1831年，一名來自英國的男子托馬斯·奧斯汀遠渡重洋來到澳洲霍巴特鎮，開始在維多利亞定居。
此時的澳洲，有豐富的物産和大片尚未被開墾的土地。這些都意味着托馬斯将在這裡獲得更多的機會。
然而，大片未開墾的處女地也成為了托馬斯生活無聊的所在。
托馬斯想要打獵，卻沒有合适的獵物。
他當年在歐洲時，常常和家人朋友們一起出去打獵，而在獵場中數量龐大的野兔是他最好的狩獵對象。
然而，在澳洲數量龐大的物種中，竟然沒有野兔。于是托馬斯就寫信給自己的侄子，請他幫忙帶幾隻兔子到澳洲。
很快，他的侄子威廉·奧斯汀就給他送來了12隻灰兔，5隻野兔，72隻鹧鸪和一些麻雀。
托馬斯把這些動物養在了巴望公園，自己則愉快地過上了和家鄉一樣的打獵生活。
然而，托馬斯怎麼也沒想到，就是自己養的這些兔子，為澳洲帶來了巨大的禍患，而這場災禍持續了一百多年。
勇敢兔兔，不怕獵槍
1859年，托馬斯收到了侄子寄來的那些動物。他将這些動物養在了維多利亞州的巴望公園中。
在将野兔放進去之後，托馬斯開始邀請移民而來的英國紳士們和他一起打獵。 狩獵是上層社會非常喜歡的一種娛樂活動，受到邀請的紳士們很開心，他們經常相聚在巴望公園，帶着獵狗獵槍，和托馬斯一起追逐這些兔子。
其中受邀來巴望公園打獵的愛丁堡公爵在狩獵活動中大放異彩。
他曾在四小時内射殺416隻兔子，成為當天的魁首。
當時正值澳洲“淘金熱”，在維多利亞州聚集了一批新富起來的紳士，他們學習英國上層們的生活方式，而打獵，是其中最具貴族氣質的活動。
為了能讓自己的社會地位盡快與财富地位持平，新興富豪們聚在一起獵兔。由他們所帶來的這種獵兔風頭，很快就在澳洲流行起來。兔子的需求量也直線上升，很多農戶也開始飼養兔子。
托馬斯·奧斯汀見此，也将一些兔子從巴望公園中放出去，讓它們到别的地方生活。這些兔子或野生或家養，都獲得了很好的生活。
就在紳士們為獵物數量的豐富而感到高興時，兔子們卻以一種意想不到的速度開始繁殖。
與其他物種不同，兔子僅僅需要六個月就可以性成熟，它們沒有明顯的發情期，一年四季均可繁殖，而一隻母兔子一年可以生産4到6隻，每一窩又會有5到8隻的小兔子。在六個月後，這些小兔子就又可以産出新的小兔子……
由于澳洲沒有兔子的天敵，它們的數量成倍增長，很快，就到了人類無法控制的程度。
僅僅三年的時間，原本一隻兔子都沒有的巴望公園就出現了三萬多隻兔子。
它們啃食草地，擠占羊群的生存空間，讓依賴畜牧業的統治政府感受到了威脅。
政府在1862年将兔子列為有害物種，并希望群眾能一起加入到獵殺兔子的行列中。
托馬斯配合政府的行動，組織獵手射殺了巴望公園的兩萬多隻兔子，然而，這一點射殺數量根本沒有辦法阻止兔群的肆意增長，剩下的那一萬多隻兔子，在他獵殺的同時，還在進行着繁殖。
兔子們為了躲避追捕，開始了大逃亡。
它們開始逃脫維多利亞島，以每年一百公裡的速度向澳洲腹地入侵。它們每過一處，寸草不生。它們肆無忌憚地搶奪其他食草動物的食物，破壞澳洲的生态。
在兔患肆虐的背景下，澳洲的畜牧繁殖量以驚人的速度下降，土地荒漠化嚴重。
