《西遊記》一書的魅力，集中展現在濃濃的象征意味，正如魯德才為《西遊記》作序中所言：西遊說的是神仙鬼怪妖魔，暗喻的是人間世。
其中，“真假孫悟空”應該是《西遊記》最飽受争議的一個情節，甚至衍生出很多陰謀論，比如有的讀者認為：被打死的是孫悟空，留下來保護唐僧西天取經的才是六耳猕猴，若問證據，便要說自從此次風波之後，孫悟空性情大變，和唐僧再也沒了沖突，可見定是換人了。
亦有讀者認為：六耳猕猴是孫悟空故意安排的，目的就是為了和佛祖談判，為他許下“保護唐僧功成，汝亦坐蓮台”的前途承諾。
假行者奪取行李
如此種種，不一而論，漸堕入市井謠言境界，脫離《西遊記》主旨遠矣。
細品《西遊記》原著，第五十六回至五十八回，從“神狂誅草寇”到“二心攪亂大乾坤”，吳承恩其實将“真假孫悟空”分為兩層來論述。
站在故事情節層面，孫悟空、六耳猕猴無疑是兩個獨立且對立的個體，為了讓讀者清楚這一點，他可謂煞費苦心，比如六耳猕猴打暈唐僧，搶奪行李一節，原著是這麼寫的：
行者道：“無我你去不得西天也。”三藏道：“去得去不得，不幹你事！潑猢狲，隻管纏我做甚！”那行者變了臉，發怒生嗔，喝罵長老道：“你這個狠心的潑秃，十分賤我！”掄鐵棒，丢了磁杯，望長老脊背上砑了一下，那長老昏暈在地，不能言語。——第五十七回
細心的讀者會發現，吳承恩在處理真假孫悟空的稱呼時，是有差別的。
神狂誅草寇
如果是真的孫悟空，他的稱呼就是“孫悟空”、“大聖”、“這行者”，假的則稱呼為“那行者”，甚至最終鬧到雷音寺，直接稱呼假行者為“那猕猴”。
是以，論及故事層面，孫悟空是孫悟空，六耳猕猴是六耳猕猴，兩者不能混為一談，這是真假孫悟空的故事性，也是情節發展的源泉。
吳承恩文筆厲害之處，就在于他在故事層面的基礎上，進一步摻入了禅悟的因素，這也是導緻“真假孫悟空”一直争議不斷的核心原因。
落伽山沙僧告狀
《西遊記》中“六耳”一詞的出現，最早并不是在“真假孫悟空”的節選中，而是在第二回，孫悟空被菩提祖師戒尺懲罰，卻猜中了祖師的暗謎，三更時分從後門進來，找師父學本領，期間有一段菩提祖師和孫悟空的對話：
祖師聽說，十分歡喜，暗自尋思道：“這厮果然是個天地生成的。不然，何就打破我盤中之暗謎也？”悟空道：“此間更無六耳，止隻弟子一人。望師父大舍慈悲，傳我長生之道罷，永不忘恩！”——第二回
也就是說，“六耳”這個詞最早出自孫悟空自己之口。此處孫悟空的意思是，除了自己和師父，再沒有第三雙耳朵，如來最終點破假悟空的身份是六耳猕猴，也是在告訴孫悟空，六耳并非别人，正是你自己。
真假難辨孫行者
為此，書中有諸多伏筆，比如真假悟空打到雷音寺時，如來對衆人說了一句：汝等俱是一心，且看二心争競而來也。
李卓吾（或葉晝）此處注有批語“着眼”二字。提醒讀者要體會此言背後的寓意，不要當作閑文看待。
再有真假悟空各處辨識真假，先後到落伽山、淩霄寶殿、森羅寶殿，可無論是緊箍咒、照妖鏡、生死簿，都檢查不出問題。觀音甚至耍小聰明，讓木叉、善财分别按住兩個行者，暗中偷偷念緊箍咒，可還是區分不出真假來。
六耳猕猴現形
是以，從悟道的角度來講，兩個行者都是真的，隻不過一個是善的，一個是惡的，所謂的六耳猕猴是孫悟空二心的化身，是以第五十八回的章回名為“二心攪亂大乾坤”。
“真假行者”是孫悟空自我修行的關鍵一步，他必須去惡歸善（唐僧之語），從二心回歸一心，才能成為真正的佛，故曰：一心可以幹萬事，兩心不可以幹一事！
六耳猕猴就是孫悟空惡的一面，吳承恩将他和孫悟空分成兩個單獨的個體，善惡分離，既獨立又對立，站在“惡”一端的六耳猕猴幹了很多壞事。
師徒四衆彩繪圖
比如沙悟淨為取回行李，來到花果山，遇到了猴精假扮的沙悟淨，兩人大打出手，最終猴精被打死，六耳猕猴親自出手将沙僧攆走後，他是怎麼對待死去的猴精的呢？原著是這麼寫的：
那行者見沙僧打死一個猴精，把沙和尚逼得走了，他也不來追趕。回洞教小的們把打死的妖屍拖在一邊，剝了皮，取肉煎炒，将椰子酒、葡萄酒，同群猴都吃了。另選一個會變化的妖猴，還變一個沙和尚，從新教道，要上西方不提。——第五十七回
這是《西遊記》中最讓人瘆得慌的情節，面對自己的同類，六耳猕猴沒有半點憐憫之心，竟将其當做食物來享用。
包括其後，明明是六耳猕猴打暈了唐僧，搶走了行李，可他卻和真悟空混在一起，絕口不提自己的作為，還假惺惺四處讓人辨識真假，言行處處透露着狡猾和陰狠。
觀音化解師徒隔閡
在沒有參加西天取經的任務前，孫悟空、六耳猕猴是善惡的共同體，是以他很多行為顯得很沖突。
比如第二十八回“花果山群妖聚義”，因三打白骨精，孫悟空被唐僧攆走，臨行前含淚拜别師父，盡顯猴性光輝；
可回到花果山之後，他為報心中仇恨，吹起一陣妖風，将數千獵戶全部害殺，遺體全部推向萬丈深淵，吳承恩寫詩感慨：屍骸輕粉卧山場，紅娘子家中盼望！
如果孫悟空要成佛，他必須清除自己惡的一面，也就是要清除六耳猕猴，這是“真假行者”的内在邏輯，包括如來将六耳猕猴困在缽下，最終也是孫悟空親手一棒，将其打殺，這個流程必須由孫悟空自己來，因為心魔終要自己消除。
取經四衆終成正果
對于孫悟空而言，六耳猕猴是他最艱難的一難，西行路上的其他妖怪，他可以找觀音、天庭、如來以及各個神仙好友出手相助，可唯獨六耳猕猴這一關，沒有任何人能幫得了他，他必須自己動手。
至于“真假行者”之後，孫悟空變得老實起來，跟唐僧也很少再有沖突沖突，這是因為惡念已除，孫悟空已然不是之前善惡相加的自己，若認為打死的是孫悟空，留下的是六耳猕猴，隻能是市井解讀，一笑罷了。
文/馬嘉賓
未經授權請勿轉載，本文引文均來自《西遊記》李卓吾批評本，圖檔來源于清佚名彩繪本全本《西遊記》。