文垂和拉格比，随着試驗進展，延伸至南安普敦，向東延伸至伊普斯維奇，為英國的這些高科技地區打造一條自主化全天候空運通道，提升英國的産學研效率。
生命科學是當今歐美經濟中的一項新興産業。在歐美生命科學領域前10所大學中，英國就有4所，全部位于牛津、劍橋和倫敦“金三角”範圍内，事業蒸蒸日上。2021年，這些生命科學公司獲得國際資本45億英鎊注入；
作為對比，10年前資料為2.6億英鎊。英國生命科學在這個行業中還有一項核心資産——臨床試驗和藥物研究資料，這一優勢迎接了疫情挑戰，現有資料表明，牛津-阿斯利康疫苗比其他配方更成功地挽救了人類生命。這一龐大資料庫還支撐着另一新興優勢——英國的康複技術。現在，影響他們繼續吸金的困難隻是場地和設施捉襟見肘。為此，英國政府釋出“牛津-劍橋帶”快捷交通計劃，起初的意圖是通過鐵路，這涉及大量基建，阻力空前。Skyway項目旨在建立一條自主化運作的空中紐帶，不影響沿途地面現狀，由此減少糾紛和麻煩。
如果歐洲設想的這些航空新模式，尤其是基于自主化運作的新模式，可以分擔甚至承擔起現有的中短程航空出行需求，應對航空業碳排放可以出現另一種解決方案。在這一願景下，傳統航空主要完成中遠端運輸，看起來在歐盟範圍内萎縮為一個利基市場，小的好處在于容易打理，由此推行另一個概念，碳中和——碳排放名額作為交易手段，誰投資技術，誰就更容易受益。
進步提升航空效率，還能推動産業轉型換代。EASA制定了“清潔天空”項目，作為歐盟“歐洲地平線”主計劃的組成部分，初步投資41億歐元，細分成14大項，包括從飛機到能源的各大專業領域。可以把這個新興行業想象為航空清潔工，負責清除碳足迹，回收排放的碳物質，包括飛行運作和工業制造。
所有這些設想都在努力，有希望，更有難度。無論在傳統技術路線上繼續艱難地小步前行，還是大刀闊斧，披荊斬棘，另辟蹊徑，歐美航空業必須努力回應社會關注，在自己沒有搞清楚的時候，本屆航展主辦方取消公衆日，還是相當明智的。
範堡羅航展逢雙年舉辦。上一次是2018年，2020年因疫情取消。在今年航展上，新飛機訂單441架；作為對比，2018年為1500架。如果把這個巨大反差解讀為暫時影響，那就有些盲目和自大了。疫情按下的不是暫停鍵，而是轉型鍵。範堡羅航展主辦方把本周末設為大專院校和科研機構日，也應該看到了這一點：如此多的難題，意味着如此多的機會。
由此，範堡羅航展後，下一周安排的各場專題活動裡，可以期望一些深度讨論。比如說，可持續性不應該預設成保持，持續性并不是唯一性，相反，應該是多樣性。對于歐美航空業來說，“回到從前”已是不可能的任務；更重要的是，已是不必要的使命。