這嚴重破壞了當地的生态平衡，影響了當地的經濟發展。政府開始立法，控制兔子的數量。一些獵手被他們召集起來，開始有組織地對這些兔子進行射殺。
除了獵槍外，澳洲人還在兔子的食物上投毒，并設下陷阱。
在獵手們的努力下，每年有兩百多萬隻兔子消失。這個成績聽起來似乎不錯，但對于瘋狂增長的兔子數量來說，還是九牛一毛。
這些乖巧可愛溫順的兔子們，毫不理會人類舉起的獵槍，繼續豎着它們長長的耳朵，露出它們尖銳的門牙，盡情地啃食着澳洲的土地上的植物。
托馬斯萬萬沒有想到，這些原本是被送來當獵物的兔子最終成為了澳洲土地上真正的王者。
為了保護澳洲的生态環境，政府開出巨額獎金，獎勵那些可以提出有效辦法的人。
此消息一出，雪片一樣的建議信湧向了政府大樓。
官員們開會選擇其中一些有效的辦法實施。同時，政府也在聘請專家研讨對付兔患的辦法。
澳洲的人兔戰争，開始從傳統的捕獵階段更新為複合型戰鬥。
勇敢兔兔，不怕天敵與病毒
從十九世紀中晚期開始的這場人兔戰争，一直持續到了今天。澳洲人想過很多種方法來對付兔子。
首先能被想到的就是引進天敵。
人們回溯了兔災肆虐的原因。兔子是從歐洲大陸帶來的，但它們在那裡并沒有成為禍患。主要是因為那裡有兔子的天敵，它們沒有辦法肆意繁殖。
那麼，如果在澳洲引進兔子們的天敵，也許會解決這裡的問題。
于是歐洲紅狐，就成為了這場人兔大戰的先鋒。
紅狐雖然不是澳洲的本土物種，但它們其實早在1833年就已經以狩獵者的姿态被帶到了澳洲一些私人莊園裡。
私人莊園主隻在他們自己的莊園飼養紅狐，在兔患肆虐後，他們開始配合政府，向外釋放這些狐狸。
從1871年開始，陸續有歐洲紅狐被放出私人莊園，在澳洲其他土地上開始奔跑。
在人類的幫助下，狐狸的增長數量同樣不容小觑。到了1907年，狐狸的足迹已經踏遍了澳洲南部的大部分地區。
狐狸們的快速增長，讓澳洲人松了一口氣，他們原本還擔心歐洲紅狐無法适應新的生存環境，現在看來，擔心是多餘的。他們翹首期盼，等待着這些“狐先鋒”們旗開得勝的消息。
狐狸們也沒有讓人們失望，它們的确是吃掉了數量龐大的兔子，但來到新家的狐狸，很明顯也愛上了其他的食物。
眼斑冢雉、尖尾袋鼠、夜鹦鹉等珍貴的動物都成為了紅狐們的盤中餐。比起難抓捕的兔子，這些動物顯然易得美味。它們愛上了其他的味道，竟然放棄了捕食兔子。
屠龍者終成惡龍，狐狸們很快就成為了繼兔子之後的第二個物種殺手。
澳洲人不得不開始射殺狐狸，保護這些瀕臨滅絕的物種。
除了狐狸外，貓也被用來控制兔子的數量。
早在十八世紀末期，第一批殖民者就已經将貓帶到了澳洲。它們每年能捕食數量龐大的小型哺乳動物。但面對數量龐大的兔子，本就不是天敵的貓也很快敗下陣來。
引入天敵的辦法就這樣以失敗而告終。
擁有智慧和科技的人類決定與兔子展開細菌作戰。
1898年，細菌學家Ｇ·聖阿雷利 從兔子身上提取出了一種傳染性黏液瘤病毒，這種病菌隻會寄生在兔子身上，不會傳染給其他物種，而且對兔子的殺傷性極大。
澳洲政府得知這一消息，決定将黏液瘤病毒移植到兔子身上。
與此同時，在兔患嚴重的南威爾士州，人們修建了一條防禦兔子的“長城”。
