在新航路開辟了三百多年後（1853年）的某一天，一群百無聊賴的美國人接到了總統下達的一項任務——去日本送信。于是他們跟着美國東印度中隊海軍上将佩裡，開着兩艘輪船、兩艘帆船浩浩蕩蕩地駛入了日本的蒲賀港。
此時的日本還處在江戶時代，這個時期的日本為了不被其他國家打擾就采取了閉關鎖國的政策。然而這并不能阻止自由美利堅和日本交朋友的想法，他們此行的目的就是給日本的江戶幕府送去美國總統請求開國的信。
雖然美國人的想法是好的，但是卻高估了日本人的心理承受能力。佩裡認為執行任務最好的方式就是武力威脅，他們把四艘船塗滿泥漿架滿槍炮。日本人在目睹了冒着蒸汽的巨大黑色戰艦對他們的無情轟炸後，産生了即将被入侵的危機感——日本史稱“黑船事件”。
黑船事件
美國人用充沛的武德向日本證明了雙方的實力差距。迫于不能拒絕的原因，1854年江戶幕府準許了開國請求，與美國締結了《神奈川公約》。
可能有些人還沒有意識到事情的嚴重性，這事兒就相當于國門被外國人打開了！在這國家民族危亡之際，日本的愛國人士掀起了救國的熱潮。
薩摩藩（今稱鹿兒島）武士
一、自卑的武士道
一八八四年《時事新報》的記者高橋義雄出版了《日本人種改良論》，他在書中寫道：“日本男人休妻，另娶西洋婦人為妻、生子，來改善人種。”高橋不但深刻反思了日本落後的原因，而且還總結了自己對于改善落後面貌的諸多建議。
在《日本人種改良論》中，高橋指出日本不但在衣食住行等生活習慣方面落後于西方，更是連日本人的人種都是“劣等人種”，身材、體格、智力等遺傳血統也遠遠落後于西洋人。日本人想變得強大就應該和西洋人“雜婚”，來改良自己的人種。
當然他的理論并沒有得到高層和社會的站台，但是“優生”和“純血主義”的思想卻在精神和肉體上對日本産生了深遠的影響。日本學者們毫不避諱地表明對于西洋人的自卑感，甚至在後來出現了“最優越的是西方民族，其次優越的是我們日本人”這種畸形的民族主義。正是這種卑躬屈膝的自卑感反噬，而後成為藐視亞洲諸國的情緒。
高橋義雄為什麼會産生這樣激進的想法呢，這就和此時的日本社會現狀有着密不可分的關系。
高橋義雄
高橋義雄《日本人種改良論》
1、以太陽能為支柱産業的廢品回收時代
在江戶時代（“江戶”是東京的舊稱，由于當時的權力中心幕府位于江戶，這個時代被稱為“江戶時代”。）250年來，日本與外國隔絕沒有資源的進出口，幾乎所有的日常生活用品和能源都依賴植物資源。由于植物依靠太陽能、二氧化碳和水生長，可以說江戶時代是靠太陽能支撐的。
水稻種植中，收獲的稻草大約 20% 用于制作日用品，約 50% 用于堆肥，剩餘約 30% 用于燃料和其他物品。換句話說，使用率達到了 100% 。
在二手服裝店，不僅處理和服，還處理下腳料，把它們縫在衣領和襯裡上，作為裝飾。穿了很多次後明顯磨損嚴重的和服，作為尿布和抹布回收直到完全磨損後，它們被用作浴壺的燃料…… 連燃燒後的灰燼用于農業、釀造、制陶。
此外，在江戶時代，為了修理破損的東西，産生了“修理店”。每個維修店都有自己的專長，例如修複破損陶器的黏土店、燈籠更換店和磨刀器店。是以，江戶時代的常識是，如果有什麼東西壞了，你應該把它帶到專門的修理店修理，直到它不能使用為止。即使使用到無法修複的程度，也不會變成廢品。
江戶時代的農民
2、以大米青菜為補給的節約飲食
天武天皇于 675 年頒布的《禁肉令》可以說是日本飲食文化的源頭，以法律形式禁止人們食用牛、馬、狗、猴、雞肉。這條《禁肉令》在日本飲食史上意義非凡。這種不吃肉的文化在日本曆史上更是存在了1200年之久。
為了彌補肉食的不足，人們以魚、大豆和大米補充植物蛋白。江戶時代的人們不去魚店或蔬菜店購物，而是等待賣東西的商人。由于沒有像現在這樣的一次性容器，買的時候都是按照自己容器能盛放的重量。這樣一來，食材是當你需要的時候才買。大米很貴，隻能少量購買，是以将蘿蔔、洋芋、豆類等鹹味食材混合煮熟，以增加分量。由于沒有保溫工具，還設計了冷米粥和茶泡飯，這樣就能吃到美味的冷飯。
