AH-1Z“蝰蛇”（Viper）是AH-1直升機的雙引擎衍生型之一，在AH-1W“超級眼鏡蛇”的基礎上改進而來。
誕生曆史
AH-1Z“蝰蛇”直升機的首架原型機于2000年試飛成功，“蝰蛇”雖然名義上屬于AH-1W“超級眼鏡蛇”的性能改進版，但其研制計劃的工作量已經完全不亞于開發一種全新的武裝直升機。相比“超級眼鏡蛇”直升機，“蝰蛇”在航空電子系統、旋翼、動力系統方面全面翻新，尤其是航空電子系統已經達到世界頂尖水準，與AH-64D“長弓阿帕奇”不相上下。
“蝰蛇”直升機與最新型的AH-64D以及已經下馬的RAH-66“科曼奇”一樣，都是未來資訊化、數字化戰場的尖兵，它具備優秀的偵察搜尋能力、戰場資料彙總能力以及數字化資訊傳輸能力，并具有極高整合程度的航空電子系統。未來AH-1Z可能成為戰場主力直升機。美國計劃在2020年前為美國海軍陸戰隊提供超過280架的“蝰蛇”直升機。
機體結構
“蝰蛇”直升機擁有先進的座艙設計，除了前後駕駛艙各裝置兩具大型多功能平面顯示器外，兩名乘員都擁有先進的數字頭盔顯示瞄準系統（IHDSS），相關飛行/火控資料可以全天候投射在乘員的頭盔面罩上，而且不受座艙視覺的影響。此外，“蝰蛇”直升機的座艙還裝有伸縮式任務握把，上面有與縱杆相同功能的選擇與武器發射按鍵。由于“蝰蛇”的前、後座駕駛艙配置完全相同，是以在必要時前後座乘員之間可以進行任務互換，即便在單一乘員受傷或因其他情況受到影響時，另一名乘員可以替代完成其相關工作。“蝰蛇”的旋翼使用複合材料制造，它擁有一個半自動折疊旋翼的系統以減少固定的面積，以便裝載在兩栖攻擊船艦上。兩個挂載翼被設計得更長，并在翼尖加裝一個外挂點以挂載一枚空對空飛彈，如AIM-9“響尾蛇”飛彈。每個翼上各有兩個外挂點以挂載火箭莢艙，或反坦克飛彈發射器。“長弓”毫米波雷達也能挂載在外挂點上。為加強生存能力，“蝰蛇”裝備了紅外線熱源抑制系統（HIRSS）以覆寫引擎排氣，另外還有AN/ALE-47反制撒布器，雷達偵察警告、飛彈瞄準警告和雷射瞄準警告系統。