蜂蜜因營養豐富，具有良好的保健、養生、美顔等功效，曆朝曆代都是皇親貴族們喜好的尚品。
據《中國宮廷之謎》記載：慈禧太後吃東西非常挑剔，吃魚隻愛吃鲟魚，因為鲟魚骨軟，沒有細刺。吃米一定要吃京西稻米，是天津一帶進貢的上等米，每年隻收成一次，質地軟滑而潔白。吃玉米面、豆面做的窩頭，必須配上蜂蜜。根據《金梁·清宮史略·經費》中對皇太後日用所作的記載，慈禧太後每天的膳食裡都有蜂蜜、核桃仁、松仁、枸杞、曬幹棗、香油等中國傳統的延年益壽食物。
另據清宮内務府的資料記載，慈禧為駐容養顔，每天都要用上等珍珠研磨成粉，加入蜂蜜和雞蛋清，然後放入蒸籠中蒸熟，晾幹後挑選最亮最白的研磨成粉。然後以此粉擦拭身體，還會加入粥中食用，被她稱為“珍珠禦用粥”。
根據史書記載，自順治年間，皇宮中進貢的蜂蜜，多為東北的黑蜂蜜。後來逐漸從全國主要是北方地區選取優質蜂蜜作為宮廷用品。但到了道光年間，進貢給宮廷的蜂蜜出現了摻假現象，至清末慈禧太後當政時期，蜂蜜的造假技術已經爐火純青，很多養了一輩子蜜蜂的花匠，竟也難分真假蜂蜜。于是，慈禧幹脆發了一道谕旨，從此貢品裡不再收蜂蜜。
有一年，慈禧到承德避暑山莊，路過密雲時因天晚住在行宮内，當地官員獻上了很多當地特産，其中就包括乾隆曾禦封“琥珀蜜”的潮河白蜜，慈禧因不辨真假，遂讓随行的宮女太監先嘗，嘗後紛紛稱贊潮河白蜜鮮美甜潤。慈禧這才品嘗，确實口感非常好。但她還是不放心，就讓太監們帶上一些當地的蜂蜜，到了避暑山莊。原來，當時太監李蓮英打聽到一個鑒别真蜂蜜的獨特方法，他聽一家曾在京城表演馬戲的俄羅斯馬戲團的外國人說，辨識蜂蜜的真假很簡單，就是用狗熊，因為隻要是假蜂蜜，别管口味和顔色多麼逼真，狗熊一口就能分出來。哪怕真假蜂蜜摻在一起，狗熊一口也不吃，隻吃純蜂蜜。
慈禧對這個分辨真假蜂蜜的方法非常感興趣，正趕上在密雲嘗到了潮河白蜜，就想一試真假，于是就讓李蓮英帶上了一些蜂蜜。到了避暑山莊，李蓮英命人找來了一些假蜂蜜，和潮河白蜜一起讓狗熊試驗，果然試出了真假。慈禧非常高興，從此在宮中恢複了蜂蜜的進貢制度，潮河白蜜也成為了宮中的貢品。
故事一傳十十傳百，潮河白蜜一時在京城名聲大噪。
被北京奧金達獨家擁有的“潮河白蜜”商标，奧金達捐獻給密雲區蜂産業協會，作為密雲地理辨別。
因常年使用蜂蜜作為保健和養生的食品，至晚年時，慈禧依然風韻猶在。女官德齡公主在所著的《禦香缥缈錄》中曾提到，慈禧在60歲時，“肌膚白嫩光滑如同少女一般，細膩光潤，嫣然一笑，姿态橫生，令人自然欣悅”。
為了推廣養蜂技術，在1903年，清政府還将養蜂法列為高等農工商實業學堂教學内容。足見當時對養蜂的重視程度。