江戶時代的購物場所
3、以身份識别系統維護神聖婚姻
在江戶時代，婚姻建立在地位相同的基礎上。日本的階級從職業的層次來看，武士地位最高，其次是農民，第三是工匠，最後是商人。此外，還有士農工商之外的最下層身份，他們被稱為穢多、非人（即字面意思“不是人”）的人。
穢多從事屠夫、獸皮加工、寺院保潔等相關的工作。他們的子女必須繼承父母的職業。非人主要從事處刑、賣藝、乞讨等職業。與身份必須世代承襲的穢多不同，非人的後代可以恢複平民的身份。各個階層之間一般不會通婚。有的人連結婚的資格都沒有。
江戶時代階級示意圖
4、以幸運之神護體的人間壽命
商人最早可以在 30 歲左右獨立，但江戶時代的平均預期壽命是 30 多歲。許多人在結婚或生孩子之前就去世了。
為什麼說江戶時代的平均壽命是 32 歲到 44 歲呢？原因很簡單：在過去，嬰兒早逝。立命館大學的長澤克茂教授撰寫了《19世紀初平民生活表——根據光善寺村的人口和民政資料》記載了“男性在 60 歲時的預期壽命為 14.3 歲，女性為 13.3 歲。”（預期壽命不是死亡人數的平均年齡，平均預期壽命是在一定的年齡别死亡率水準下，活到确切年齡X歲以後，平均還能繼續生存的年數。）
傳染病的流行不能因為醫療不發達而停止，由于公共衛生問題，日本成為天花、麻疹，霍亂等疾病的溫床。此外，人們認為，營養不足不僅會導緻腳氣等直接疾病，還會削弱免疫力，使其更容易感染傳染病。
這一時期0～5歲幼兒死亡率占總死亡率的70～75%。
日本人壽命變化圖
5、以躺平為快樂的不婚男青年
在森田賢治的《在江戶村裡安逸和平地生活的智慧》中寫出了：結婚生子僅限于地位高、有血統的人，不少非戶主的旁系親屬、奴婢等奴隸農民終生未婚。
日本的農業是社會中最發達的産業，快餐和小酒館生意興隆。打工的男青年們自己 都不需要做飯，就能飽餐一頓。另外單身男人可以租衣服、墊子、蚊帳、餐具、雨具、工具、家具、榻榻米、纏腰布，甚至是内衣纏腰布。解決了吃飯和購物的問題後，偶像鼻祖又出現了。有一位專為美人畫作畫的鈴木春信，他的作品多以茶女、歌舞伎為題材，用自己的才藝征服了粉絲。茶館還售賣了她的畫、毛巾、娃娃等周邊産品，人氣爆棚，名利雙收。
可以說單身男人的生活十分充實，他們并沒有找對象結婚的欲望。
鈴木春信的美人畫《笠森禦泉》（日本：大都會美術館）
6、以無腦熱愛瘋狂擁抱歐美文化
受到當時盛行的社會達爾文主義影響，高橋認為自然界的“優勝劣敗、适者生存”的法則也适用于人類社會。 他認為日本人早婚、通婚不自由，限制了優良人種的出現。 需要通過“雜婚”的方式，讓優秀的血統播撒人間。
他的主張含有“上天不造人上人，也不造人下人”的思想，而這股思想源于他的老師福澤
渝吉。正是這位日本紙币上面額最高的男人，他以“人種改良（福澤谕吉的論文《‘全裸賽跑’與‘人種改良’的思想》）”一詞論述人類的婚姻應仿動物的品種改良，擇優而育。對于那些身體不好的或者智力有缺陷的人要人為避孕，避免他們産生不好的後代。高橋的人種改良論就是由此延伸而來。福澤還為《日本人種改良論》寫序，支援高橋的言論。
在這些不安言論的煽動下，當時的日本人對于西方的一切事物都表現出強烈的崇拜之情。
比如他們在學習英語的過程中，就想把本國語言抛棄，把英語改為國語。
在齋藤隆三的《近世日本世相史》中有這樣的記載：（明治六年左右）曾有“以外文書寫國語”的言論。日本的文化部上司大臣森有禮，這段時期撰寫的英語版日本語教育論中也提到日語的不完善，主張立英語為國語。
壹萬元（10000円）正面：福澤谕吉
背面：日本國鳥綠雉
壹萬元（10000円）正面：福澤谕吉
背面：平等院鳳凰堂的鳳凰像
7、以元勳天團為首的日本新勢力
1867年“城主聯盟（薩長土肥）”在戰争中消滅德川幕府和反抗者，推行“王政複古”，結束長達六百多年的武士封建制度，建立了三權分立的新政府。在兩屆獲得“父親”稱謂的功勳維新團隊裡，他們以接力的形式完成了日本的明治維新。
