“作為2018屆選秀中的一員，我感到非常驕傲，我們是有史以來最強的一屆。”
近日，2018屆狀元秀艾頓接受了《紐約時報》的專訪，在談到在季後賽面對同屆探花秀東契奇是否有額外的動力時，他表達出了很強的自信心和氣魄。
然而在西部半決賽第二輪第四場和獨行俠的對決中，太陽卻沒能攻下達拉斯美航中心，作為球隊主力中鋒的艾頓本場比賽發揮仍舊一般，他12中7得到11分11籃闆2助攻2蓋帽4失誤，雖然投籃效率尚可，可戰術地位卻是肉眼可見的低，進攻戲份少得可憐。
算上本場比賽，艾頓的季後賽場均資料為18.7分9.2籃闆1.7助攻，連兩雙都沒能達到，事實上他的效率是全隊最高的，三項主要命中率高達64.6%+50%+73.9%，一度外界視為恩比德和約基奇兩大超級内線之後的第三人，是太陽不可或缺的定海神針。
在季後賽首輪布克缺陣期間，艾頓和保羅的内外組合打出了超乎預期的威力，尤其是第三場，艾頓在禁區可謂是神擋殺神，總共20投13中狂砍28分17籃闆3搶斷，都是今年季後賽的個人最高，除了進攻手段沒有明顯短闆，還提供了頂級的禁區保護能力。
但自從布克複出之後，太陽的戰術核心從内外均衡逐漸向外線傾斜，原本蒙蒂-威廉姆斯教練就沒有專門為艾頓設計太多核心戰術，他們更多的還是讓布克利用單打解決問題，在獨行俠缺乏出色内線的情況下，完全沒有發揮出自己的優勢。
在本場第二節中段，太陽已經落後獨行俠将近兩位數的比分，此時布克弧頂接球，艾頓就在他的身旁，他們應該做一個擋拆配合，然後讓艾頓去終結進攻，但布克想都沒想就殺向内線，而他面前的防守者是克勒貝爾和芬尼-史密斯，布克見狀重新退回到外線。
于是屬于内線的機會又來了，因為克勒貝爾已經被拉出去，艾頓完全可以禁區生吃芬尼-史密斯，但布克決定不這麼做，他更相信自己的小打大能力，一步突進内線上籃打進，整個過程中，艾頓都扮演着“人肉盾牌”的角色，為布克的個人單打開辟道路。
作為一名頂級的外線得分手，布克确實有更強大的終極能力，他全場砍下35分4籃闆7助攻，不過卻是建立在22次出手和13次罰球之上，此外還送出了5次失誤，他外線搭檔保羅更加低迷，僅得到5分5籃闆7助攻就6犯下場，根本沒有發揮的餘地。
不難了解，在季後賽這種拼刺刀、靠肉搏的舞台，有一名好的大個子是很幸福的事情，太陽養着一頭2.16米的内線猛獸卻不為其設計任何戰術實在是暴殄天物，保羅和布克這種功能并不全面的外線球員，不能成為持續的依賴，這已經是被曆史驗證過的結論了。
被連扳兩場後，如今太陽和保羅又被逼到了懸崖邊，這次他們不可能再寄望于保羅拿出單場14中14的神迹表現，也很難讓布克在得分上更進一步，唯一可以做的就是将戰術核心轉到艾頓身上，以禁區和擋拆戰術作為基本盤，否則聯盟第一的戰績很快會成為笑話。