關于妒忌行為到底出現在何時，研究者們有不同說法。很多弗洛伊德主義者認為，一個兒童出現妒忌行為，是在他有了一個弟弟或妹妹後。他們指出，雖然孩子的年齡很小，不到1歲或剛過1歲，但實際上，其妒忌行為已經充分發展起來了。那麼，他們的結論的正确性是否得到過驗證呢？據我所知，迄今為止，還沒有一位弗洛伊德主義者對自己的理論做過實際的實驗測試。
為了弄清妒忌的根源在哪裡，我們做了很多觀察，而且，我本人還曾經有機會去觀察一名兒童接受他新生弟弟的情形。這之前，我曾向大家介紹過一個實驗者B，也就是那個2歲半的孩子，大家應該還記得，他已經有了明顯的妒忌行為，而且他的妒忌行為指向他的父親。2歲半的時候，他對自己的母親已經有了強烈的依戀，後來又對他的保姆産生了強烈的依戀。但是，在不到1歲的時候，他對任何孩子沒有形成有組織的反應。那時，他母親因為生産在醫院住了兩個星期，這期間，負責照顧B的是他的保姆。在他母親回家那天，保姆讓B在自己的房間玩耍，直到我們将測試的一切條件都布置妥當。
我們為B安排一間照明很好的起房間，進行實驗的時間是中午。當時，母親正在給剛出生的嬰兒喂食，她敞着胸前的衣服。在場的人，有B的父親、母親、新生兒，還有他的祖母以及一位訓練有素的保姆（B沒有見過這個保姆）。B已經兩個星期沒有見到自己的母親了，在大人的允許下，他從台階上走下來進入房間。我們早已告訴在場的每一個人，要保持安靜，而且盡量讓當時的情境保持自然。
B走進房間後，來到母親身邊，依偎着母親的膝蓋，然後說：“媽媽，你好。”除此之外，他并沒有再進一步的行為。也就是說，他并沒試圖去擁抱或親吻母親，對于母親敞開的胸前的衣襟和她懷裡的嬰兒，也并沒有去注意。差不多30秒之後，他看到新生兒，然後說：“呀，小孩兒！”接着，他開始摸嬰兒的臉蛋，拍他的小手，然後對着嬰兒說：“那小孩兒，那小孩兒。”不僅如此，他還把自己的小嘴湊過去親吻嬰兒，可以說，他絲毫沒有妒忌的意思。在這一過程中，他一直表現得溫柔親切。
這時，那個保姆（B不認得他）将嬰兒抱了起來，見狀，B立即做出了反應，對他母親說：“媽媽，抱好孩子。”大家請注意，這裡B對嬰兒做出了反應，這一反應就像母親情境的一部分。這是他的第一次妒忌反應，可是，他的反應所指向的正是将母親懷裡的某些東西奪走的那個人（阻礙了他母親的行動），而這是一種典型的非弗洛伊德主義者的反應。但我們可以看得出來，這種反應對嬰兒顯然不是不利的，盡管是他使得自己不能被母親抱着。
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保姆将嬰兒抱進了嬰兒自己的房間，并将他放在小床上，B也跟着走了進去。等到他出來後，父親問他：“你覺得吉米怎麼樣？”他說：“我很喜歡他，他在睡覺。”在這裡還需要指出的是，在整個過程中，B一直沒有注意母親敞開的胸脯，事實上，他除了在保姆抱起嬰兒的那一刻想到了母親，其他任何時候，他對母親的關注都是非常少的。而他對于嬰兒的積極反應也沒有持續很久，隻是幾分鐘而已，然後就去關注其他事情了。
第二天，父母親告訴B，讓他把房間騰出來給弟弟住，聽到這這件事情後，他有了積極反應。他的房間有很多書和玩具，為了盡快将房間騰出來，他幫助大人收拾自己的東西，将那些書和玩具都挪到另一個房間。當天晚上，他就睡在了自己的新房間，并在這之後由保姆陪他睡覺。
從我們對他的觀察結果看，自始至終，B對嬰兒行為的指向中，都沒有表現出哪怕是一點不高興或妒忌的迹象。從那時到現在，我們對這兩個孩子已經持續觀察了一年時間，可以說，他們沒有表現出一絲妒忌迹象。現在，B已經3歲了，弟弟也1歲了，他對待弟弟的态度和他第一次見到弟弟一樣，還是那麼充滿愛心和關切。而對于父母親和家中保姆抱起弟弟愛撫時，他也沒有一點妒忌的意思。可是我們的觀察始終都在進行，也在想辦法激發他的妒忌行為。
一次，保姆就差一點成功激起他的妒忌心了，保姆說：“吉米是乖孩子，而你就不如他，你很調皮，是以我喜歡吉米更多一些。”接下來的幾天中，B顯示出了妒忌的苗頭。不過，由于保姆沒幾天就被辭退了，B剛剛露出的妒忌心也随之消失了。
我們發現，對于孩子在日常生活中對父母的依戀，不存在足以幹擾的條件。但當弟弟不在旁邊時，他也會像1歲的弟弟那樣依偎在母親身邊；而當父母親懲罰弟弟時，比如打他的小手，緻使弟弟哭叫，3歲的B就會對父母發起攻擊，而且一邊打他們，一邊說：“不要打吉米，他是個好孩子，不能讓他哭。”