政府計劃從南部海岸饑餓港開始，修建一條長長的圍欄，一直延伸到西部的凱拉德倫角，以此防止兔子入侵。
圍欄的修築工作一直持續到1907年，那時已經有了1834公裡的規模。它雖然不能殺死兔子，但也确實是在一定程度上控制了它們的入侵。
有了圍欄阻止，黏液瘤病毒也起到了顯著的效果，它成為了名副其實的兔子殺手。
到了1951年的時候，澳洲的兔子數量被控制在了一億隻以内。就在人們以為，終于可以慶祝取得了人兔大戰的勝利時，他們發現，兔子的數量觸底反彈，又開始了新一輪的爆發式的繁衍。
原來，在長時間與黏液瘤病毒的作戰過程中，兔子們早已進化出了抗體，不再害怕它。經過這場與病毒的鬥争，兔子們反而擁有了更加強健的體魄。
它們撕咬着澳洲政府修築的超長圍欄，從它的下面打洞，以挑釁的姿态越過這條人工屏障。繼續在澳洲這片土地上作威作福。
人兔戰争，何時才能結束？
從十九世紀五六十年代開始，澳洲人已經和兔子鬥争了一百多年了。在這期間，人類始終沒有取得最終的勝利。
後來澳洲兔患的消息傳到了中國人的耳朵裡時，網友們紛紛表示，可以把兔子做成美食。讓人類來做它們的天敵。
這個方法并非是空穴來風，而是中國四川巨大的兔肉消費量。兔子經過中國人民的烹饪，就變成了各種各樣的美食。網友們認為，若培養澳洲人的食兔習慣，或許可以解決兔患。
然而，澳洲野兔衆多，難以抓捕，且兔肉也并不符合澳洲人的食用習慣。人類一直都沒能成為這些兔子的天敵。
既然無法徹底解決它們，兔子是否可以和人類和諧相處呢？事實上，在經濟大蕭條時代，澳洲人曾與兔子有過一段時期的“蜜月期”。
受糟糕經濟狀況的影響，一向以牛羊肉為主的澳洲人開始食用兔肉。兔子的毛皮也被剝下來做成皮帽、皮手套等皮具，成為底層人民謀生的重要手段和工具。
但這種“蜜月期”終究沒能持續太久，當經濟恢複後，澳洲人有了更多的肉類和皮制品的選擇，兔子也就不再具備利用價值了。
為了解決兔患，澳洲人甚至一度動用了轟炸機。
但這種極端的方式同樣不具備持續性，一旦轟炸機将飛彈放下去，有可能會誤傷到其他稀有物種。
這些是澳洲政府所不願意看到的。
為了盡可能遏制兔子的數量，澳洲頒布法令，禁止私人飼養兔子，違者罰款。
在其他地區深受歡迎的寵物兔子，在澳洲卻屬于“違禁品”。
現在的澳洲人，依然還在與兔子進行戰鬥，新的方法還在研究中，但是，數以百億計的澳洲兔子，究竟何時才能被徹底戰勝，還是個未知數。
所謂無心插柳柳成蔭，當年托馬斯·奧斯汀為了狩獵而引進的近二十隻兔子，最後卻變成了澳洲難以解決的禍患。
後記
托馬斯·奧斯汀并非第一位将兔子帶到澳洲大地上的人。事實上，早在十八世紀末期，就已經有人将兔子帶到澳洲了。殖民者們在初次到達澳洲時，需要帶來一些熟悉的物種。
但這些兔子并沒有成為禍患。主要是因為受到了高達連綿的藍山山脈的阻隔。而且，當時并沒有那麼多有獵兔習慣的英國殖民者。
是以，初代兔子隻是在小範圍内活動。直到托馬斯·奧斯汀出現，兔子才呈指數型增長，最終達到了不可控制的地步。
雖然是無心之失，但這場持續百年多的兔患說到底也是歐洲人自己所造成的。最終也隻能由他們自己來承擔後果。