1950年，北韓戰争爆發，毛岸英主動向毛主席申請加入志願軍，奔赴北韓與敵人作戰。然而，不幸的是，1950年11月25日，一架美軍飛機轟炸了志願軍司令部，毛岸英當場犧牲，年僅28歲。此時距離劉思齊與毛岸英結婚才1年多。
毛岸英犧牲當天，作為志願軍總司令的彭德懷立刻向周總理彙報了此事。周總理接過電報心情很沉重，他不知道該如何向毛主席說明此事。為了毛主席的健康，周總理決定暫時向毛主席隐瞞毛岸英犧牲的事情。
直到1951年1月2日，周總理才讓辦公室機要主任葉子龍向毛主席彙報此事，葉子龍将彭德懷發來的電報遞給了毛主席過目。毛主席看到之後沉默了很久，似乎忘記了葉子龍在場。
毛主席點燃一根煙，神情嚴肅一言不發，一旁的葉子龍想要安慰毛主席，卻又不知道如何開口。大概過了幾分鐘時間，毛主席緩緩地對葉子龍說：“戰争嘛，總是要有犧牲的。”
此時的毛主席要承受巨大的悲痛，還想着如何告訴兒媳劉思齊毛岸英已經犧牲的事情。思來想去，毛主席決定暫時不要告訴劉思齊，每次劉思齊問起毛岸英的下落時，毛主席告訴她，毛岸英去别的地方出差了。
隐瞞一時可以，但是要長期隐瞞下去是不可能的。有一天，負責為上司攝影的身影組組長侯波送給劉思齊一張照片，照片上的毛岸英身穿志願軍軍裝。劉思齊頓時明白了，丈夫毛岸英根本沒有去出差，而是去了北韓戰場。（候波以為劉思齊知道毛岸英已經犧牲了）
随後，劉思齊拿着毛岸英的這張照片，跑進了毛主席的辦公室，她向毛主席問到底毛岸英去了哪裡，為什麼那麼長時間也不給她來信？
毛主席知道這次不能再隐瞞下去了，于是就将毛岸英犧牲的真相告訴了劉思齊。劉思齊當時沒有什麼心理準備，突然聽到這個消息，哇的一聲，當着毛主席的面哭了起來。
毛主席的眼睛也濕潤了，他還不停地安慰劉思齊，讓她不要過分悲傷，毛岸英是為國家為人民犧牲的。
為了不讓劉思齊過分的悲傷，毛主席決定為劉思齊換一個生活環境，以免睹物思人。在毛主席的安排下，劉思齊于1955年9月去了莫斯科學習深造，在莫斯科的兩年時間裡，劉思齊把悲傷化作為報效國家的動力，一邊認真學習，一邊與毛主席寫信聯系。
毛主席把劉思齊當作自己的女兒，他在給劉思齊的信中這樣寫：“親愛的思齊女兒，你寫給我的信我收到了，你在那裡要注意身體，好好學習，不要太過想念我們。”
信中，毛主席用“親愛的思齊女兒”，這是很少見的，這種稱呼毛主席隻對妻子楊開慧和兒子毛岸青用過“親愛的”。
1957年9月，劉思齊從莫斯科回國。毛主席再次見到劉思齊很開心，隻是有一件事情，他老人家始終放心不下。毛主席對劉思齊說：“思齊啊，你還年輕，以後的日子還有很多，總不能一個人過一輩子吧，以後老了需要有個伴啊！”
這已經不是毛主席第一次勸劉思齊改嫁了。每次劉思齊都沒有答應，在她的心中始終放不下毛岸英。
1961年，劉思齊配置設定到解放軍工程兵部隊做翻譯工作，生活慢慢地步入正軌，唯獨個人問題還沒有解決。毛主席再次來信勸說她，語氣誠懇真摯，那是一種父親對女兒的關心。
劉思齊也知道，自己的婚姻問題不能再讓毛主席操心了，于是答應了毛主席可以再嫁的事情。毛主席得到消息後很開心，他對劉思齊說：“如果岸英知道，也會高興的。”
毛主席開始為劉思齊物色合适的對象。有一天，空軍學院院子劉震在向毛主席彙報工作時，毛主席向他提起了幫忙為劉思齊找對象的事情，劉震對毛主席說：“我們空軍學院有一位叫楊茂之的教員，為人老實，有上進心，而且是從蘇麗留學回來的，您看是不是可以....”
有人為劉思齊介紹對象，毛主席自然是很高興的，他立刻讓人就了解了楊茂之的情況。
楊茂之河北唐山人，今年30歲，比劉思齊小兩歲。父母是普通的漁民。楊茂之1954年曾前往蘇聯紅旗空軍學院深造，目前是一名團級幹部。
毛主席對楊茂之的情況是滿意的，認為楊茂之是一位思想進步的年輕人。于是毛主席給劉思齊的母親張文秋寫了一封信，把要為劉思齊介紹對象的事情說了一下，并告訴她楊茂之的情況。
張文秋也為女兒劉思齊的事情發愁，看到毛主席主動為劉思齊介紹對象，心裡深為感動。
1962年2月，劉思齊和楊茂之在北京成婚。大婚之際，毛主席非常高興，他親筆寫了兩首詩《蔔算子·詠梅》，《七律·和郭沫若同志》送給了劉思齊作留作紀念。同時，毛主席還讓葉子龍送去了300塊錢，作為陪嫁的禮金。
劉思齊和楊茂之婚後感情很好，1963年10月，劉思齊與楊茂之生下了第一個孩子，剛好是男孩，于是兩人商議後取名為“楊小英”，以此紀念毛岸英。
之後的日子，劉思齊和楊茂之又陸續生育了3個孩子，一共兩兒兩女，家庭幸福美滿。4個孩子也都被培養成為了人才。
毛主席晚年很想念毛岸英，曾經囑托過劉思齊，希望她有機會去北韓看一看毛岸英。劉思齊始終沒有忘記毛主席的叮囑，她于2006年前往北韓祭拜了毛岸英。
當時已經是76歲高齡的劉思齊，在毛岸英的烈士陵墓前失聲痛哭：“岸英，我帶着孩子們來看你了，我們都很想念你。如果有一天我老了，孩子們會代我來看你，你永遠都是我們的親人。”
2010年5月，劉思齊再次來到北韓志願軍烈士陵園祭拜了毛岸英。
2022年1月7日，劉思齊病逝，享年92歲。