南美洲擁有亞馬遜平原和亞馬遜熱帶雨林，世界上最大的河亞馬遜河從這裡穿流而過，這裡簡直是生命的天堂，物種十分豐富，科學家每年在當地都能發現新的物種。
據了解，南美洲巴拉圭的生态學家協會和生物研究所的科學家在巴拉圭聖佩德羅省的布蘭卡湖（Laguna Blanca）地區發現了一種新的蛇類，此前科學家對此一無所知。
除此之外，科研人員在距離布蘭卡湖90公裡的Colonia Volendam地區也發現了這種蛇的蹤迹。
巴拉圭是南美洲中部的一個内陸國家，境内大部分地區屬亞熱帶氣候，主要河流有巴拉圭河和巴拉那河。
這個新蛇種屬于食螺蛇亞科（Dipsadinae）帕洛特裡斯屬（Phalotris），該屬約有15個物種，分布在南美洲中部，其中在巴拉圭共生活着Phalotris屬的7個物種。
這個新發現的蛇種已被命名為帕洛特裡斯屬肖内拉蛇（Phalotris shawnella）。
據《動物系統學與進化》上的描述，肖内拉蛇看起來非常絢麗，它的頭部為紅色，頸部有一圈黃色項圈，身體上通體泛紅，還有黑色的側帶。雖說華麗的外表下，可能隐藏着危險，不過肖内拉蛇并沒有毒，就算被它意外咬傷，也不會緻命。
發現這種新蛇類的科學家來自多國，分别是英國科學家保羅·史密斯、南非科學家吉恩·保羅·布勞爾和烏拉圭科學家皮爾·卡恰利。這一行人在巴拉圭聖佩德羅省（San Pedro）進行調查研究，在挖洞的過程中偶然發現了這個新物種的一個個體，經過研究後，已将這項發現發表在了著名科學雜志《動物系統學與進化》的最新一卷中。
費了九牛二虎之力，科研人員到現在也隻發現了三個肖内拉蛇的标本。研究人員表示，這個新發現的蛇類應該是聖佩德羅省當地的特有物種，數量稀有，或許當科研人員發現它的時候，就已經到了滅絕的邊緣。
對于這種極其罕見的蛇類，根據國際自然保護聯盟(IUCN)的保護類别，該物種将會被認定為瀕危物種，進而受到保護。
布蘭卡湖地區雖然已經被指定為兩栖動物和爬行動物重點保護區，但目前在該保護區内并沒有任何保護措施，而且其他地區的森林也在被持續砍伐，這意味着這種蛇類的命運很堪憂。這一新物種的現狀，再次表明保護巴拉圭這一地區自然環境的重要性。
蛇類屬于兩栖動物，是變溫動物，主要分布在熱帶和亞熱帶地區，全球大約有3000種，大陸大約有200多種，它是生态系統的重要組成部分。
化石證據顯示，在距今1.5億年前的侏羅紀，大概就已經有蛇了。而毒蛇出現的更晚一些，是從無毒蛇進化而成的。
人類對蛇的認知很早，很多人都天生懼怕蛇。一朝被蛇咬，十年怕井繩。這句俗語，就是一個很好的說明。其實，大部分蛇都是無毒的，因為毒蛇隻有600多種，大陸分布的毒蛇隻有60多種。
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