1805年，清乾隆朝大臣劉墉在家裡去世，享年85歲。
在一個人均隻有45歲的時代，劉墉能夠活到85歲，可見他的能耐.劉墉去世後，入祀賢良祠，上谕祭葬，從這一方面來說，劉墉最終是做到了壽終正寝、功德圓滿。
劉墉
能夠位極人臣，獲得善終，劉墉靠的是什麼？第一個是忠心，第二個就是懂得變通。
所謂的變通，是指在當時的條件限制下，面對帝王的“圓滑”智慧。
如果想到了解劉墉的“智慧”，從一個問題上就能看出一二。
有一次，閑來無事的乾隆問劉墉：“大清朝一年死多少人，生多少人？”
乾隆
乾隆本以為能難住劉墉，可是劉墉連考慮的時間都沒有，開口便答，乾隆聽後更是目瞪口呆，不得不服，劉墉也是以逃過一劫。
那麼，劉墉回答的内容，到底是什麼呢？
宋朝“包拯”，愛玩的乾隆
劉墉出生在一個官宦世家，他的父親劉統勳，是清朝著名的政治家，曾任首席軍機大臣，他的爺爺劉棨是康熙年間的進士，生前曾任四川布政使。
劉統勳
出生在這樣的一個家庭，劉墉自然從小便懂得為人處世的“智慧”。
年輕時候，劉墉是一個比較有追求的人，在擔任太原知府，江西鹽驿道，陝西按察使時，他為老百姓确實是做了許多好事，因而老百姓對他的評價頗高，而且劉墉為官清廉，是以有的老百姓甚至将他稱為宋朝的“包拯”
得到如此高的評價，對于當時的劉墉來說，也是名副其實。
可是後來，劉墉變了，他将自己的智慧，用在了“阿谀奉承”上，劉墉的轉變，其實也是源于乾隆皇帝。
劉墉
雍正去世後，24歲的乾隆繼任皇帝，上任以後，乾隆為國家做了不少的好事，譬如大赦天下，為了減輕農民負擔免稅，平叛邊疆，維護國家統一等等。
在乾隆的統治下，清朝的綜合國力達到了頂峰，後世因而将康熙與乾隆時期稱之為“康乾盛世”
乾隆即位時才20多歲，他自己又怎麼可能會有這麼強的統治能力？實際上，乾隆能夠得到非常高的成就，完全是因為他的爺爺康熙和老爹雍正早已把基礎打得結結實實。
有人說，雍正在位13年，是個勞碌命，沒享過一天的福，确實如此。
雍正
雍正辛苦，乾隆上位後，隻剩下幸福，當然，這并不意味着乾隆沒有任何能力，如果乾隆沒有什麼能力，他就不可能當63年的皇帝，而且還當了4年的太上皇。
乾隆年輕時，為人肯幹，帶領大清走向了一個又一個巅峰，可是到後來，他變了。
乾隆和父親雍正最根本的差別就是，乾隆知道辛苦，也知道享福，這才有了乾隆七下江南的故事，說是去視察工作，其實，不過就是遊山玩水，享樂罷了。
乾隆除了喜歡玩，還比較喜歡賣弄自己的博學和智慧，他經常會找到一些腦洞大開的問題，去詢問大臣，如果大臣答不出來，他就以此為樂。
乾隆
俗話說的好：“伴君如伴虎”，對于大臣來說，乾隆的這個興趣，對他們太不友好，一旦答不上來，很有可能命都沒了。
不過，乾隆也不是一個喜歡欺負“弱小”的人，他腦子裡想出來的腦洞大開的問題，一般問的，都是聰明人。
當時在乾隆身邊的聰明人，排在第一位的就是劉墉。
有人問，為什麼不是和珅，原因很簡單，和珅比劉墉小30歲，劉墉1720年出生，和珅卻是1750年出生，也就是說，當和珅23歲當乾隆的侍衛時，劉墉此時已經是内閣學士了。
和珅
從年齡上來說，将劉墉視為乾隆身邊的第一位“聰明人”，其實是名副其實的。
做官的智慧，懂得變通
有一次，乾隆就問了劉墉一個腦洞大開的問題。
當時上朝結束，劉墉正要施禮離開，乾隆突然開口：“劉愛卿，請留步。”
劉墉乖乖地停了下來。
乾隆：“朕一直有個疑惑不清楚，劉愛卿是否能給朕解惑？”
