1949年12月11日，重慶戴公祠的花壇下挖出一具腐爛已久的屍體，經過多方辨認，尤其是楊虎城親屬、私人醫生等确認，這具屍體就是失蹤已久的楊虎城将軍的遺體。
雖然找到了楊将軍的遺體，但是他的死依然是一個謎，尤其是殺害他的兇手很長一段時間都在逍遙法外。
直到1955年，重慶市警察局在一個農村抓捕了一位“老實巴交”的貧農楊大發，而他被辦案人員确定為當年殺害楊虎城将軍的劊子手。
這件事，還得從大陸第一次開展人口普查說起。
1953年，新中國要進行全國人口普查，這也是建國後第一次人口普查。重慶市南充縣警察局接到當地一個村莊的報案，說他們村發現了一戶來曆不明的村民。
據村支書介紹，這戶村民是剛建國時全家來這裡定居的，他們自己說老家是廣安縣南河村，于是村支書便向南河村發送了人口協助調查的材料，結果南河村反映他們村并沒有這樣一戶人家。
這不禁讓這位村支書産生了疑慮，由于當時建國後，很多特務和國民黨官兵來不及逃走，都會化妝成不同的人融入人民隊伍中，敏銳的村支書便将此情況上報給縣警察局。
縣警察局接到報案後，也很納悶，這個楊大發肯定是撒謊了，如果是本本分分的農民，為什麼要隐瞞自己的祖籍。
這不查不知道，一查真的吓一跳，經過公安民警的缜密調查才發現，這位看似老實的農民楊大發，原來竟是一個沾滿革命烈士鮮血的殺人惡魔、國民黨特務楊進星。
楊進星，老家是浙江人，從小就遊手好閑，但是由于其長得高大威猛、一雙眼睛狠意十足，很快就成為當地有名的小流氓。
1940年，楊進星加入軍統，接受了專業的特務訓練，并且由于其做事果斷，心狠手辣，很快就成長為軍統頭子戴笠的一名随從副官。
楊進星頗受戴笠賞識，是以承擔了很多重要的任務，尤其是審訊抓捕的革命者時，楊進星從不吝啬的使用老虎凳、辣椒水、電洛鐵等重型，可以說是惡行累累，不過也正因為如此，成了戴笠最為器重的爪牙之一。
如果沒有意外，楊進星會跟着戴笠一起飛黃騰達。但是意外卻偏偏發生了，他的主子戴笠因為一場意外墜機去世。
失去靠山的楊進星被調到了重慶白公館做了一名看守，但是他卻在看押和審訊革命者的時候多次立功，踩着一批又一批革命者的屍體，竟然爬到了白公館看守所所長的位置上。
此人的陰狠程度令人發指，根據後來他的交代，死在他手上的革命黨人不下300人，其中包括了四川地下黨書記羅世文、川西特委委員車耀先等人，這些人都被他折磨後活活砍死，甚至澆上汽油進行焚燒。
西安事變後，蔣介石派人軟禁了張學良，但是對于楊虎城，他竟然主動“示好”，表示希望他能夠去南京，當面和他談一談。
但是當楊虎城到達南京後，蔣介石暴露了他的本心。他立刻撤銷了楊虎城的兵權，并安排他出國學習歸期不定。
七七事變後，身在國外的楊虎城将軍看到國内局勢，頓感憂心忡忡，不斷緻電蔣介石，希望能夠讓他回國帶兵抗日，哪怕血染疆場也在所不惜。
蔣介石心胸狹隘，自然不會讓這個眼中釘再回到國内，于是婉言拒絕楊虎城的請求。
無奈的楊将軍便自己偷偷回國抗日，沒想到此事沒有瞞過蔣介石的眼睛，他便秘密授意軍統處理此事。
當楊虎城将軍從香港一下飛機，便被戴笠接走，先被軟禁在貴陽，後又轉至臭名昭著的渣滓洞中關押。
随着革命局勢的逆轉，解放軍先是百萬大軍渡過長江，然後揮師西南，身在重慶的國民黨反動派們也迎來屬于自己的末日。
知道大勢已去的蔣介石狗急跳牆，便安排毛人鳳将重慶渣滓洞中的革命黨人全部處死，毛人鳳專門詢問了蔣介石該怎樣處理楊虎城将軍，蔣介石隻是冷冷的說了一句“同處”。
得到授意後的毛人鳳便開始計劃如何秘密殺害楊虎城将軍等人，他讓白公館看守所所長楊進星負責，并派了多位精明強幹的特務作為其副手，制定了一個“完美”的計劃。
他們派人将楊虎城将軍一家和秘書宋绮雲一家帶到山上的戴公祠，說是讓他們暫住幾天，到時候跟着蔣介石回台灣。
楊虎城想到去台灣蔣介石也不會輕易給他自由，那或許已經是他能想到的最壞的結果了，但是他低估了蔣介石的狠毒。
楊進星等人将楊虎城一家帶到戴公祠，便漏出了兇狠的本性，為了避免槍聲洩露行動，他們全部使用匕首，将楊虎城将軍和他的兒子楊拯中等人殘忍殺害。
随後而來的宋绮雲夫婦也沒能幸免，均被特務殘忍捅死，就連他們10歲的兒子羅振中，也被特務活活掐死，這個叫羅振中的10歲男孩，還有一個更加人盡皆知的名字——小蘿蔔頭。
殺害了楊虎城、宋绮雲等人後，楊進星便安排人連夜将他們掩埋在戴公祠附近的花壇下。
但這隻是楊進星惡行的一小部分，随後，楊進星帶人對囚禁在白公館、渣滓洞等監獄的革命者進行了大規模屠殺，制造了震驚中外的“11.27大屠殺”。
也就是在大屠殺發生兩日後，重慶迎來了解放，這些革命者最終沒能活着見到革命勝利。
随後，重慶開展全面搜捕特務的行動，大量的特務被公安機關抓獲歸案，但是惡魔楊進星此時卻仿佛人間蒸發一樣，杳無音信。
兇手未抓捕歸案，死者也難以瞑目，重慶市警察局長期以來一直在搜查楊進星的下落，但是遲遲沒有找到任何線索。
原來，此時的楊進星早已化妝成為一個“老實巴交”的農民，混入了南充縣的一個村子，他向村民謊稱自己從外地過來，自幼父母雙亡，正逢亂世逃荒才到了這裡。
善良的村民聽信了他的話，甚至在土地改革的時候被劃定為貧農，分到了幾畝田地。
所有的一切都沒有露出破綻，如果不是全國人口普查，或許楊進星就能這樣一直逍遙法外。
但是沒想到法網恢恢疏而不漏，楊進星最終也沒能逃過因果輪回，這為沾滿鮮血的劊子手最終得到了應有的懲罰，被執行槍決。