在第一屆明治維新之父吉田松陰和薩摩藩的島津成明完成使命後，湧現出了第二屆更科學更有針對性的維新天團。
分别是：“明治政府之父”大久保敏通；“日本憲法之父”、“議會政治之父”、“政黨内閣之父”伊東博文；“綜合商社之父”坂本龍馬；“鹿兒島之父”西鄉隆盛；“武裝之父”山縣有朋。在他們分門别類的貢獻下，日本開啟了明治維新的新篇章。這場運動不僅僅局限于“人種改良”，更是讓日本啟動了超級變換形态。
大久保敏通
伊東博文
坂本龍馬
西鄉隆盛
山縣有朋
二、文化的百衲衣
深受中國文化影響的日本把孔夫子“不恥下問”的學習精神發揮到了極緻。
新政府為了表明向西方學習的決心更是動用物力财力和人力。派遣高官長期遠赴歐美考察，這些人回國後，為日本的現代化做出了巨大貢獻。明治維新還大力推行殖産興業政策，将各項近代工業移植到國内，力圖使日本早日成為與歐美實力相當的資本主義國家。
據統計日本政府前後雇傭了約有3000人歐美技術人員和專家，在達到頂峰期的1876年，年有500多名外國人赴日。物業之是以能招聘到這些人才，是因為他們提供了豐厚的薪水。
例如，雇傭的外國人托馬斯･金達，向其支付的月薪為1045日元，高于大政大臣三條實美800元的月薪。以如此豐厚的待遇聘請歐美的技術人員和專家，從中也可以看出日本對殖産興業政策傾注的非凡熱情與誠意。
日本将國家改造成一座煥然一新的島國，國力迅速提高，這場在日本社會上演的百年維新大戲中不但讓日本變身資本主義形态，更在方方面面影響着日本現代人的生活。
日本第1屆國内勸業博覽會會場全景圖
1、拼多多司法改造
改變中央與地方制度，維新政府把日本的政體與國體思想統一一體，打造了“天皇親政的神權國家”。在司法方面，效仿先進國家的制度，訂立法式刑法；法、德混合式民法；美式商法。明治政府廢除了江戶幕府時期的等級制度，制定了新的戶籍制度。
明治天皇
2、鐵掙工業改造
積極推進基礎設施的建設。1869年，東京和橫濱之間架設了第一條電訊線，僅5年後，電訊線就從長崎延伸到了北海道，不久後又在長崎和上海之間鋪設了海底電纜。修建覆寫全國的鐵路，大力加強對全國主要公路的改造工程，實作了貨車運輸的暢通無阻。
日本是個島國，發展海上交通尤為重要。政府采取對本國民營企業三菱公司（海運公司）強力的政治保護政策，使之得以與歐美的汽船公司相抗衡，進而扶植起近代工業。有名的政商除三菱外，還有三井和小野。
用現代郵政制度取代落後物流，設立郵局，發行郵票和明信片。1877年，日本成為萬國郵政聯盟會員國，同年國内首次引進了電話。
在輕工業和農業領域，開辦國營工廠，為民營企業提供示範。
19世紀80年代前半期，松方正義推行通貨緊縮政策。農産品價格暴跌，很多農民破産。但是，部分有錢有勢的富農低價購買破産農民的土地，他們或成為新地主，或放高利貸從中牟取暴利。這些賺到錢的富農和城市富商開始買賣股票或創辦公司。是以股票交易活躍起來，新的公司陸續誕生。尤其是自1886年起的3年間，興起了一股創辦企業的熱潮。
浮世繪《東京汐留鐵路開通典禮圖》
3、喜滋滋服裝改造
首先，将皇室和政府的着裝改為西式制服，同時将軍人、車站從業人員、郵政從業人員等公共機構從業人員的制服也确定為制服。用職業裝吸引大衆眼球。引發時尚潮流 。
婦女服裝的西化具有滞後性，一是因為紡織業發展迅速，傳統武裝和服不但變得越來越好看，而且價格便宜，二是因為當時貴婦人才有機會穿西式服裝陪同丈夫，參加西方聚會。
身穿西洋服裝的日本人
4、香噴噴飲食改造
1872年，輿論開始報道明治天皇吃肉的新聞，讓日本人逐漸接受“肉食”。
原因之一就是為了富國強兵，必須要有身強體健的國民。開國後的日本人和西洋人相遇，最吃驚的就是西洋人的強壯體格。被認為營養價值高的瘦肉和乳制品等動物性食品開始獲得注目，另一個原因，就是作為一種外交手段，開國後的日本有更多機會招待西洋公使和權貴，為了迎合外國人，必須了解西洋料理。
開國後來日外國人增加，提高了日本國内包含牛肉在内的獸肉需求。“牛鍋屋”成為文明開化的象征，關東地區誕生了伊勢熊、中川屋、太田之繩暖簾等知名牛肉鍋店。很快地，牛肉鍋也進入了普通百姓的飲食生活。
