AH-1Z“蝰蛇”（Viper）是AH-1直升机的双引擎衍生型之一，在AH-1W“超级眼镜蛇”的基础上改进而来。
诞生历史
AH-1Z“蝰蛇”直升机的首架原型机于2000年试飞成功，“蝰蛇”虽然名义上属于AH-1W“超级眼镜蛇”的性能改进版，但其研制计划的工作量已经完全不亚于开发一种全新的武装直升机。相比“超级眼镜蛇”直升机，“蝰蛇”在航空电子系统、旋翼、动力系统方面全面翻新，尤其是航空电子系统已经达到世界顶尖水平，与AH-64D“长弓阿帕奇”不相上下。
“蝰蛇”直升机与最新型的AH-64D以及已经下马的RAH-66“科曼奇”一样，都是未来信息化、数字化战场的尖兵，它具备优秀的侦察搜索能力、战场资料汇总能力以及数字化信息传输能力，并具有极高整合程度的航空电子系统。未来AH-1Z可能成为战场主力直升机。美国计划在2020年前为美国海军陆战队提供超过280架的“蝰蛇”直升机。
机体结构
“蝰蛇”直升机拥有先进的座舱设计，除了前后驾驶舱各装置两具大型多功能平面显示器外，两名乘员都拥有先进的数字头盔显示瞄准系统（IHDSS），相关飞行/火控资料可以全天候投射在乘员的头盔面罩上，而且不受座舱视觉的影响。此外，“蝰蛇”直升机的座舱还装有伸缩式任务握把，上面有与纵杆相同功能的选择与武器发射按键。由于“蝰蛇”的前、后座驾驶舱配置完全相同，所以在必要时前后座乘员之间可以进行任务互换，即便在单一乘员受伤或因其他情况受到影响时，另一名乘员可以替代完成其相关工作。“蝰蛇”的旋翼使用复合材料制造，它拥有一个半自动折叠旋翼的系统以减少固定的面积，以便装载在两栖攻击船舰上。两个挂载翼被设计得更长，并在翼尖加装一个外挂点以挂载一枚空对空导弹，如AIM-9“响尾蛇”导弹。每个翼上各有两个外挂点以挂载火箭荚舱，或反坦克导弹发射器。“长弓”毫米波雷达也能挂载在外挂点上。为加强生存能力，“蝰蛇”装备了红外线热源抑制系统（HIRSS）以覆盖引擎排气，另外还有AN/ALE-47反制撒布器，雷达侦察警告、导弹瞄准警告和激光瞄准警告系统。