走得慢的大臣聽到乾隆的話，就知道一場好戲即将開場，不少人當即停下腳步
，乾隆看到，也沒生氣，而是直勾勾地看着劉墉。
劉墉：“皇上請教，臣是知無不言，言無不盡。”
劉墉的态度讓乾隆很滿意，乾隆緩緩開口：“愛卿你說，這北京城的九門，每天來回出去得有多少人？”
乾隆
乾隆的問題很刁鑽，首先在清朝，沒有針對這方面的記錄，其次，出門的時間沒有固定，有急事了，半夜，淩晨出門都很正常，不可能會有人專門會記錄次數。
提完問題，乾隆心滿意足地看着劉墉，看他如何解答。
劉墉想都沒想，脫口而出：“有兩人。”
劉墉話剛出口，乾隆就瞪大了雙眼，台下的大臣同僚也很驚訝，有人開口：“劉大人，這天下太平，京城每天是車水馬龍，來往的人無數，怎麼會隻有兩人？”
乾隆聽到有人開口，就停了下來，看劉墉怎麼回答。
劉墉根本不搭理這個大臣，而是看着乾隆說：“皇上，臣說的兩人，不是兩個人，而是兩種人，男人和女人。”
聽完劉墉的回答，乾隆哈哈大笑，乾隆萬萬沒想到，自己苦思出來的難題，竟讓劉墉如此輕而易舉就解決了。
接着，乾隆停止笑容，又别出心裁地問了劉墉一個問題：“劉愛卿，朕再考考你，你說，大清朝每年要死多少人，生多少人？”
這次，劉墉沒有脫口便回答，可實際上他心裡早已有了答案，但是他看得出來，乾隆這是有意在難為他，因而劉墉就決定裝作問題很難的樣子，他在大殿裡來回踱步。
乾隆看到，心生暗喜，都說劉墉是個聰明人，看樣子确實是為難他了。
劉墉也知道，不能讓乾隆等太久，突然，他停下了腳步。
劉墉開口：“皇上，臣有答案了。”
乾隆笑道：“這次，你可不能再說是兩人，男人女人了。”
劉墉：“當然不會，臣認為，大清朝每年死12人，生1人。”
乾隆聽到這個答案，有些不解甚至是生氣，旁邊的大臣更是吓了一跳：“怎麼可能一年隻有一個人出生？”
乾隆：“照你這個說法，豈不是沒多少年，我大清就沒人了嗎？”
劉墉趕忙跪下：“臣不是這個意思，臣的意思是說，如果按照屬相來說的話，大清朝每年死的人，12個屬相都有，因而是12個人，但是每一年隻有一個屬相，也就是說，出生的人，也隻有1人，這個1人，指的是屬相都是一個。”
劉墉巧妙地回答，讓乾隆啞口無言，旁邊的大臣不免喃喃道：“這個答案太絕了。”
乾隆是一個自負的人，但是他的心胸還是比較寬廣的，大清朝有劉墉這個聰明人，也算是大清朝的福分，因而這次答題後，乾隆沒有再為難劉墉，還賞給他銀子。
劉墉千恩萬謝後，離開了皇宮。
實際上，從這一個問題中，我們足以看出劉墉的智慧，他的這種智慧，更多的屬于“變通”，當然，這并不是一個貶義詞，伴君如伴虎，這是一個亘古不變的道理。
劉墉的聰明，在于他既沒有損害其他人的利益，又卓爾有效地保護了自己，甚至為此還得到乾隆的賞賜，無論從哪個方面來說，劉墉有“聰明人”這個稱号，都是名副其實的。
當然，乾隆一生最愛的事，就是玩，他豈會這麼輕易地放過劉墉？
祝壽送竹筒，寓意“一統江山”
有一年，乾隆來河北承德避暑山莊遊玩，劉墉随身陪同，在承德，劉墉沒有住的地方，乾隆大手一揮，派人給劉墉做了一間耳房，禦筆賜名“一代廉吏”。
從此，每當劉墉來承德時，都會住在這裡。
一天，乾隆在蘋香沜遊玩時，要劉墉陪同自己登船觀光，劉墉當然願意，此時岸邊風光無數，湖裡野鴨戲水，不免讓人有些心曠神怡。
劉墉知道，這一趟登船遊玩，并不簡單，沒過一會兒，乾隆果然變了臉色。
乾隆闆着臉，轉過頭看着劉墉：“愛卿，你說什麼是忠，什麼是孝呢？”
