1981年10月，蘇聯潛艇擱淺在瑞典軍事基地附近，瑞典海陸空三軍迅速将其重重包圍，并投擲大量深水炸彈，艇長準備引爆核武器，跟瑞典軍隊同歸于盡。
1981年10月27日晚上，一艘老掉牙的蘇聯W級S-363号潛艇，正在瑞典最大的海軍基地附近航行，潛艇底部突然傳出一陣驚天動地的巨響，艇員們都被劇烈的震動甩得東倒西歪。到底怎麼回事？艇長趕緊命人核查，結果發現潛艇出人意料地擱淺了。
原來這艘高12米的潛艇走錯了航道，被水深不足9米的淺灘牢牢地卡住了，所幸它的旁邊就是另一條水深達13米的航道，正好可以讓潛艇安然無恙地通過。艇長激動之餘無奈地發現，此時潮水正在快速退去，潛艇已經被卡得紋絲不動，想要重新翻身也隻能等到下次漲潮之時了。
可惜瑞典人并不打算給他這個機會，僅僅一個小時後，一艘路過的瑞典巡邏艇發現情況異常，立刻前來檢視，這不看不要緊，一看吓一跳。他們怎麼也想不到，蘇聯潛艇竟敢悄無聲息地前進到這個地方，此處距離瑞典卡爾斯克倫海軍基地，也隻有區區2公裡。
這讓瑞典方面怒火中燒，他們毫不猶豫地派出大批全副武裝的陸軍士兵，二話不說就将蘇聯潛艇團團包圍，并在岸上搭建了炮兵陣地，威風淩淩的高射炮随時準備開火。與此同時，瑞典海軍軍艦将潛艇的出逃之路全部封死，看來他們打算甕中捉鼈了。
這還不止，瑞典的反潛直升機與戰鬥機，一直在空中來回盤旋，除了嚴密監視這艘潛艇的一舉一動外，更是在附近航道上開展大規模搜尋，并在重要水道與可疑目标上投擲大量深水炸彈，試圖以此驅逐蘇聯潛艇的同行者，或者救援團隊等不速之客。
瑞典海陸空三軍這番氣勢磅礴的操作一氣呵成，其目的在威懾，不過潛艇裡的蘇聯士兵們根本不為所動，他們被困一整天後，好不容易等來了漲潮時刻，于是不顧一切地啟動引擎，準備趁機離開這是非之地。瑞典軍隊趕緊進行警告性射擊，以此威脅蘇聯潛艇，千萬不要輕舉妄動，否則開戰就在眼前。
經過一番努力後，艇長發現憑借自身動力，根本無法離開淺灘。事實上，就算他們真的成功進入水深13米的航道，也未必能夠突出瑞典軍隊的重重圍困。事已至此，唯一獲救的辦法就是利用拖船牽引，問題是瑞典會不會同意蘇軍将拖船開進來？
顯而易見那是完全不可能的，瑞典很快向蘇聯提出抗議，要求他們說明情況，并正式道歉。此外，瑞典還打算趁機拖走潛艇，再進行詳細的調查，但是拖船費必須由蘇聯承擔。其他條件都好說，拖走潛艇調查一事，無論如何蘇聯都不可能同意，畢竟上面藏有許多軍事機密，絕不能就此洩露。
更何況瑞典對美國言聽計從，隻要潛艇落入瑞典手裡，轉眼間就會成為美軍的研究對象。實際上，蘇聯已經派出由數艘“驅逐艦、護衛艦、大型飛彈艇與拖船”組成的聯合艦隊，浩浩蕩蕩地前來救援，最終在領海線附近跟瑞典海軍形成對峙，蘇聯軍艦很快發現自己竟然被瑞典的火控雷達鎖定了。
蘇軍不甘示弱，大批戰鬥機不時地在這片海域上空呼嘯而過，眼看着大戰一觸即發，艇長深知已經到了最後時刻，瑞典軍隊随時可能強行登艇。為了國家的利益與尊嚴，他不假思索地決定跟潛艇共存亡。為此，他馬上将所有槍支分發給士兵們，隻要瑞典軍隊膽敢登上潛艇，他們将毫不猶豫地開火射擊。
要是實在阻擋不了，他們将不惜一切代價地引爆潛艇上的核魚雷，跟敵軍同歸于盡，無論如何，絕不能讓軍事機密洩露出去。正當雙方劍拔弩張互不相讓時，美國方面不失時機地給瑞典軍隊送來一個重磅消息：潛艇上有核武器。
這個情報猶如晴天霹靂，一下子讓熱血沸騰的瑞典軍隊冷靜下來，倘若核武器真的在自己的國土上爆炸，不要說距離潛艇2公裡的海軍基地将被夷為平地，整片海域與陸地都将遭受不可挽回的巨大損失，後果不堪設想。本想強行登艇的瑞典軍隊，不禁猶豫起來。
關鍵時刻，一艘瑞典巡邏艇，因為夜間視線不佳而在潛艇附近側翻，潛艇艇長發現後，趕忙讓士兵打開探照燈，為前來救援的瑞典海軍提供幫助，這讓瑞典軍隊大為感動，顯然蘇聯士兵的善意舉動，徹底改變了他們的固有觀念。是以瑞典軍隊也沒有将他們逼入絕境，反而主動給潛艇提供淡水補給。
瑞典軍隊不禁陷入沉思，難道說潛艇擱淺真如艇長所言，隻是因為單純的系統故障？艇長見劍拔弩張的氣氛得到了緩和，趁機拿出“導航系統發生故障”的證明，原來這艘潛艇剛剛來到瑞典海域時，就被漁網纏繞，導航系統是以出現嚴重問題，以至于潛艇逐漸發生偏航，但艇員們毫不知情，直到最後徹底擱淺。
瑞典方面經過一番激烈的商讨後，還是認可了這個理由。看到瑞典已經主動後退了一步，為盡快将潛艇救回，蘇軍也投桃報李地給出了台階，他們終于同意由瑞典方面安排拖船救出潛艇，并在不登艇的情況下，完整地移交給蘇軍。一場核戰争就這樣有驚無險地被化解，而過程中，艇長誓死不屈的勇氣令人印象深刻。
