在金瓶梅中，潘金蓮美麗與邪惡并存。有好幾個男子因為她而喪命，她到底有多美，文章一開始并沒有涉及到，隻是通過側面讓人猜測，這個女人很好看。
潘金蓮因為家境貧寒被賣到王招宣府上，招宣在宋朝的時候，相當于執政大臣或由執政大臣擔任，大戶人家買丫頭，怎麼也是挑模樣俊俏聰明伶俐的，盡管那時候的潘金蓮才9歲，但是不難看出，她底子不錯。後來王招宣死了，她又被轉賣給了年過六旬的張大戶。張大戶雖然沒有官位，但是他是個财主，同樣也能算是大戶人家。
潘金蓮到了張大戶家，還是沒有寫她的外貌，僅僅是通過張大戶的行為來渲染潘金蓮的美。 這個張大戶有點妻管嚴，想收了潘金蓮，無奈妻子餘氏河東獅吼，張大戶趁餘氏去鄰家赴宴的時候，悄悄将潘金蓮收用了。為了避免和妻子發生過多的争吵，張大戶把潘金蓮白白送給了武大郎，還把房子借給他們住。有點“明修棧道，暗度陳倉”的味道，最終張大戶因為潘金蓮而喪命，真是牡丹花下死，做鬼也風流。
一個六十多歲的老頭，屬于清心寡欲的年齡，見了潘金蓮還動心，那潘金蓮就不是一般的妩媚了，但是很有意思，這裡依然沒有寫潘金蓮的外貌，直到西門慶出場，才給足了筆墨來刻畫潘金蓮。
不過還是沒有直接寫，接着渲染。潘金蓮在樓上失手将叉竿砸在西門慶的頭上，西門慶本來應該惱火才是，這屬于飛來橫禍，但是擡頭看見潘金蓮怒氣到了爪哇國，這才有了對潘金蓮第一次詳細的外貌描寫。
“隻見他黑髻髻賽鴉鴒的鬓兒，翠彎彎的新月的眉兒，香噴噴的櫻桃口兒，直隆隆瓊瑤鼻兒，粉濃濃紅豔腮兒，嬌豔豔銀盆臉兒，輕袅袅花朵身兒，玉纖纖蔥枝手兒，一撚撚楊柳腰兒，軟濃濃白肚兒，窄星星尖翹腳兒”
非常詳細具體地寫了潘金蓮的容貌五官。又通過西門慶的眼睛寫潘金蓮頭上戴的，身上穿的服飾的時候再次強調了她精緻的五官，金蓮般的小腳。
“往下看尖翹翹金蓮小腳，雲頭巧緝山鴉。鞋兒白绫高底，步香塵偏襯登踏。紅紗膝褲扣莺花，行坐處風吹裙褲。口兒裡常噴出異香蘭麝，櫻桃口笑臉生花。人見了魂飛魄喪，賣弄殺俏冤家”。西門慶看畢“自酥了半邊”。
之後更是飯也不吃“恰似收了五魂六魄一般，日夜隻放他不下”，天天徘徊在王婆的茶坊門口，不惜花費十兩銀子央求王婆從中撮合。
通過王婆的嘴，又細細地形容了一番潘金蓮“微末出身，卻百伶百俐，會一手好彈唱，針指女工，百家奇曲，雙陸象棋，無般不知”。這潘金蓮不僅容貌美麗，還多才多藝。
西門慶衆多的妻妾中，唯獨對潘金蓮外貌的刻畫筆墨最多，其他人也就是草草帶過。正妻吳月娘“眼如杏子，面若銀盆”，這是傳統之人的面相，紅樓夢中的薛寶钗也是這樣的外貌描寫。二娘李嬌兒隻是“肉重身肥”，三娘孟玉樓也僅僅是“長挑身材”“素額豆幾點微麻，天然美麗”，和“燈兒一樣”。六娘李瓶兒“生的五短身材，團面皮，細彎彎兩道眉兒，且自白淨”四娘孫雪娥僅僅說是原妻陳氏的陪房丫頭“有姿色”“清秀白淨”。
潘金蓮的外貌不僅在西門慶眼中用筆極多，在其他人眼中也着重刻畫了。
西門慶出場之前，是武松先見到了嫂嫂潘金蓮。武松見到潘金蓮到時候，見他生得十分妖娆，隻把頭低着。這裡武松的低頭，也寫出了潘金蓮的美麗妖娆讓人不敢直視。
等到潘金蓮用毒結束了武大郎之後，曾經請過僧人到家中念經，衆僧人本來是六根清淨的吃齋之人，看見潘金蓮之後“心猿意馬，七颠八倒，酥成一塊”。可見潘金蓮的妩媚是到了極緻。
其實不僅僅是男性，就是西門慶的正妻吳月娘見了，也驚訝于潘金蓮的美麗。她從頭到腳打量了潘金蓮，竟然忘記了女人該有的嫉妒。
“眉似初春柳葉，常含着雨恨着愁，臉如三月桃花，暗含着風情月意，纖腰袅娜，拘束的燕懶莺慵，檀口輕盈，勻引得狂風亂蝶”。吳月娘從頭看到腳，風流往下跑，從腳看到頭，風流往上流，論風流，如水泥晶盤内走明珠，論語态，似紅杏枝頭籠曉日。
吳月娘上下打量潘金蓮，才明白西門慶為什麼會迷戀她，很奇怪的是，絲毫沒有嫉妒。
也正因為潘金蓮有如此的美貌，因他而喪命的男子好幾個，最開始的張大戶，接着又有武大郎，西門慶也是因為潘金蓮而死。潘金蓮給武大郎喂藥的情節，顯出她的惡毒心腸。她為了成為西門慶的五娘，親手給武大郎毒藥，讓武大郎死于非命。她拿着燒酒喂酒醉的西門慶三粒和尚藥，也是直接要了西門慶的命。
西門慶的女婿陳經濟也是因為和潘金蓮的事情敗露之後，讓吳月娘趕出西門府，在邪惡的路上越走越遠，最終也落得死于非命。
還是回到開頭，潘金蓮的美和邪惡并存。她除了美貌，沒有别的，她要将她的美貌用到極緻，用她的美貌換來她想要的生活。而金瓶梅整本書的用意就是勸誡世人，越用大量的筆墨刻畫她的美，就和她最後的結局形成鮮明的對比，潘金蓮最後死得很難看，被武松剖腹挖心，祭奠武大郎。在對比中突出了開篇詩中所說的“休愛綠鬓美朱顔，少貪紅粉翠花钿，損身害命多嬌态，傾國傾城色更鮮。莫戀此，養丹田，人能寡欲壽長年。從今天罷卻閑風月，紙帳梅花獨自眠”。