蜂蜜因营养丰富，具有良好的保健、养生、美颜等功效，历朝历代都是皇亲贵族们喜好的尚品。
据《中国宫廷之谜》记载：慈禧太后吃东西非常挑剔，吃鱼只爱吃鲟鱼，因为鲟鱼骨软，没有细刺。吃米一定要吃京西稻米，是天津一带进贡的上等米，每年只收成一次，质地软滑而洁白。吃玉米面、豆面做的窝头，必须配上蜂蜜。根据《金梁·清宫史略·经费》中对皇太后日用所作的记载，慈禧太后每天的膳食里都有蜂蜜、核桃仁、松仁、枸杞、晒干枣、香油等中国传统的延年益寿食物。
另据清宫内务府的资料记载，慈禧为驻容养颜，每天都要用上等珍珠研磨成粉，加入蜂蜜和鸡蛋清，然后放入蒸笼中蒸熟，晾干后挑选最亮最白的研磨成粉。然后以此粉擦拭身体，还会加入粥中食用，被她称为“珍珠御用粥”。
根据史书记载，自顺治年间，皇宫中进贡的蜂蜜，多为东北的黑蜂蜜。后来逐渐从全国主要是北方地区选取优质蜂蜜作为宫廷用品。但到了道光年间，进贡给宫廷的蜂蜜出现了掺假现象，至清末慈禧太后当政时期，蜂蜜的造假技术已经炉火纯青，很多养了一辈子蜜蜂的花匠，竟也难分真假蜂蜜。于是，慈禧干脆发了一道谕旨，从此贡品里不再收蜂蜜。
有一年，慈禧到承德避暑山庄，路过密云时因天晚住在行宫内，当地官员献上了很多当地特产，其中就包括乾隆曾御封“琥珀蜜”的潮河白蜜，慈禧因不辨真假，遂让随行的宫女太监先尝，尝后纷纷称赞潮河白蜜鲜美甜润。慈禧这才品尝，确实口感非常好。但她还是不放心，就让太监们带上一些当地的蜂蜜，到了避暑山庄。原来，当时太监李莲英打听到一个鉴别真蜂蜜的独特方法，他听一家曾在京城表演马戏的俄罗斯马戏团的外国人说，辨别蜂蜜的真假很简单，就是用狗熊，因为只要是假蜂蜜，别管口味和颜色多么逼真，狗熊一口就能分出来。哪怕真假蜂蜜掺在一起，狗熊一口也不吃，只吃纯蜂蜜。
慈禧对这个分辨真假蜂蜜的方法非常感兴趣，正赶上在密云尝到了潮河白蜜，就想一试真假，于是就让李莲英带上了一些蜂蜜。到了避暑山庄，李莲英命人找来了一些假蜂蜜，和潮河白蜜一起让狗熊试验，果然试出了真假。慈禧非常高兴，从此在宫中恢复了蜂蜜的进贡制度，潮河白蜜也成为了宫中的贡品。
故事一传十十传百，潮河白蜜一时在京城名声大噪。
被北京奥金达独家拥有的“潮河白蜜”商标，奥金达捐献给密云区蜂产业协会，作为密云地理标识。
因常年使用蜂蜜作为保健和养生的食品，至晚年时，慈禧依然风韵犹在。女官德龄公主在所著的《御香缥缈录》中曾提到，慈禧在60岁时，“肌肤白嫩光滑如同少女一般，细腻光润，嫣然一笑，姿态横生，令人自然欣悦”。
为了推广养蜂技术，在1903年，清政府还将养蜂法列为高等农工商实业学堂教学内容。足见当时对养蜂的重视程度。