劉墉正經地回答：“君讓臣死，臣不敢不死，這叫忠，父讓子亡，子不敢不亡，這叫孝。”
對于劉墉的回答，乾隆是意料之中的，他并不意外。
接着，乾隆饒有興趣地繼續問道：“愛卿，那你覺得自己做得如何呢？”
劉墉也做好了準備：“臣一貫忠孝，蒼天可鑒。”
乾隆自然是不信的，皇帝的另一個稱謂有個叫“孤”，所謂的孤，指的就是皇帝永遠都是一個人，永遠孤獨，充滿了多疑。
乾隆自然也知道這個道理，他笑着說：“愛卿，若朕此刻讓你去死，你會怎麼辦？”
劉墉心裡一驚，帝王之心還真難測，他硬着頭皮，慨然回答：“皇上讓臣死，臣肯定去死，不知道的是，皇上要臣如何去死？”
乾隆看着眼前的美景，索然無味地說：“你投湖去吧。”
劉墉拱手，轉身向船尾走過去，在船尾，他待了一會兒，又走了回來。
乾隆當然也不是真的要讓劉墉去死，他不過是想捉弄這位“聰明人”罷了，劉墉也不傻，他知道乾隆是捉弄自己，當然了，他敢回來，也就是說他已經找到了應對的辦法。
看到劉墉回來，乾隆疑惑地問：“愛卿怎麼沒有投湖？”
劉墉：“皇上，臣剛想要投湖時，忽然被三闾大夫勸住了，他對臣說了一些話”
乾隆一聽，腦袋一嗡，三闾大夫他當然知道是誰，正是戰國時期大名鼎鼎的屈原。
乾隆趕忙問道：“三闾大夫和你說了啥話？”
劉墉開口：“三闾大夫對臣說，劉墉呀劉墉，我投湖而死，是因為楚懷王昏君，我為國而死，當今天子是明君，大清朝蒸蒸日上，你還可以繼續為朝廷做更多的事。皇上，這是三闾大夫和我說的話，您說我死不死？”
乾隆笑了：“劉墉啊劉墉，你可真是聰明人”。
俗話說得好，“千穿萬穿，馬屁不穿”，劉墉的聰明，在這個問題上，實際上也是達到了極緻，這種“變通”，不僅讓他保住了性命，還獲得了乾隆的好感。
乾隆也不是真心想要劉墉投湖，而劉墉這一番話，也是正巧對着他的心裡，這一件事，在君臣兩人對視的哈哈大笑中逐漸忘記。
劉墉能夠善終，靠的就是這個“聰明”，還有一件趣事，更是将劉墉的智慧展現得淋漓盡緻。
有一年，乾隆在避暑山莊過生日， 群臣趕來，一個個恨不得拿着自己的家底給乾隆賀壽，劉墉為官清廉，要比身家，自然是比不過那些同僚，當然，他比同僚多的東西，便是智慧。
劉墉來祝壽，隻帶了一個木筒。
乾隆作為皇帝，天下奇聞，金石字畫什麼沒見過，劉墉帶的筆筒，自然是引起了大家的關注。
乾隆心生不悅：“就算你是個再清廉的官，朕過生日，你也不能就隻拿個筆筒吧？”
劉墉早有對策，他先是跪拜在乾隆面前，接着開口：“恰逢聖上壽辰，臣奉上這筆筒，正是象征着我們大清朝在聖上的帶領下，一統（筒）江山。”
聽聞劉墉的話，群臣無言以對，個個心生嫉妒：“你小子沒錢就沒錢，還搞得花裡胡哨。”
乾隆聽後，自然不能再說劉墉這個筆筒簡陋，因為人家的寓意是非常好的，他隻好笑着說：“劉愛卿，你的禮物别出心裁，朕倒是十分喜歡。”
劉墉的智慧，在這個時候，達到了巅峰，也正是憑借着這種智慧，劉墉位極人臣，深受乾隆信任，後來和珅作為權臣，深受乾隆信任，盡管如此，劉墉也敢于和他針鋒相對而無事，這一切，都是源于他的“變通”，也就是他為官的聰明。
聰明人做聰明事，當然，劉墉能夠善終，除了他本身的聰明外，和乾隆也有關系，畢竟“伴君如伴虎”，乾隆的寬容也是劉墉能夠善終最大的原因之一。
不過無論怎麼說，我們應該明白的一個道理是，為人要“懂得變通”，這絕對不是一件壞事，但是，變通的同時，也要有個度，最重要的是，要學會适可而止。