1981年10月，苏联潜艇搁浅在瑞典军事基地附近，瑞典海陆空三军迅速将其重重包围，并投掷大量深水炸弹，艇长准备引爆核武器，跟瑞典军队同归于尽。
1981年10月27日晚上，一艘老掉牙的苏联W级S-363号潜艇，正在瑞典最大的海军基地附近航行，潜艇底部突然传出一阵惊天动地的巨响，艇员们都被剧烈的震动甩得东倒西歪。到底怎么回事？艇长赶紧命人核查，结果发现潜艇出人意料地搁浅了。
原来这艘高12米的潜艇走错了航道，被水深不足9米的浅滩牢牢地卡住了，所幸它的旁边就是另一条水深达13米的航道，正好可以让潜艇安然无恙地通过。艇长激动之余无奈地发现，此时潮水正在快速退去，潜艇已经被卡得纹丝不动，想要重新翻身也只能等到下次涨潮之时了。
可惜瑞典人并不打算给他这个机会，仅仅一个小时后，一艘路过的瑞典巡逻艇发现情况异常，立刻前来查看，这不看不要紧，一看吓一跳。他们怎么也想不到，苏联潜艇竟敢悄无声息地前进到这个地方，此处距离瑞典卡尔斯克伦海军基地，也只有区区2公里。
这让瑞典方面怒火中烧，他们毫不犹豫地派出大批全副武装的陆军士兵，二话不说就将苏联潜艇团团包围，并在岸上搭建了炮兵阵地，威风凌凌的高射炮随时准备开火。与此同时，瑞典海军军舰将潜艇的出逃之路全部封死，看来他们打算瓮中捉鳖了。
这还不止，瑞典的反潜直升机与战斗机，一直在空中来回盘旋，除了严密监视这艘潜艇的一举一动外，更是在附近航道上开展大规模搜索，并在重要水道与可疑目标上投掷大量深水炸弹，试图以此驱逐苏联潜艇的同行者，或者救援团队等不速之客。
瑞典海陆空三军这番气势磅礴的操作一气呵成，其目的在威慑，不过潜艇里的苏联士兵们根本不为所动，他们被困一整天后，好不容易等来了涨潮时刻，于是不顾一切地启动引擎，准备趁机离开这是非之地。瑞典军队赶紧进行警告性射击，以此威胁苏联潜艇，千万不要轻举妄动，否则开战就在眼前。
经过一番努力后，艇长发现凭借自身动力，根本无法离开浅滩。事实上，就算他们真的成功进入水深13米的航道，也未必能够突出瑞典军队的重重围困。事已至此，唯一获救的办法就是利用拖船牵引，问题是瑞典会不会同意苏军将拖船开进来？
显而易见那是完全不可能的，瑞典很快向苏联提出抗议，要求他们说明情况，并正式道歉。此外，瑞典还打算趁机拖走潜艇，再进行详细的调查，但是拖船费必须由苏联承担。其他条件都好说，拖走潜艇调查一事，无论如何苏联都不可能同意，毕竟上面藏有许多军事机密，绝不能就此泄露。
更何况瑞典对美国言听计从，只要潜艇落入瑞典手里，转眼间就会成为美军的研究对象。实际上，苏联已经派出由数艘“驱逐舰、护卫舰、大型导弹艇与拖船”组成的联合舰队，浩浩荡荡地前来救援，最终在领海线附近跟瑞典海军形成对峙，苏联军舰很快发现自己竟然被瑞典的火控雷达锁定了。
苏军不甘示弱，大批战斗机不时地在这片海域上空呼啸而过，眼看着大战一触即发，艇长深知已经到了最后时刻，瑞典军队随时可能强行登艇。为了国家的利益与尊严，他不假思索地决定跟潜艇共存亡。为此，他马上将所有枪支分发给士兵们，只要瑞典军队胆敢登上潜艇，他们将毫不犹豫地开火射击。
要是实在阻挡不了，他们将不惜一切代价地引爆潜艇上的核鱼雷，跟敌军同归于尽，无论如何，绝不能让军事机密泄露出去。正当双方剑拔弩张互不相让时，美国方面不失时机地给瑞典军队送来一个重磅消息：潜艇上有核武器。
这个情报犹如晴天霹雳，一下子让热血沸腾的瑞典军队冷静下来，倘若核武器真的在自己的国土上爆炸，不要说距离潜艇2公里的海军基地将被夷为平地，整片海域与陆地都将遭受不可挽回的巨大损失，后果不堪设想。本想强行登艇的瑞典军队，不禁犹豫起来。
关键时刻，一艘瑞典巡逻艇，因为夜间视线不佳而在潜艇附近侧翻，潜艇艇长发现后，赶忙让士兵打开探照灯，为前来救援的瑞典海军提供帮助，这让瑞典军队大为感动，显然苏联士兵的善意举动，彻底改变了他们的固有观念。因此瑞典军队也没有将他们逼入绝境，反而主动给潜艇提供淡水补给。
瑞典军队不禁陷入沉思，难道说潜艇搁浅真如艇长所言，只是因为单纯的系统故障？艇长见剑拔弩张的气氛得到了缓和，趁机拿出“导航系统发生故障”的证明，原来这艘潜艇刚刚来到瑞典海域时，就被渔网缠绕，导航系统因此出现严重问题，以至于潜艇逐渐发生偏航，但艇员们毫不知情，直到最后彻底搁浅。
瑞典方面经过一番激烈的商讨后，还是认可了这个理由。看到瑞典已经主动后退了一步，为尽快将潜艇救回，苏军也投桃报李地给出了台阶，他们终于同意由瑞典方面安排拖船救出潜艇，并在不登艇的情况下，完整地移交给苏军。一场核战争就这样有惊无险地被化解，而过程中，艇长誓死不屈的勇气令人印象深刻。
