4月28日，《明日之後》新版本“植物危機”正式更新上線，司空見慣、默默無聞的植物，在廢土世界引發了空前的危機。本次版本不但為玩家帶來全新的基于植物的怪物體系，《明日之後》獨有的再生者種族也多了植物之力的加持，體驗大幅提升，可謂誠意滿滿。不出意外，《明日之後》也憑借此次版本，再次回到了暢銷榜前五的位置。
不過，這次《明日之後》帶來的驚喜還遠不止遊戲内容本身，随着5月2日一段視訊的曝光，虛拟人角色——青蛇閃亮登場。
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這或許釋放了《明日之後》也在元宇宙上踏出了第一步的信号。青蛇這一角色，來自《明日之後》去年暑期大獲成功的再生者資料片，是精英再生者組織“破曉”的一員，再生者自此也成為了《明日之後》的标志。以青蛇這樣一個極具代表性的高人氣角色，作為打造“廢土元宇宙”的敲門磚，在情理之中，卻又意料之外，讓人不禁好奇，《明日之後》對元宇宙有什麼樣的布局？元宇宙又能給《明日之後》帶來什麼？
廢土元宇宙讓《明日之後》再次破圈
相較于火爆的MOBA、仙俠等市場熱門題材，《明日之後》所代表的廢土求生類型，是相對新穎的。而《明日之後》作為國内這一題材的開創者，将這一國内玩家原本較為陌生的題材，做到了累計注冊使用者過億。
這一方面，來自于《明日之後》對廢土生存這一題材的不斷深挖和創新。自2018年上線至今，《明日之後》每年都會帶來一個精彩的大型資料片，并用數個版本完善形成新的遊戲體系。前面提到的再生者資料片，可以說是集大成者。
而另一方面，《明日之後》能取得今天的成績，也源于其沒有将自己困死在題材閱聽人，而是一直将“廢土生存”題材作為一項新奇的事物，積極在年輕人中尋求破圈。為此《明日之後》打造了潮流電音的末日Live之夜，也在萬聖之夜将使用者拉入線下樂園的廢土狂歡。
和年輕人走在一起、玩在一起的《明日之後》，自然不可能錯過元宇宙的風口，而虛拟人是一個很好的切入點。
根據艾瑞咨詢釋出的一項調查資料顯示，92.3%的虛拟偶像愛好者年齡在19~30歲之間，也就是說，Z時代是其主要的消費群體。雖然虛拟偶像和虛拟人之間還是存在一定的差異，但總體的閱聽人群體都是以Z時代年輕人為主，這一部分人群與遊戲玩家群體高度重合，對一切新鮮事物充滿好奇，接受程度也普遍較高。
而不同領域層出不窮的虛拟人也再次證明，虛拟人擁有着強大的破圈能量。AYAYI、柳夜熙等憑借出衆的顔值與精緻的妝容，收獲大量粉絲，順利拿下各大品牌代言，商業價值一路攀升；數字航天員小诤将大家的視野引向太空的同時，也放飛了人們對于未來虛拟人的想象力。
青蛇的表現也不負所望，抖音首條視訊釋出至今點贊數量将近70萬，#廢土青蛇#話題下内容更是獲得超6500萬播放量，引發了玩家和網友的熱烈讨論與内容二創。
目前青蛇還隻推出了一條内容，但視訊最後，青蛇的一句“歡迎來到我的廢土世界”，仿佛跨越次元的邀請，讓人不禁好奇，為什麼《明日之後》會選擇青蛇？《明日之後》圍繞青蛇所建構的，又将會是怎樣一個廢土元宇宙？
前文已經介紹過青蛇這一角色的來由，對于《明日之後》而言，再生者的引入有着極其重要的意義，人類與感染者的兩極對抗中，再生者作為中間的第三種族登場，不依附于任何一方，這種設定對于廢土生存題材是完全創新的嘗試。
