據最新一期《白垩紀研究》刊發的論文，一個古生物學家小組在阿根廷西部門多薩省的安第斯山脈發現了一種新的翼龍的化石，推測其體長約9米，是在南美洲發現的最大的翼龍，也是有史以來最大的飛行脊椎動物之一。
出土恐龍化石的門多薩省安第斯山脈。
據報道，古生物學家團隊出土了大約40塊骨頭和碎片，估計翼展約為30英尺（9米），身體有一輛校車那麼長。
他們表示，這塊化石的巨大骨骼使這個新物種成為南美洲迄今發現的最大翼龍，也是世界上發現的最大翼龍之一。
研究人員在現場清理恐龍化石。
項目負責人、國立庫約大學的奧提茲（Leonardo Ortiz）表示，由于該化石具有前所未見的特征，是以需要一個新的屬名和種名。
據悉，這種新的翼龍被命名為thanatosdrakon amaru，是古希臘語“死亡”（thanatos）和”龍”（drakon）的組合。
奧提茲表示，以這種方式命名它似乎很合适，它是“死亡之龍”。
新出土的恐龍化石具有前所未見的特征。
研究人員說，這個“野獸”很可能是一個可怕的景象，因為它在史前的天空中獵殺其獵物。
據悉，儲存遺骸的岩石可以追溯到8600萬年前的白垩紀，該時期大約從1.45億年前持續到6600萬年。
“死亡之龍”複原形象。
“死亡之龍”與校車大小的對比。
在6600萬年前小行星撞擊現在的墨西哥尤卡坦半島，地球上大約四分之三的生命被消滅之前，這個可怕的物種至少生活了2000萬年。
研究人員表示，新發現将使科學家們“擴大對這個多樣化的翼龍群體的解剖學知識”。
文/南都記者 陳林