幕府末期明治的通俗小說作家神垣魯文的著作《安愚樂鍋》中，有一句話是“不食牛鍋為不開化”。暴增的牛肉飯店數量，也印證着人們對牛肉的熱愛。1875年東京的牛肉鍋店隻有70家，但到了1877年左右，激增到588家（Plenus食文化研究所）。
明治天皇吃肉的新聞
5、大咧咧發型改造
1885年，“婦女發型協會”成立，她們批評日本傳統發型，指出：日本頭發紮起來費時費力，即使睡覺也不能經常洗，不友善、肮髒、不經濟，為了洗頭發使用了大量的發油。是以，西方女性的發型被引入，女性可以将自己的頭發紮起來，睡覺時解開，可以經常洗頭的“發束”開始流行，并且設計了各種樣式。制作了英式結、西洋卷等多種款式，雜志和報紙上也出現了許多目錄和教程。
日本古代發型
日本古代發型
日本古代發型
6、當琅琅建築改造
自古以來，日本建築主要以木造為主，而在古代，随着佛教從中國大陸的傳入，建築方法和結構技術在很長一段時間内被獨立采用和成熟。明治時代，作為西方建築技術的桁架結構（=由多個三角形和用螺栓固定的節點組成的架構結構）被納入屋頂架構，即便不使用長木材，它也能在房間裡創造一個大空間。
引入新材料和新的建築結構，并逐漸引入了鋼筋混凝土結構。另一方面，引入裝飾材料平闆玻璃和油漆。人們居住在西化的“洋房”中，不但抗震能力增強，房子也變得越來越美觀。
位于日本松本市的學校
7、甜蜜蜜婚俗改造
等級制度的廢除，人們戀愛市場擴大。受西方影響，男性和女性可以自由地進行約會。小情侶們終于打破了封建規則的束縛，正大光明地談起了戀愛。随着經濟發展，日本與其他國家之間交往更加密切，跨國婚姻更普遍，1837年3月14日。法律正式允許日本國民與非日本人結婚。
明治時代的國際婚姻
8、樂呵呵教育改造
明治維新以後，日本政府開始在全國普及義務教育，在全國範圍内劃分學區：大學區内設大學，大學區下設中學區，中學區設中學，中學區下設國小區，每個國小區設國小。總計全國有8所公立大學，256所中學，430080所國小。教育機關頒布“教育敕語”，灌輸孝道、忠君愛國等思想。同時，女性也開始得到重視。
日本的男大學生
日本的女大學生
9、硬生生體育改造
受儒家思想，日本人在精神層面和道德修養較為看重，而身體力行卻沒有過多重視。有識之士開始對身體運動進行宣傳，讓國民認識到鍛煉身體的重要性。 日本人羨慕高大強壯的西洋人，更有動力增強自身的身體健康。随着坐具，飲食習慣的改變，身體機能得到提升。 西方體育運動傳入日本，讓更多日本國民對體育有了新的見解。
1878 年日本第一支正式的棒球隊——新橋競技俱樂部
10、光溜溜衛生改造
在江戶時代雖然有很多公共浴池，但是男女混浴，亂象叢生，幕府多次治理卻并沒有得到改變。洗浴設施的落後導緻衛生狀況也是一塌糊塗。到了明治時代，公共浴池不但建造風格轉變，環境和衛生也得到改善，男女混浴的現象真正消失。
江戶時代洗浴狀态
江戶時代洗浴狀态
三、成功的加速鍵
雖然高橋的《日本人種改良論》圍繞着“通婚”進行論述，但是它也提出了很多有建設性的改變方向，至今還在影響着日本人的生活。比如在飲食上，日本将給學生提供校餐寫進法律，充分保證學生的營養攝入。在婚姻觀念的改變上成就了學學多多的有情人，在體育上激勵着人們變得更高更強。
日本的“人種改良”在荒謬的外表下，刺痛了日本人對落後的敏感情緒。這不僅僅是關于“人種的改良”，還是在學習西方先進的科學技術，用不斷進步的眼光向前探索。讓日本在明治維新後短短20年間快速完成工業革命，綜合國力不斷提升，轉型為資本主義國家，把自己的小身闆硬是擠進了世界強國。
參考文獻：
德川光國《日本史》、高橋義雄《日本人種改良論》、長澤克茂《19世紀初平民生活表——根據光善寺村的人口和民政資料》、福澤谕吉《‘全裸賽跑’與‘人種改良’的思想》、森田賢治《在江戶村裡安逸和平地生活的智慧》、齋藤隆三的《近世日本世相史》、神垣魯文《安愚樂鍋》等。