不斷奔流的山川湖泊，還有雨季帶來的水土流失，這些天然水流中都會攜帶一些地表中的固體顆粒以及大量泥沙，最後都将會流入大海。
那麼每年流入大海中的泥沙有多少呢？
對此，科學家們根據大大小小的河流搬運的泥沙量進行了推測，按照搬運泥沙的狀态來說，全世界的川流混濁搬運的泥沙大約135億噸（大陸的黃河每年就有12億噸泥沙流入大海），再加上河床及洪水搬運的泥沙在10至20億噸區間。
是以，全世界每年流入大海的泥沙可以預估為大約150億噸。地球已經存在了46億年，可想而知流入海底的泥沙該是多麼驚人的數量。
如此巨大的泥沙量流入海底卻悄無聲息，究竟去哪了呢？
這個問題，要從大陸與海洋的關系說起。1912年德國氣象學家、地質學家魏格納在看地圖的時候發現，大西洋兩岸的海岸線輪廓非常吻合，于是他搜集了地質、生物、氣象等各方面的資料，得出了一個驚人的結論。
那就是很久之前的地球是一塊超級大陸，這塊大陸後來發生了分裂，形成了一塊塊的新大陸，這些大陸後來經過漂移，形成了我們今天所看到的大陸，這就是“大陸漂移學說”。
大陸漂移學說的發現是驚人，科學家們也根據這個學說，開始研究導緻大陸發生漂移的動力是什麼。
1872年科學家們利用測深錘，發現了大西洋中部有一條巨大的隆起的山脈。随後在1925到1927 年中，德國“流星”号的科學家們在考察期間，再次測深确認了這條山脈的存在，這便是從北冰洋一路南下将要到達南極洲的“大西洋中脊”。
這條海底山脈縱貫南北呈S形狀延伸，總長度75000公裡，這個長度把地球一分為二，也是地球上最長的山脈。科學家們還發現海底山脈周圍的岩石層，比陸地岩石年輕很多，海底的沉積物很薄，火山也很少。這表明，不同于海洋悠久的曆史，海底卻很年輕。
接下來的幾十年，科學家們又陸續發現印度洋中脊和太平洋中脊。随着探測技術的不斷更新，20世紀50年代，人們已經确定每個大洋的海底都有山脈，這些山脈組成了巨大的海底山脈系統。
大洋中脊的發現讓科學家們重新重視魏格納的“大陸漂移學說”，它的發現讓我們對地球認知邁出了重要的一大步，也誕生了後來的“海底擴張學說”，并進一步發展成為我們今天所熟知的闆塊運動理論。
1960年前後，美國科學家赫斯迪茨提出了“海底擴張學說”，這一學說進一步說明了闆塊運動的動力。海底擴張學說認為，地幔物質的對流是闆塊運動的主要驅動力。地球從外部到核心可以分為地殼、地幔、地核，在地幔靠近地殼的位置存在岩漿。
地幔記憶體在着熱對流,地幔頂部的岩熔岩物質,形成高溫上升流,在大洋中脊隆起、上升并湧出，遇到海水凝固，形成新的地殼，将原先存在的大洋地殼不斷向外推移,使整個海底不斷自大洋中脊向兩側擴張。不斷擴張的大洋地殼與大陸地殼相遇時，位置較低的大洋地殼會在撞擊的過程中，向下俯沖到大陸地殼下方的地幔中，形成海溝和海岸山脈。
貼近地殼的地面常與地殼合稱為岩石圈，而闆塊運動時會使上面的岩石圈緩緩移動，這就是大陸漂移運動。大陸之間的漂移，造成了彼此分離和碰撞進而形成了山脈和裂谷，比如喜馬拉雅山脈和東非大裂谷。其中喜馬拉雅山脈位于青藏高原的南部，是大陸西藏與印度、尼迫爾、巴基斯坦等國的交界處。這處天然屏障便是由于印澳闆塊與歐亞大陸闆塊的碰撞形成。
根據測量，印度闆塊仍在以每年大于5厘米的速度北移，這使得喜馬拉雅山脈還在不斷上升。其主峰是珠穆朗瑪峰，現海拔為8844.43米，最新的測定資料也表明珠穆朗瑪峰每年增高大約1厘米。這個實際資料也證明了大陸與海洋在不斷地運動中。
地幔物質從大洋中脊湧出，與陸地相撞時又俯沖下沉，然後又熔融于地幔中，形成了循環，達到了一個新生與消亡的消長平衡。
在這一過程中，泥沙——作為沉積的土體、礦物岩石等物質的固體顆粒，便也随着海底闆塊的運動融于地幔中，或是成為新的地殼，或是成為海底山脈的一部分，不斷地周而複始。
是以彙入海底的泥沙并沒有消失，而是加入到闆塊運動中，成為海底“新陳代謝”的一部分。那條被發現的海底山脈，也成為大陸與海洋運動的核心，讓大自然的一切得以循環運轉。
海底擴張學說是大陸漂移學說的進一步形式的解釋,也是闆塊構造學說的重要理論支柱。闆塊構造學說把海底擴張學說、大陸漂移、地震與火山活動等地質現象納入一個統一的理論體系之中，用統一的動力學模式解釋全球構造運動過程及其互相關系，解釋了地球生命活動的衆多現象，也讓我們對地球演化和自然資源的開發有着更深入的認識。
闆塊構造學說是綜合許多學科的研究成果，建立起來的大地構造學說，目前雖然解釋了多種大陸闆塊與活動的情況，但是闆塊内部的演化過程仍然是一個難題，對于大陸岩石層的年齡可以檢測出超過30億年甚至超過40億年。
而海底大洋殼上的岩石層年齡卻隻有2億年，這種複雜的岩漿活動和變質作用，難以用更信服的說法或是實驗證明，對于這個，科學仍在不斷探索研究中。
2021年11月，闆塊構造學說有了新的研究證據。位于武漢中國地質大學的地質過程與礦産資源國家重點實驗室，發表了最新科研成果，将闆塊構造學說大規模實證推至27億年前。這項成果是由闆塊構造領域，國際知名專家蒂姆教授帶隊發現的，是以大陸華北地區中部造山帶為研究對象，為地球早期（太古宙）存在大規模水準闆塊構造提供最直接證據。
闆塊構造理論的建立有着衆多的科學依據和測量資料，其科學基礎是堅實而深厚的。我們也相信随着科學探測方式的不斷更新換代，更多更廣的研究領域會被人類發現和開拓。
參考資料：
[1]闆塊構造學說是怎樣誕生的?[J]. 關世橋. 地球. 2005(06)
[2]大地構造學說的發展史[J]. 賀翔. 傳承. 2009(12)
[3]海底山脈——大洋中脊[J]. 梁鑫峰. 百科知識. 2013(19)
[4]武漢一高校科研團隊将闆塊構造學說大規模實證推至27億年前,新華網，2021-11-04.
作者：風風 初審：許墨元 校稿編輯：小宛