斯裡蘭卡從西元前三世紀佛教由印度阿育王之子瑪欣劄引入後，就一直是佛教國，斯裡蘭卡也長期成為佛教的學術中心。
斯裡蘭卡佛教雕像，從西元5世紀至今
斯裡蘭卡佛教史中有一重要的人物來自中國，即東晉高僧法顯。法顯本姓龔，出生在平陽郡（今山西臨汾），早年便見證了後趙、冉魏、前燕和前秦勢力的互相取代。他有三個哥哥，都在童年夭亡，他的父母擔心他也夭折，在他才三歲左右的時候，就把他度為沙彌。
法顯
法顯60歲高齡時從中國出發去印度收集佛教經典，途中，在斯裡蘭卡居住2年，雖然沒有達到後世玄奘在印度的待遇（玄奘西行印度，戒日王邀請其參加數千人的無遮大會，辯赢所有前來挑戰的印度大小乘法師和印度教人士，被印度宗教界所敬仰），或林曾炳在日本的那種待遇（林曾炳又名隐元隆琦，東渡日本後，後水尾天皇拜其為師，笃信佛教），但這位法顯在斯裡蘭卡也是備受尊崇。
法顯後來乘坐海船回到中國，他在山東半島登陸後，次年到了南朝劉宋的建康，他在建康的佛寺住了五年，又來到荊州，元熙二年，終老于此，卒時八十六歲，一作八十二歲。
法顯西行路線
他當時居住在聖足山上，通往聖足山的途中有一個山洞，據說法顯曾住過一段時間，現在這個山洞被稱為法顯洞。也算是今天斯裡蘭卡的一個著名曆史景點。
今天斯裡蘭卡的法顯洞
除了東晉的法顯，後來到斯裡蘭卡的中國僧人數不勝數。以唐代舉例，唐代到過斯裡蘭卡的僧人就包括益州成都義朗法師、益州清城僧人明遠、襄陽禅師靈運、交州窺沖法師、慧琰法師、荊州江陵無行禅師、愛州大乘燈禅師等。至于在官方層面上，428年、670年、750年僧伽羅國（斯裡蘭卡）政府都曾派遣大使到中國朝貢。
元代的江西人汪大淵作為一位航海家，曆經海南島、占城、馬六甲、爪哇、蘇門答臘、緬甸、印度、波斯、阿拉伯、埃及，橫渡地中海到摩洛哥，再回到埃及，出紅海到索馬裡、莫三鼻克，最後回到泉州港，這位汪大淵在其航海旅途中也遊曆過斯裡蘭卡。
到了明代，鄭和下西洋，中國人和斯裡蘭卡的當地勢力發生接觸和碰撞。明朝永樂七年，鄭和第三次下西洋，皇上命正使太監鄭和等赍捧诏敕金銀供器等到錫蘭山寺布施，并建立《布施錫蘭山佛寺碑》。此碑現存于科倫坡博物館。
鄭和下西洋路線圖
鄭和通路錫蘭山國（明代的斯裡蘭卡政權）時，錫蘭山國王亞烈苦奈兒「負固不恭，謀害舟師」，被鄭和覺察，離開錫蘭山前往他國。回程時再次通路錫蘭山國，亞烈苦奈兒誘騙鄭和到國中，發兵五萬圍攻鄭和船隊，又伐木阻斷鄭和歸路。鄭和趁賊兵傾巢而出，國中空虛，帶領随從二千官兵，取小道出其不意突襲亞烈苦奈兒王城，破城而入，生擒亞烈苦奈兒及其家屬。永樂九年六月十六（1411年7月6日），回國獻亞烈苦奈兒與永樂帝，朝臣齊奏誅殺，永樂帝憐憫亞烈苦奈兒無知，釋放亞烈苦奈兒和妻子，給予衣食，命禮部商議，選其國人中賢者為王。選賢者邪把乃耶，遣使赍引，诰封為錫蘭山國王，并遣返亞烈苦奈兒。
鄭和在斯裡蘭卡
斯裡蘭卡有着漫長的佛教曆史。然而在戰争時間它也經曆衰落，斯裡蘭卡的佛教差點如同印度佛教一樣消失。尤其是十六世紀後被歐洲人入侵後，佛教一度幾近斷絕的情況。斯裡蘭卡在荷蘭人（1658—1796）和英國人（1796—1947）的統治和占領時，西歐來的基督牧師一度遍布全島，在推行基督教的同時，打擊佛教，很多寺廟被毀，僧徒被迫改宗。一度讓這個島變成基督教的島。
但佛教在十九世紀透過本土民族主義者的幫助強力複蘇，一位斯裡蘭卡僧侶達磨波羅繼又在印度創立摩诃菩提會，發掘和保護佛教遺迹，編輯佛典，出版刊物，在國内外宣傳佛教，建立分支，使摩诃菩提會的活動成為一個廣泛的佛教複興運動。1945年，斯裡蘭卡從英國獨立後，政府把複興佛教看作恢複民族文化的一個重要内容，建立了具有世俗性質的各種佛教社團，創辦佛教學。
今日，七成的斯裡蘭卡人是佛教徒，基本上恢複了古代的宗教環境，其中大部分跟随上座部傳統。其國族主義和佛教捆綁在一起，甚至還有例如佛教力量軍這樣的軍事化組織。
以史為鏡，可知興替
斯裡蘭卡所爆發的問題，恰恰是一面鏡子
映射出西方某些“聖經”的破産
一個就是全民民選，西方推崇的民主自由
強世功教授在《自由、民主與蘇格拉底之死》一文中就提出一個觀點：自由、民主的界限在哪裡？誰有資格參與民主生活？民主的結果是否正确？
就譬如斯裡蘭卡今天的局面，是群眾被民粹主義誤導，自己選出的總統。結果全國民生崩潰，總統可以辭職跑路。但是一國群眾又何去何從？
再舉一個例子，假設10個人流落到荒島，沒有吃喝，民主投票吃了其中一個人給其他9個充饑，這樣的民主，誰可以接受，誰又不可以？關鍵是，這樣的結果是否正确呢？
是以又引出一個問題，民選的界限如何掌控，參加民選的選民，他們有多少辨識能力。
如果沒有界限、選民受教育程度很低。那麼這樣的民選，把一個國家搞亂，隻是遲早的事。
另一個就是消費主義至上、享受在當下
最典型的就是信貸消費、寅吃卯糧、娛樂至上
這個别說斯裡蘭卡，美國前幾年也吃了虧。
新冠肆虐期間，停工停産，0元購、沖擊國會，這都是不久前發生的事。
是以，當災難和意外來臨時，每個人，需要的是吃喝、水電、物流，還是綜藝節目？
為何大陸一定要保障耕地紅線、工業生産，也是基于這樣的原因。
美國工農業底子厚，撐過了停工停産的危機
但是斯裡蘭卡本身沒有工農業基礎，基本靠旅遊維持财政
一旦發生災害，今天的結果也是預料之中的事
畢竟曆史上，類似的事件數不勝數
秦人不暇自哀而後人哀之，後人哀之而不鑒之，亦使後人複哀後人也！