随着技術的廣泛發展，武器裝備的更新換代将不可避免地被提上議事日程，那些無法适應新的作戰環境的人最終将被更新的武器所取代。但對于F-117夜鷹隐形攻擊機來說，它的命運更加殘酷，因為它在服役30年後退出了曆史舞台。為什麼與其他相同類型的攻擊演習的50年使用壽命相比，F-117的壽命如此之短？
衆所周知，F-117是世界上第一架隐形作戰能力強的飛機，開創了飛機研發的新路線，是以人們綽号"夜鷹"。F-117夜鷹于1981年首飛，兩年後正式加入戰鬥隊列。此後，美國研制了41架F-117攻擊機，這些攻擊機在海灣戰争和科索沃戰争等局部戰争中出現，發揮了極其重要的作用。
為了盡可能突出隐身性能，設計師将飛機的駕駛艙做成金字塔結構，并采用了五塊金屬塗層玻璃的擋風玻璃結構，進而避免了所謂的"洞"效應。但是，F-117攻擊機的缺陷也更加明顯，如有效阻擋了飛行視野，導緻飛機飛行困難;是以，美軍一般将其置于整體空戰體系中，如果用來執行單獨任務，很可能沒有回頭路，危險性十分突出。
據悉，該機還存在負載嚴重不足和超高維護支出的弊端。随着時代的快速發展，F-117的隐形作戰能力已經落後于更強大的防空飛彈技術能力。此外，這架飛機還多次因人員處理不當而造成墜機，是以美軍已經完全失去了興趣。在新型武器裝備擴散的背景下，F117确實已經過時了，美軍不再繼續浪費精力和金錢在飛機的研制上，而是将優勢集中在其他武器上。