1949年12月11日，重庆戴公祠的花坛下挖出一具腐烂已久的尸体，经过多方辨认，尤其是杨虎城亲属、私人医生等确认，这具尸体就是失踪已久的杨虎城将军的遗体。
虽然找到了杨将军的遗体，但是他的死依然是一个谜，尤其是杀害他的凶手很长一段时间都在逍遥法外。
直到1955年，重庆市公安局在一个农村抓捕了一位“老实巴交”的贫农杨大发，而他被办案人员确定为当年杀害杨虎城将军的刽子手。
这件事，还得从大陆第一次开展人口普查说起。
1953年，新中国要进行全国人口普查，这也是建国后第一次人口普查。重庆市南充县公安局接到当地一个村庄的报案，说他们村发现了一户来历不明的村民。
据村支书介绍，这户村民是刚建国时全家来这里定居的，他们自己说老家是广安县南河村，于是村支书便向南河村发送了人口协助调查的材料，结果南河村反映他们村并没有这样一户人家。
这不禁让这位村支书产生了疑虑，由于当时建国后，很多特务和国民党官兵来不及逃走，都会化妆成不同的人融入人民队伍中，敏锐的村支书便将此情况上报给县公安局。
县公安局接到报案后，也很纳闷，这个杨大发肯定是撒谎了，如果是本本分分的农民，为什么要隐瞒自己的祖籍。
这不查不知道，一查真的吓一跳，经过公安民警的缜密调查才发现，这位看似老实的农民杨大发，原来竟是一个沾满革命烈士鲜血的杀人恶魔、国民党特务杨进星。
杨进星，老家是浙江人，从小就游手好闲，但是由于其长得高大威猛、一双眼睛狠意十足，很快就成为当地有名的小流氓。
1940年，杨进星加入军统，接受了专业的特务训练，并且由于其做事果断，心狠手辣，很快就成长为军统头子戴笠的一名随从副官。
杨进星颇受戴笠赏识，因此承担了很多重要的任务，尤其是审讯抓捕的革命者时，杨进星从不吝啬的使用老虎凳、辣椒水、电洛铁等重型，可以说是恶行累累，不过也正因为如此，成了戴笠最为器重的爪牙之一。
如果没有意外，杨进星会跟着戴笠一起飞黄腾达。但是意外却偏偏发生了，他的主子戴笠因为一场意外坠机去世。
失去靠山的杨进星被调到了重庆白公馆做了一名看守，但是他却在看押和审讯革命者的时候多次立功，踩着一批又一批革命者的尸体，竟然爬到了白公馆看守所所长的位置上。
此人的阴狠程度令人发指，根据后来他的交代，死在他手上的革命党人不下300人，其中包括了四川地下党书记罗世文、川西特委委员车耀先等人，这些人都被他折磨后活活砍死，甚至浇上汽油进行焚烧。
西安事变后，蒋介石派人软禁了张学良，但是对于杨虎城，他竟然主动“示好”，表示希望他能够去南京，当面和他谈一谈。
但是当杨虎城到达南京后，蒋介石暴露了他的本心。他立刻撤销了杨虎城的兵权，并安排他出国学习归期不定。
七七事变后，身在国外的杨虎城将军看到国内局势，顿感忧心忡忡，不断致电蒋介石，希望能够让他回国带兵抗日，哪怕血染疆场也在所不惜。
蒋介石心胸狭隘，自然不会让这个眼中钉再回到国内，于是婉言拒绝杨虎城的请求。
无奈的杨将军便自己偷偷回国抗日，没想到此事没有瞒过蒋介石的眼睛，他便秘密授意军统处理此事。
当杨虎城将军从香港一下飞机，便被戴笠接走，先被软禁在贵阳，后又转至臭名昭著的渣滓洞中关押。
随着革命局势的逆转，解放军先是百万大军渡过长江，然后挥师西南，身在重庆的国民党反动派们也迎来属于自己的末日。
知道大势已去的蒋介石狗急跳墙，便安排毛人凤将重庆渣滓洞中的革命党人全部处死，毛人凤专门询问了蒋介石该怎样处理杨虎城将军，蒋介石只是冷冷的说了一句“同处”。
得到授意后的毛人凤便开始计划如何秘密杀害杨虎城将军等人，他让白公馆看守所所长杨进星负责，并派了多位精明强干的特务作为其副手，制定了一个“完美”的计划。
他们派人将杨虎城将军一家和秘书宋绮云一家带到山上的戴公祠，说是让他们暂住几天，到时候跟着蒋介石回台湾。
杨虎城想到去台湾蒋介石也不会轻易给他自由，那或许已经是他能想到的最坏的结果了，但是他低估了蒋介石的狠毒。
杨进星等人将杨虎城一家带到戴公祠，便漏出了凶狠的本性，为了避免枪声泄露行动，他们全部使用匕首，将杨虎城将军和他的儿子杨拯中等人残忍杀害。
随后而来的宋绮云夫妇也没能幸免，均被特务残忍捅死，就连他们10岁的儿子罗振中，也被特务活活掐死，这个叫罗振中的10岁男孩，还有一个更加人尽皆知的名字——小萝卜头。
杀害了杨虎城、宋绮云等人后，杨进星便安排人连夜将他们掩埋在戴公祠附近的花坛下。
但这只是杨进星恶行的一小部分，随后，杨进星带人对囚禁在白公馆、渣滓洞等监狱的革命者进行了大规模屠杀，制造了震惊中外的“11.27大屠杀”。
也就是在大屠杀发生两日后，重庆迎来了解放，这些革命者最终没能活着见到革命胜利。
随后，重庆开展全面搜捕特务的行动，大量的特务被公安机关抓获归案，但是恶魔杨进星此时却仿佛人间蒸发一样，杳无音信。
凶手未抓捕归案，死者也难以瞑目，重庆市公安局长期以来一直在搜查杨进星的下落，但是迟迟没有找到任何线索。
原来，此时的杨进星早已化妆成为一个“老实巴交”的农民，混入了南充县的一个村子，他向村民谎称自己从外地过来，自幼父母双亡，正逢乱世逃荒才到了这里。
善良的村民听信了他的话，甚至在土地改革的时候被划定为贫农，分到了几亩田地。
所有的一切都没有露出破绽，如果不是全国人口普查，或许杨进星就能这样一直逍遥法外。
但是没想到法网恢恢疏而不漏，杨进星最终也没能逃过因果轮回，这为沾满鲜血的刽子手最终得到了应有的惩罚，被执行枪决。