而如果遊玩了《明日之後》會發現，從再生者資料片以來的更新中，破曉組織的各位成員就一直神龍見首不見尾，在遊戲各處留下零星的資訊和故事，讓玩家不斷認識到，圍繞着破曉組織，一定有一個更大故事，正在等待展開。
是以，《明日之後》為什麼會選擇青蛇，一方面當然是因為其人氣和獨特性，另一方面，也因為相比阿列克謝、瑞秋等玩家知根知底的角色，青蛇及其背後的破曉組織，還有更多内容和設定的創作延展空間。
也正因如此，以青蛇作為首個虛拟人，給了《明日之後》大展拳腳的空間。我們有理由相信，《明日之後》會一步步打造出既有精彩絕倫的題材内容，又有像再生者這樣獨一無二的大膽題材創新的廢土元宇宙。
遊戲之外的堅固“護城河”
很明顯，破圈隻是《明日之後》内容不斷沉澱的必然結果，廢土元宇宙和青蛇虛拟人的推出，恰好成為了這個結果的引爆點，而這個“必然結果”也将成為《明日之後》IP沉澱的一個新起點，青蛇能給《明日之後》帶來的影響，或許遠比我們想象的更為深遠。
無論是破曉還是青蛇，在遊戲内正式登場甚至都未滿一年，還有巨大的潛能。在遊戲内，再生者為《明日之後》打造了一個獨一無二的閃光點，引發了玩家大面積讨論，甚至奧運選手陳清晨都在關注遊戲的内容更新。而随着化身虛拟人的青蛇，以及《明日之後》打造廢土元宇宙的想法嶄露頭角，遊戲外，《明日之後》的這一閃光點也将進一步釋放更巨大的能量。可以預見，以青蛇為代表的虛拟人角色及廢土元宇宙的逐漸拓展豐富，可以為《明日之後》的IP矩陣持續賦能。
一方面，廢土元宇宙能夠給《明日之後》建立了一條與遊戲本身相輔相成的護城河。青蛇以及後續可能出現的破曉角色的虛拟人，在遊戲外以不同于遊戲内容的形式，進一步加強了以“再生者”作為《明日之後》獨特符号的價值，以虛拟人為媒介，進一步強化了玩家與遊戲世界的連結。此外，随着廢土元宇宙的逐漸豐滿完善，也可以進一步輻射更多非題材使用者，讓他們以更低成本潛移默化地了解到再生者、廢土世界等《明日之後》的魅力，持續完成教育轉化。
另一方面，廢土元宇宙及其中的虛拟人角色，作為獨立于遊戲之外的IP形象資産，在IP擴充上存在無限可能。過去，《明日之後》在文化關聯方面做過不少的努力，無論是“世界愛狗日”上線的“忠犬版本”，還是關聯“切爾諾貝利”講述人類曆史事件，都受到玩家的歡迎和熱議。
但試想一下，随着《明日之後》廢土元宇宙的出現，可以進一步打破遊戲與現實高牆。以虛拟人青蛇為例，姣好的形象、超高的人氣，誰也不敢保證她不會出現在下一場品牌代言活動中，成為《明日之後》将整個廢土生存題材，推向更大衆使用者的橋梁。另一方面，若是以青蛇虛拟人為代表的廢土元宇宙，真的發展為《明日之後》獨立于遊戲之外的巨大IP資産，也必定可以為其未來可能的IP矩陣産品得天獨厚的優勢，持續為産品賦能。
結語
《明日之後》還有多少可能性？對于一個不斷擴張的IP而言，這個問題很難回答，也不必急着給一個明确的答案。從遊戲不斷的版本更新到青蛇虛拟人的出現，再到可能以此為契機建立起的龐大廢土元宇宙，我們可以看到《明日之後》一直與年輕人、與這個時代站在一起。如果說在虛拟人青蛇誕生之前，《明日之後》是在追趕時代的話，那青蛇的出現，标志着《明日之後》已經在探索前沿、引領時代了。當廢土元宇宙逐漸成為現實，遊戲IP沉澱更為深厚的時候，嗅覺明銳的《明日之後》，或許能帶給我們更大的驚喜。